Fairy Meadows

Die Fairy Meadows sind ein grasbewachsener Absatz aus Kiefern und Birken auf etwa 3.300 Metern an der Nordseite des Nanga Parbat, mit 8.126 Metern dem neunthöchsten Berg der Erde. Sie liegen im Distrikt Diamer in Gilgit-Baltistan und stehen unter Nationalparkschutz. Einheimische nennen die Wiese Joot. Vom offenen Gelände blicken Sie direkt auf die Raikot-Flanke, jene Wand, durch die der Nanga Parbat auf rund 25 Kilometern etwa 7.000 Meter vom Industal bis zum Gipfel aufsteigt, einer der größten lokalen Höhenunterschiede der Welt.

Die Wiese erreichen Sie in Etappen. Ein Geländewagen verlässt den Karakorum Highway an der Raikot-Brücke und quält sich die Tato-Piste hinauf, rund 15 Kilometer einspurige Schotterstraße, die etwa zweieinhalb bis drei Stunden dauern. Vom Ende der Piste oberhalb von Tato steigt ein Fußweg durch den Wald zur Wiese, etwa 5 bis 5,5 Kilometer und je nach Beinen zwei bis vier Stunden bergauf. Am Ausgangspunkt warten Pferde und Träger, falls Sie lieber reiten oder das Gepäck abgeben möchten.

Oben angekommen geht es ums Schauen und Gehen, nicht ums Klettern. Eine leichte Stunde von der Wiese bringt Sie zum Beyal Camp auf etwa 3.500 Metern, ruhiger gelegen, mit einem einfachen Restaurant und Hütten, aber ohne Strom. Noch einmal gut eine Stunde weiter erreichen Sie den Raikot-Gletscher und den Nanga-Parbat-Aussichtspunkt nahe dem Basislager auf rund 3.967 Metern, drei bis vier Stunden von der Wiese pro Richtung. Ein stiller Teich auf dem Rückweg spiegelt bei ruhiger Luft den ganzen Berg. Die Wiese selbst ist nur in den warmen Monaten geöffnet; im Winter schließt der Schnee sie.

Das ist unsere klassische sechstägige Fairy-Meadows-Reise: die Fahrt nach Norden bis zur Brücke, die Jeepfahrt, die Wanderung und ganze Tage auf der Wiese mit Nächten in der Hütte und Ausflügen nach Beyal und zum Basislager-Aussichtspunkt. Wir übernachten in den Holzhütten, die auf der Wiese verstreut stehen, halten den Aufwand leicht bis mittel und die Gruppe klein. Die Saison reicht von Mai oder Juni bis September oder Oktober.

Die Hauptrolle spielt der Berg. Der Nanga Parbat füllt von fast jedem Punkt der Wiese den südlichen Horizont, und die Raikot-Flanke wechselt im Lauf des Tages die Farbe: Im ersten Licht wird sie rosa, bevor die Sonne über den Grat steigt. Die meisten verbringen den ersten Nachmittag damit, einfach hinzusehen.

Von dort fächern sich die Wanderungen auf. Das Beyal Camp ist die sanfte Variante, etwa eine Stunde pro Richtung über leichtes Gelände, gut für einen halben Tag abseits der belebteren Wiese. Der längere Ausflug folgt dem Raikot-Gletscher zum Aussichtspunkt nahe dem Basislager, drei bis vier Stunden hinauf, wo die Wand fast senkrecht über Ihnen steht; der Spiegelteich liegt auf dem Rückweg als kurzer Abstecher. Die Abende gehören dem Himmel: Ohne Ortschaft weit und breit tritt die Milchstraße hart und klar hervor, und in den Hütten brennen Lampen und ein Holzfeuer.

Die Fairy Meadows sind eine hochalpine Wiese auf etwa 3.300 Metern (10.800 Fuß) an der Raikot-Flanke des Nanga Parbat, mit 8.126 Metern dem neunthöchsten Berg der Welt, im Distrikt Diamer in Gilgit-Baltistan. Es führt keine Straße hin. Sie verlassen den Karakorum Highway an der Raikot-Brücke, etwa 450 km und eine lange Tagesfahrt von Islamabad entfernt, nehmen einen Jeep über eine raue Piste von 10 bis 12 km zum Dorf Tato und gehen die letzten 3 bis 4 km zu Fuß oder auf dem Pony bergauf. Der Lohn oben ist einer der großen Bergblicke Pakistans: der Raikot-Gletscher und die gewaltige Nordwand des Nanga Parbat direkt voraus.

Die Fairy Meadows sind ein Sommerziel mit alpinem Klima. Von Mai bis Oktober, wenn geöffnet ist, sind die Tage mild und angenehm, meist um 10 bis 20 °C, während die Nächte kalt sind und wegen der Höhe und des nahen Gletschers selbst im Hochsommer oft an den Gefrierpunkt gehen. Juli und August sind am wärmsten und grünsten, mit Wildblumen über der ganzen Wiese; September und Oktober bringen klare, frische Luft und die ersten goldenen Farben. Im Winter liegt die Wiese unter tiefem Schnee, die Jeeppiste ist gesperrt und die Hütten sind geschlossen. Wann immer Sie kommen: warme Schichten und eine gute Jacke für die Nächte gehören ins Gepäck.

