フェアリー・メドウズ（Fairy Meadows）

Fairy Meadowsは、地球で9番目に高い標高8,126メートルの山Nanga Parbatの北側、標高約3,300メートルにある松と樺の草の段丘です。Gilgit-BaltistanのDiamer Districtに位置し、国立公園の地位を持ちます。地元の人はこの草原をJootと呼びます。開けた地から、Nanga ParbatをIndus渓谷から山頂までおよそ25キロメートルの距離でおよそ7,000メートル立ち上がらせるRaikot面を真正面に見ます。地球上どこでも有数の局所的な起伏です。

草原へは段階を踏んで到達します。4x4がRaikot Bridgeでカラコルム・ハイウェイを離れ、Tatoのジープ道を上ります。およそ15キロメートルの一車線のダート道で、約2時間半~3時間かかります。Tatoの上の道の起点から、徒歩道が森を抜けて草原へと登ります。徒歩で約5~5.5キロメートル、足の調子しだいで2~4時間の登りです。歩くより乗るか、荷物を預けたい場合は、馬とポーターが登山口で待っています。

登ってしまえば、日々は登るのではなく、眺めて歩くことが中心です。草原から楽な1時間で標高約3,500メートルのBeyal Campに着きます。より静かで、簡素なレストランと小屋がありますが電気はありません。さらに1時間ほど進むとRaikot Glacierと、標高およそ3,967メートルのベースキャンプ付近のNanga Parbatビューポイントに着きます。草原から片道3~4時間です。帰り道の静かな池は、空気が穏やかなときに山全体を映すことがあります。草原自体は暖かい月だけ開き、冬は雪で閉ざされます。

これは私たちの定番の6日間Fairy Meadowsツアーです。北への道、ジープ、ハイク、そして山小屋泊とBeyalおよびベースキャンプのビューポイントへの散策を伴う草原での丸一日。草原に点在する木造の山小屋に泊まり、易しい~中級の労力で進み、グループは少人数に保ちます。シーズンは5月か6月から9月か10月まで。

目玉は山です。Nanga Parbatは草原のほぼあらゆる場所から南の空を埋め、Raikot面は一日を通して色を変え、太陽が尾根を越えて昇る前の最初の光ではピンクに染まります。ほとんどの人は最初の午後を、ただそれを見つめるだけで過ごします。

散策はそこから広がります。Beyal Campは緩やかな方で、易しい地形を片道約1時間、混み合う草原から離れた半日に向いています。より長い遠出はRaikot Glacierをたどってベースキャンプ付近のビューポイントへ、登り3~4時間。そこでは山面がほぼ真上にそびえ、帰り道に少し寄り道すると映り込みの池があります。夜は空が主役です。何マイルも町がないので天の川がくっきりと現れ、山小屋はランプの明かりと薪の火で過ごします。

Fairy Meadowsは、Gilgit-BaltistanのDiamer地区にある、標高8,126メートルの世界第9位の高峰Nanga ParbatのRaikot側斜面、標高約3,300メートル（10,800フィート）に広がる高山の草原です。そこへ通じる道路はありません。Islamabadから約450km、車で丸一日かかるKarakoram HighwayをRaikot Bridgeで降り、10～12kmの荒れた道をジープでTato村まで上がり、最後の3～4kmは徒歩かポニーで坂道を登ります。頂上で待っているのは、パキスタン屈指の山岳景観です。Raikot氷河と、正面にそびえ立つNanga Parbatの広大な北壁を望めます。

Fairy Meadowsは高山気候の夏の目的地です。開いている5月から10月にかけて、日中は穏やかで快適、たいてい10～20℃前後ですが、標高の高さと近くの氷河のため、夜は冷え込み、真夏でも氷点近くまで下がることがよくあります。7月と8月は最も暖かく緑豊かで、草原一面に高山植物が咲きます。9月と10月は澄んだ空気が心地よく、最初の黄金色に染まり始めます。冬になると草原は深い雪に埋もれ、ジープ道は閉ざされ、コテージも閉まります。いつ訪れる場合でも、夜のために重ね着できる暖かい服と上質なジャケットをご用意ください。

