Gilgit-Baltistan Rundreise: Hunza, Khunjerab, Skardu und Deosai

Die Grand Tour ist die eine Reise, die ganz Gilgit-Baltistan in einer einzigen Runde abfährt. In zwölf Tagen verbindet sie die vier Ziele, für die die meisten sonst getrennt anreisen: das Hunza-Tal, den Khunjerab-Pass auf 4.693 Metern an der chinesischen Grenze, die Seen und Festungen von Skardu und das Deosai-Plateau, die zweithöchste Hochebene der Erde. Wenn Sie eine lange Reise für Nordpakistan haben und alles davon richtig sehen wollen, dann ist das diese Route.

Sie führt durch drei Gebirgssysteme und durch enorm unterschiedliches Land. In Hunza sind das Karimabad auf etwa 2.438 Metern, die Festungen Baltit und Altit, der Attabad-See und die Passu Cones, dazu der ganztägige Anstieg zum Khunjerab-Tor. In Baltistan sind es Skardu auf etwa 2.228 Metern, die Kachura-Seen und Shigar Fort. Und dazwischen liegt das Herzstück: Deosai, im Mittel 4.114 Meter hoch, eine baumlose Hochebene aus Blumenwiesen mit dem Sheosar-See auf 4.250 Metern, 1993 unter Schutz gestellt, um den Himalaya-Braunbären zu bewahren.

Deosai ist der Grund, warum es diese Reise nur im Sommer gibt. Die Hochebene liegt den größten Teil des Jahres unter Schnee und ist nur etwa von Mitte Juni bis Mitte September offen, also ist die gesamte zwölftägige Tour an dieses Fenster gebunden. Juli und August sind der beste Zeitpunkt: Deosai offen und in Blüte, der Khunjerab-Pass frei und dazu das wärmste, beständigste Wetter der ganzen Region. Außerhalb dieses Fensters lässt sich die Runde schlicht nicht wie geplant fahren.

Wir fahren die zwölf Tage mit privatem Allradfahrzeug und eigenem Guide und ordnen die beiden Höhepunkte, Khunjerab und Deosai, so an, dass die Höhe sich sinnvoll aufbaut, statt Sie kalt zu erwischen. Vom Aufwand her gilt sie als leicht, weil Sie fahren statt trekken, aber es ist eine große Reise mit langen Fahrtagen und zwei Tagen über 4.000 Metern, und wir planen sie als eine durchgehende Runde und nicht als hektische Checkliste.

Hunza kommt zuerst. Karimabad auf rund 2.438 Metern unterhalb von Baltit Fort, das ältere Altit Fort darunter, der Attabad-See, der beim Bergrutsch 2010 entstand, und der Aussichtspunkt auf die Passu Cones unter dem 6.106 Meter hohen Tupopdan-Grat. Vom oberen Hunza aus fährt die Tour den ganzen Tag hinauf zum Khunjerab-Pass auf 4.693 Metern, dem höchsten asphaltierten Grenzübergang der Welt, durch den Khunjerab-Nationalpark, in dem Murmeltiere, Steinböcke und, sehr selten, der Schneeleopard leben.

Dann Baltistan. Die Fahrt nach Süden führt hinüber nach Skardu auf etwa 2.228 Metern, zu den Kachura-Seen, zu Shangrila am Unteren Kachura und zu Shigar Fort, dem restaurierten Amacha-Palast aus dem 17. Jahrhundert eine Stunde außerhalb der Stadt. Skardu ist der Ausgangspunkt für die Hochebene.

Deosai ist der Höhepunkt. Mit durchschnittlich 4.114 Metern ist es nach dem tibetischen Changtang die zweithöchste Hochebene der Erde, eine weite, baumlose Fläche voller Sommerblumen, Murmeltiere und des Himalaya-Braunbären, zu dessen Schutz der Park 1993 gegründet wurde. An ihrem anderen Ende liegt der Sheosar-See auf 4.250 Metern, einer der höchstgelegenen Seen dieser Größe in der Region.

Juli und August sind die besten Monate, und die Reise gibt es nur im Sommer. Die harte Grenze setzt Deosai, das den größten Teil des Jahres unter Schnee liegt und nur etwa von Mitte Juni bis Mitte September zugänglich ist. Der Khunjerab-Pass muss im selben Zeitraum frei sein, was er von etwa Mai bis Oktober zuverlässig ist, und im Hochsommer überschneiden sich beide am besten.

Außerhalb des Deosai-Fensters fahren wir diese Runde nicht, denn die Hochebene ist das Herzstück, und eine Grand Tour ohne sie besteht nur aus zwei einzelnen Reisen. Eine Buchung für Juli oder August bringt Ihnen außerdem das wärmste Wetter, die Blütezeit auf Deosai und die besten Chancen auf jeden Flugabschnitt.

