Grand Tour Gilgit-Baltistan: Hunza, Khunjerab, Skardu Và Deosai

Grand Tour là chuyến đi duy nhất bao trọn cả Gilgit-Baltistan trong một vòng cung. Trong 12 ngày, nó xâu chuỗi bốn điều mà người ta thường lên phía bắc để chiêm ngưỡng trong những chuyến đi riêng lẻ: thung lũng Hunza, Khunjerab Pass ở độ cao 4.693 m trên biên giới Trung Quốc, các hồ và pháo đài của Skardu, và cao nguyên Deosai, cao nguyên cao thứ hai trên Trái Đất. Nếu bạn có một chuyến đi dài để dành cho miền bắc Pakistan và muốn ngắm toàn bộ một cách trọn vẹn, đây chính là hành trình đó.

Nó chạy xuyên ba hệ thống núi và một dải địa hình mênh mông. Ở Hunza bạn có Karimabad ở khoảng 2.438 m, các pháo đài Baltit và Altit, hồ Attabad và các đỉnh Passu Cones, rồi chặng leo trọn một ngày lên cổng Khunjerab. Ở Baltistan bạn có Skardu ở khoảng 2.228 m, các hồ Kachura và Shigar Fort. Và giữa chúng là điểm nhấn trung tâm: Deosai, trung bình 4.114 m, một cao nguyên không cây cối với các đồng cỏ hoa dại và hồ Sheosar ở độ cao 4.250 m, được dành riêng vào năm 1993 để bảo vệ loài gấu nâu Himalaya.

Deosai là lý do đây là một sản phẩm chỉ dành cho mùa hè. Cao nguyên bị tuyết phủ phần lớn thời gian trong năm và chỉ mở cửa khoảng từ giữa tháng Sáu tới giữa tháng Chín, nên cả tour 12 ngày bị giới hạn vào khung thời gian đó. Tháng Bảy và tháng Tám là quãng đẹp nhất: Deosai mở cửa và nở hoa, Khunjerab Pass quang đãng, và thời tiết ấm nhất, ổn định nhất khắp vùng. Ngoài khung đó vòng cung đơn giản không thể vận hành như thiết kế.

Trong 12 ngày chúng tôi vận hành nó với một xe 4x4 riêng và một hướng dẫn viên chuyên trách, sắp xếp hai điểm cao nhất, Khunjerab và Deosai, sao cho độ cao tăng dần hợp lý chứ không ập tới đột ngột. Nó được xếp ở mức gắng sức dễ vì bạn ngồi xe chứ không trek, nhưng đây là một chuyến lớn với những ngày lái dài và hai ngày trên 4.000 m, và chúng tôi lên kế hoạch nó như một vòng cung liền mạch chứ không phải một danh sách vội vã.

Hunza đến trước. Karimabad ở khoảng 2.438 m dưới Baltit Fort, Altit Fort cổ hơn bên dưới nó, hồ Attabad được hình thành từ vụ lở đất năm 2010, và điểm ngắm Passu Cones dưới dãy Tupopdan cao 6.106 m. Từ thượng Hunza, tour thực hiện chặng chạy trọn một ngày lên Khunjerab Pass ở độ cao 4.693 m, cửa khẩu biên giới quốc tế trải nhựa cao nhất thế giới, xuyên qua Khunjerab National Park nơi marmot, sơn dương và, hiếm khi, báo tuyết sinh sống.

Rồi tới Baltistan. Chặng lái về phía nam băng qua Skardu ở khoảng 2.228 m để ngắm các hồ Kachura, Shangrila trên Lower Kachura, và Shigar Fort, cung điện Amacha thế kỷ 17 đã được phục dựng cách thị trấn một giờ. Skardu là điểm xuất phát cho cao nguyên.

Deosai là cao trào. Trung bình 4.114 m, nó là cao nguyên cao thứ hai trên Trái Đất sau Changtang của Tây Tạng, một dải đất rộng không cây cối với hoa dại mùa hè, marmot và loài gấu nâu Himalaya mà công viên được lập ra để bảo vệ vào năm 1993. Ở phía xa của nó là hồ Sheosar ở độ cao 4.250 m, một trong những hồ cao nhất với kích cỡ như vậy trong vùng.

Tháng Bảy và tháng Tám là những tháng tối ưu và chuyến đi chỉ dành cho mùa hè. Ràng buộc cứng là Deosai, vốn bị tuyết phủ phần lớn thời gian trong năm và chỉ tiếp cận được khoảng từ giữa tháng Sáu tới giữa tháng Chín. Khunjerab Pass cần quang đãng trong cùng khung đó, điều mà nó luôn đạt được từ khoảng tháng Năm tới tháng Mười, nên giữa hè là nơi cả hai trùng nhau tốt nhất.

Chúng tôi không vận hành vòng cung này ngoài khung Deosai, vì cao nguyên là điểm nhấn trung tâm và một Grand Tour thiếu nó chỉ là hai chuyến đi riêng biệt. Đặt vào tháng Bảy hoặc tháng Tám cũng cho bạn thời tiết ấm nhất, mùa hoa dại nở rộ trên Deosai và cơ hội tốt nhất cho mọi chặng bay.