Fairy Meadowsの宿泊は素朴で心に残るものです。Nanga Parbatを望む草原に木造コテージや常設キャンプが点在し、道路もなければ電力網も贅沢もなく、すべてはポーターやポニーによって運び上げられます。選択肢は簡素なテントキャンプから、Raikot SeraiやFairy Meadows Cottagesといったよく知られたコテージロッジまでさまざまです。夜は冷え込み、設備も基本的なものですが、夜明けにNanga Parbatの北壁とともに目覚めることこそがすべてです。部屋数は限られており、7月と8月はすぐに埋まってしまうため、早めのご予約をおすすめします。私たちのツアーでは、よく知り信頼できるコテージを確保しています。

Fairy MeadowsはカラコルムハイウェイからGilgitの南約80キロメートル、Islamabadの北およそ400キロメートルのところに張り出しています。道の一日は長いので、たいてい一気に走り抜けるのではなくChilasやBridgeの近くで一泊して区切ります。曲がり角はRaikot Bridgeで、舗装が終わりジープが待っています。

Bridgeからは4x4でしか登れません。Raikotのドライバーは定額の組合として動くので、値切りも別のジープの予約もできません。列の次の一台に乗ります。一台は約5~6人乗りで、往復で数千ルピーになり、料金は年々上がっているので、到着時に現在の料金を確認してください。道はおよそ15キロメートル、約2時間半~3時間で、その後歩きます。

Tatoの道が世界で2番目に危険な道と呼ばれ、しばしばWHOのランキングに結びつけられるのを目にするでしょう。それは一片の真実を含む旅行者の言い伝えとして受け止めてください。WHOは実際には道路をランク付けしておらず、その一文は何年もブロガーの間で受け渡されてきたものです。本当なのは、道が狭く、未舗装で、一車線で、急な山腹に切り込まれ、本物の崖と防護柵のないことです。

実際には、地元のドライバーがシーズン中毎日走り、すべてのカーブと待避所を知っています。本当にむき出しの乗車で、神経質な乗客はそれを感じますが、見世物ではありません。誰もが草原へ行くやり方というだけです。むき出しの感じが心配なら、私たちのファミリー版が道をより穏やかに扱い、ハイクは馬に頼ります。

草原は夏の場所です。雪が解けて5月か6月頃に開き、9月か10月には再び閉ざされ、冬の間は道も草原も閉鎖されます。6月から8月がピークで、野の花が咲き、最も長く安定した天候の時期です。

それぞれの時期に一長一短があります。シーズン初めは最も緑豊かで静かですが、寒く湿ったままのことがあります。盛夏は最も暖かい日と最も澄んだ山が、山小屋の最大の混雑とともに訪れます。9月は訪問者が減り、空気が澄みます。いつ来ても、日没後の寒さに備えて荷造りを。7月でさえここの夜は冷えるからです。

これは定番のフェアリーメドウズツアーで、コテージでの宿泊とナンガ・パルバットの展望台までのウォーキングが含まれます。テントで過ごしたい方には、フェアリーメドウズ・キャンピングツアーがあり、草原にテントを張り、その先には山がそびえます。お子様やご高齢のご家族とご一緒ですか？ファミリー版では馬を使い、ゆったりとしたペースでコテージに宿泊します。三つとも同じ草原に到達しますが、どこで宿泊するか、そしてどれだけ歩くかが異なります。

私たちは2015年からRaikot BridgeからFairy Meadowsへのルートを催行し、熟知した決まった流れとして扱っています。明るいうちにBridgeに着くにはいつIslamabadを出るか、どのジープの列に並ぶか、誰もぼろぼろにならずに着くようにハイクのペースをどう配分するか。ガイドは天候と山面を読む山の民で、山小屋の夜が穏やかであるようグループを少人数に保ちます。道がむき出しで夜が冷えるのは、それがこの場所の真実だからお伝えします。それについて率直であることが、お客様が何度も戻ってきてくださる理由です。