Vom Aufwand her ist sie leicht: Sie sitzen im Allradfahrzeug und trekken nicht, und geklettert wird nirgends. Die Herausforderung sind Entfernung und Höhe. Es ist eine große Runde mit mehreren langen Fahrtagen, und sie enthält zwei Tage über 4.000 Metern, den Khunjerab-Pass auf 4.693 Metern und die Deosai-Querung auf über 4.100 Metern.

Wir ordnen die Reise so, dass die Höhe sich aufbaut statt zu springen, und legen vor die Höhentage Zeit in Hunza und Skardu auf 2.200 bis 2.500 Metern; ganz oben bleiben wir nur kurz. Trotzdem ist die Kombination aus Khunjerab und Deosai für Menschen mit Herz- oder Lungenerkrankungen anspruchsvoll, und wir bitten unsere Gäste, vor der Buchung offen über ihre Gesundheit zu sprechen.

Die Grand Tour fasst vier unserer Reisen zu einer Sommerrunde zusammen, und jede davon lässt sich einzeln buchen, wenn Sie weniger Zeit haben oder an einem Ort tiefer eintauchen wollen. Wenn Hunza Sie reizt, bietet die Hunza-Tal-Reise die Festungen, Attabad und die Passu Cones in ruhigerem Tempo. Für Baltistan allein gibt es die Panoramaroute nach Skardu mit den Seen, der Kaltwüste und den Festungen, und für die Hochebene allein die eigene Deosai-Reise. Und wenn Sie wegen der hohen Grenze kommen, macht die Khunjerab-Pass-Reise sie zum Hauptthema. Die Grand Tour ist für Reisende, die alles auf einer Reise wollen.

Gilgit-Baltistan ist die nördlichste Region Pakistans, ein riesiges Gebirgsgebiet, in dem das Karakorum-Gebirge, der Himalaya und der Hindukusch aufeinandertreffen und das im Norden an China, im Westen an den afghanischen Wachan-Korridor und im Südosten an das indisch verwaltete Kaschmir grenzt. Seine wichtigsten Orte sind Gilgit und Skardu, und seine bekanntesten Täler, Hunza, Nagar, Shigar und das Deosai-Plateau, bilden das Rückgrat dieser Grand Tour. Das ist das hohe Herz des Landes: Hier stehen der K2 und vier weitere der vierzehn Achttausender der Welt, dazu Hunderte Gletscher und einige der höchsten Straßenpässe der Erde. Die meisten Reisenden kommen entweder mit dem kurzen Flug von Islamabad nach Gilgit oder Skardu her oder über Land auf dem Karakorum Highway, derselben Route, der unsere Tour durch die Berge folgt.

Nicht viele Orte bündeln so viel in einer Region. Gilgit-Baltistan hat die größte Dichte hoher Gipfel außerhalb der Everest-Region, darunter K2, Nanga Parbat, Rakaposhi und die Riesen des Baltoro, dazu die zweithöchste Hochebene der Welt auf Deosai, den türkisfarbenen Attabad-See und das Poloplateau von Shandur. Es war ein Knotenpunkt der alten Seidenstraße, und das zeigt sich bis heute an den buddhistischen Felsritzungen entlang des Indus, den jahrhundertealten Festungen von Hunza und einem Flickenteppich aus Sprachen, von Burushaski und Shina bis Balti und Wakhi, der sich von Tal zu Tal ändert. Daraus entsteht eine seltene Mischung aus Berglandschaft und gelebter Kultur, und genau deshalb reiht die Grand Tour Hunza, Khunjerab, Skardu und Deosai aneinander, statt nur eines davon anzusteuern.

Wir führen jeden Baustein dieser Runde auch für sich, also ist die Grand Tour kein zusammengeflicktes Experiment: Es sind vier Reisen, die wir in- und auswendig kennen, zu einer verbunden. Wir legen das Ganze aus gutem Grund in den Sommer, denn Deosai öffnet nur etwa von Mitte Juni bis Mitte September, und wir verkaufen keine Grand Tour, die ihr Herzstück nicht erreicht. Unsere Guides stammen aus Gilgit-Baltistan, wir ordnen die Höhe so, dass die Tage am Khunjerab und auf Deosai sich sinnvoll aufbauen, und wir halten für jeden Flugabschnitt eine Straßenalternative bereit. Zwölf Tage sind viel Land, und wir haben genau diese Strecke oft genug gefahren, um sie zu dosieren statt zu hetzen.