Về gắng sức thì nó dễ: bạn là hành khách trên một xe 4x4, không phải người trek, và không có leo trèo gì. Thử thách là quãng đường và độ cao. Đây là một vòng cung lớn với vài ngày lái dài, và nó bao gồm hai ngày trên 4.000 m, Khunjerab Pass ở độ cao 4.693 m và chặng băng Deosai ở trên 4.100 m.

Chúng tôi sắp xếp chuyến đi sao cho độ cao tăng dần chứ không vọt lên, dành thời gian ở Hunza và Skardu tại 2.200 đến 2.500 m trước những ngày lên cao, và giữ thời gian ở đỉnh cao nhất ngắn. Dẫu vậy, cặp đôi Khunjerab và Deosai vẫn nặng nhọc với bất kỳ ai có vấn đề tim hoặc phổi, và chúng tôi đề nghị khách thành thật về sức khỏe của mình trước khi đặt tour.

Grand Tour kết hợp bốn chuyến đi của chúng tôi thành một vòng cung mùa hè, và bất kỳ chuyến nào trong số đó đều có thể đặt riêng nếu bạn có ít thời gian hơn hoặc muốn đi sâu vào một nơi. Nếu Hunza là sức hút, tour thung lũng Hunza cho bạn các pháo đài, Attabad và Passu Cones với nhịp chậm hơn. Riêng Baltistan thì có cung cảnh quan Skardu với các hồ, sa mạc lạnh và các pháo đài, và riêng cao nguyên thì có tour Deosai chuyên biệt. Còn nếu cửa khẩu biên giới cao là điều bạn tới vì nó, tour Khunjerab Pass chạy nó như điểm nhấn. Grand Tour dành cho du khách muốn tất cả trong một chuyến.

Gilgit-Baltistan là vùng cực bắc của Pakistan, một lãnh thổ núi non rộng lớn nơi các dãy Karakoram, Himalaya và Hindu Kush gặp nhau, giáp China ở phía bắc, hành lang Wakhan của Afghanistan ở phía tây và vùng Kashmir do Ấn Độ quản lý ở phía đông nam. Các trung tâm chính của nó là Gilgit và Skardu, còn những thung lũng nổi tiếng nhất, Hunza, Nagar, Shigar và cao nguyên Deosai, là xương sống của chuyến grand tour này. Đây là trái tim cao nguyên của đất nước: nơi đây có K2 và bốn trong số mười bốn đỉnh 8.000 m của thế giới, hàng trăm sông băng cùng một số con đèo đường bộ cao nhất Trái Đất. Hầu hết du khách đến đây hoặc bằng chuyến bay ngắn từ Islamabad tới Gilgit hoặc Skardu, hoặc bằng đường bộ ngược lên Karakoram Highway, chính tuyến đường mà tour của chúng tôi đi qua vùng núi.

Ít nơi nào gói ghém nhiều đến vậy trong một vùng. Gilgit-Baltistan có mật độ đỉnh cao dày đặc nhất ở bất cứ đâu ngoài vùng Everest, gồm K2, Nanga Parbat, Rakaposhi và những gã khổng lồ của Baltoro, cùng cao nguyên cao thứ hai thế giới ở Deosai, hồ Attabad Lake màu ngọc lam và sân polo Shandur. Đây từng là ngã tư của Silk Road cổ xưa, và bề dày ấy hiện rõ trong những bức chạm khắc Phật giáo trên đá dọc theo Indus, những pháo đài nhiều thế kỷ tuổi của Hunza và một tấm chắp vá ngôn ngữ, từ Burushaski và Shina đến Balti và Wakhi, thay đổi theo từng thung lũng. Kết quả là một sự kết hợp hiếm có giữa cảnh núi non đẳng cấp thế giới và nền văn hóa sống động, và đó chính là lý do chuyến grand tour nối Hunza, Khunjerab, Skardu và Deosai lại với nhau thay vì chỉ ghé thăm một nơi.

Chúng tôi vận hành từng phần của vòng cung này một cách riêng lẻ, nên Grand Tour không phải một thử nghiệm chắp vá: nó là bốn chuyến đi chúng tôi thuộc nằm lòng, được sắp xếp thành một. Chúng tôi đặt cả chuyến vào mùa hè vì một lý do, vì Deosai chỉ mở cửa khoảng từ giữa tháng Sáu tới giữa tháng Chín và chúng tôi sẽ không bán một Grand Tour không thể tới được điểm nhấn trung tâm của nó. Hướng dẫn viên của chúng tôi là người địa phương ở Gilgit-Baltistan, chúng tôi sắp xếp độ cao sao cho các ngày Khunjerab và Deosai tăng dần hợp lý, và chúng tôi giữ các phương án đường bộ dự phòng cho mọi chặng bay. Mười hai ngày là rất nhiều địa hình, và chúng tôi đã chạy đúng cung này đủ nhiều lần để phân nhịp nó chứ không lao đi.