Die Unterkunft auf den Fairy Meadows ist einfach und unvergesslich: Gruppen von Holzhütten und feste Camps auf der Wiese mit Blick auf den Nanga Parbat, ohne Straße, ohne Netzstrom und ohne Luxus, alles von Trägern oder Ponys heraufgebracht. Die Bandbreite reicht von einfachen Zeltcamps bis zu den bekannteren Hüttenlodges wie Raikot Serai und Fairy Meadows Cottages. Die Nächte sind kalt und die Ausstattung ist schlicht, doch im Morgengrauen unter der Nordwand des Nanga Parbat aufzuwachen ist genau der Punkt. Die Zimmer sind begrenzt und im Juli und August schnell ausgebucht, reservieren Sie also früh. Auf unseren Reisen belegen wir Hütten, die wir kennen und denen wir vertrauen.

Die Fairy Meadows hängen am Karakorum Highway, etwa 80 Kilometer südlich von Gilgit und rund 400 Kilometer nördlich von Islamabad. Der Fahrtag ist lang, deshalb teilen wir ihn meist mit einer Nacht bei Chilas oder an der Brücke, statt durchzufahren. Die Abzweigung ist die Raikot-Brücke, wo der Asphalt endet und die Jeeps warten.

Ab der Brücke geht es nur mit Allrad weiter. Die Fahrer in Raikot arbeiten als Kollektiv mit Festpreisen, es wird also nicht gehandelt und man bucht auch keinen bestimmten Jeep; Sie nehmen den nächsten in der Reihe. Ein Fahrzeug fasst etwa fünf bis sechs Personen, und die Hin- und Rückfahrt kostet mehrere Tausend Rupien, mit Tarifen, die von Jahr zu Jahr gestiegen sind, fragen Sie den aktuellen Preis also vor Ort nach. Die Piste ist rund 15 Kilometer lang und dauert etwa zweieinhalb bis drei Stunden, danach wird gegangen.

Sie werden lesen, die Tato-Piste sei die zweitgefährlichste Straße der Welt, meist unter Berufung auf ein WHO-Ranking. Nehmen Sie das als Reisefolklore mit einem wahren Kern: Die WHO bewertet gar keine Straßen, und die Behauptung wird seit Jahren von Blog zu Blog weitergereicht. Wahr ist, dass die Piste schmal, unbefestigt und einspurig ist, in einen steilen Hang geschnitten, mit echten Abgründen und ohne Leitplanken.

In der Praxis befahren die einheimischen Fahrer sie die ganze Saison über täglich und kennen jede Kurve und jede Ausweichstelle. Es ist eine ausgesetzte Fahrt, und nervöse Mitfahrer spüren das durchaus, aber es ist kein Stunt; so kommt hier schlicht jeder zur Wiese. Wenn Sie die Ausgesetztheit beunruhigt: Unsere Familienvariante geht mit der Straße behutsamer um und setzt für den Aufstieg auf Pferde.

Die Wiese ist ein Sommerort. Sie öffnet um Mai oder Juni, sobald der Schnee weg ist, und schließt wieder im September oder Oktober; den Winter über sind Piste und Wiese gesperrt. Juni bis August ist Hochsaison, mit blühenden Wildblumen und den längsten beständigen Wetterphasen.

Jedes Fenster hat seinen Preis. Die frühe Saison ist am grünsten und ruhigsten, kann aber kalt und feucht bleiben; der Hochsommer bringt die wärmsten Tage und den klarsten Blick auf den Berg, dazu den größten Andrang in den Hütten; der September lichtet die Besucherzahlen und schärft die Luft. Wann immer Sie kommen: Packen Sie für die Kälte nach Einbruch der Dunkelheit, denn die Nächte sind hier auch im Juli kalt.

Das ist die klassische Fairy-Meadows-Reise, mit Nächten in der Hütte und der Wanderung zum Nanga-Parbat-Aussichtspunkt. Wenn Sie lieber unter Zeltdach schlafen, bringt Sie unsere Fairy-Meadows-Zeltreise in ein Zelt auf der Wiese, mit dem Berg am anderen Ende. Sie reisen mit Kindern oder älteren Angehörigen? Unsere Familienvariante nutzt Pferde, ein ruhigeres Tempo und Hüttenübernachtungen. Alle drei erreichen dieselbe Wiese; sie unterscheiden sich darin, wo Sie schlafen und wie anstrengend Sie gehen.

Wir führen die Route von der Raikot-Brücke zu den Fairy Meadows seit 2015 und behandeln sie als feste Abfolge, die wir genau kennen: wann man in Islamabad losfahren muss, um die Brücke bei Tageslicht zu erreichen, in welche Jeepschlange man sich stellt und wie man den Aufstieg einteilt, damit niemand erschöpft ankommt. Unsere Guides sind Bergmenschen, die Wetter und Wand lesen, und wir halten die Gruppen klein, damit die Abende in der Hütte ruhig bleiben. Wir sagen Ihnen offen, dass die Piste ausgesetzt und die Nächte kalt sind, weil das die Wahrheit über diesen Ort ist, und weil uns genau diese Offenheit die Gäste immer wieder zurückbringt.