Taxila

Cách Islamabad một giờ lái xe về phía tây bắc, rải rác trên một thung lũng yên tĩnh với những cánh đồng lúa mì và cây keo, là một trong những thành phố vĩ đại của thế giới cổ đại. Taxila, tên Sanskrit là Takshashila, được UNESCO ghi danh năm 1980 như một di sản chuỗi: một hang động thời Trung kỳ Đồ đá, bốn gò định cư và mười tám công trình trải dài hơn một nghìn năm đời sống đô thị. Ba Tư từng cai trị nơi đây, Alexander được đón tiếp tại đây vào năm 326 trước Công nguyên, Ashoka đã xây dựng tại đây, và năm thế kỷ học thuật Phật giáo đã khiến cái tên này nổi danh từ Trung Hoa đến Địa Trung Hải.

Ba thành phố bị chôn vùi nằm cách nhau chỉ vài cây số, và đi bộ giữa chúng là đi qua từng chương lịch sử. Bhir Mound là cổ nhất, một thị trấn thời Achaemenid không quy hoạch với những con ngõ quanh co. Sirkap, do người Indo-Greek lập ra khoảng năm 180 trước Công nguyên, thì ngược lại: một lưới ô bàn cờ kiểu Hy Lạp với một con phố chính dài thẳng tắp, nơi bảo tháp Double-Headed Eagle pha trộn cột Hy Lạp, vòm Ấn Độ và một con đại bàng Lưỡng Hà trên cùng một công trình nhỏ. Sirsukh, thành phố Kushan, ra đời sau cùng. Không nơi nào khác ở Nam Á cho phép bạn đọc các tầng lớp lịch sử rõ ràng đến vậy.

Gandhara là lý do hầu hết du khách tìm đến. Trong khoảng từ thế kỷ 1 đến thế kỷ 5 sau Công nguyên, các nhà điêu khắc nơi đây đã hòa quyện kỹ thuật Hy Lạp với đề tài Phật giáo và tạo ra một số hình tượng con người đầu tiên của Đức Phật, tóc lượn sóng và khoác áo choàng kiểu toga như một vị thần Apollo đang thiền định. Bảo tàng Taxila, được xây dựng chuyên biệt năm 1928, lưu giữ hàng nghìn hiện vật: các phù điêu đá phiến về cuộc đời Đức Phật, các tượng bồ tát bằng vữa thanh thoát, cùng tiền xu và trang sức từ các cuộc khai quật của Ngài John Marshall.

Chúng tôi tổ chức tour này dưới dạng chuyến đi trong ngày có hướng dẫn riêng từ Islamabad hoặc một hành trình Gandhara 3 đến 5 ngày, do các hướng dẫn viên đã nghiên cứu khảo cổ học dẫn dắt chứ không phải học thuộc một kịch bản.

Bảo tàng Taxila

Hãy bắt đầu từ đây, bởi bảo tàng trao cho các di tích gương mặt của chúng. Khoảng 4.000 hiện vật được trưng bày: các phù điêu kể chuyện, các đầu tượng bằng vữa, những phát hiện khai quật của Marshall, và các kho tiền xu lần theo dấu mọi triều đại từ người Hy Lạp đến người Hung.

Bảo tháp Dharmarajika

Bảo tháp lớn nhất tại Taxila, được dựng vào thế kỷ 3 trước Công nguyên, theo truyền thống là trên xá lợi của Đức Phật do Ashoka phân chia. Một vòng các bảo tháp dâng cúng và một tu viện trải rộng đã mọc lên quanh nó qua những thế kỷ sau; hài cốt của các tu sĩ bị giết trong cuộc cướp phá của người Hung thế kỷ 5 được tìm thấy giữa các phòng tu.

Sirkap

Thành phố Indo-Greek, được bố trí theo lưới ô Hippodamus khoảng năm 180 trước Công nguyên. Đi bộ dọc con phố chính dài qua bảo tháp Double-Headed Eagle và ngôi đền hình bán nguyệt, được xây lại sau trận động đất khoảng năm 30 sau Công nguyên.

Tu viện Jaulian

Một tu viện trên đỉnh đồi thuộc thế kỷ 2 đến thế kỷ 5 với các phòng tu sĩ trên hai tầng và tượng Healing Buddha nổi tiếng, một bảo tháp dâng cúng có một lỗ ở rốn nơi những người hành hương đến nay vẫn đặt một ngón tay vào và cầu xin được chữa lành.

Taxila nằm ở tỉnh Punjab của Pakistan, cách Islamabad và Rawalpindi khoảng 35 km về phía tây bắc, chỉ một giờ lái xe dễ dàng từ thủ đô. Nó tọa lạc trong một thung lũng rộng dưới chân đồi, nơi các tuyến đường cổ giữa Trung Á, Ba Tư và tiểu lục địa Ấn Độ từng gặp nhau. Ngày nay đây là một trong những khu khảo cổ quan trọng nhất Nam Á và là Di sản Thế giới UNESCO, trải rộng qua nhiều quần thể phế tích riêng biệt và một bảo tàng trong phạm vi vài km quanh thị trấn hiện đại. Sự thuận tiện khiến nơi đây trở thành cánh cửa dễ tiếp cận nhất để chiêm ngưỡng nền văn minh Gandhara cổ đại mà bạn có thể tới từ Islamabad.

Taxila không phải một công trình đơn lẻ mà là những di chỉ rải rác khắp thung lũng, nên bắt đầu từ bảo tàng Taxila, nơi lưu giữ một trong những bộ sưu tập nghệ thuật Gandhara vào hàng đẹp nhất thế giới, với các tượng Phật bằng đá phiến xám và điêu khắc Hy Lạp - Phật giáo được khai quật từ những cuộc đào bới quanh vùng. Từ đó các phế tích chính trải ra: gò thành cổ Bhir, thành phố Hy Lạp quy hoạch ô bàn cờ Sirkap, đại bảo tháp Dharmarajika, và các tu viện trên sườn đồi Jaulian cùng Mohra Muradu, thuộc hàng những di chỉ tu viện Phật giáo được bảo tồn tốt nhất ở bất kỳ đâu. Cùng nhau chúng phác nên hơn một nghìn năm lịch sử, từ thế kỷ 6 TCN qua các thời kỳ Mauryan, Indo-Greek và Kushan.

Với các du khách Phật tử, đây không phải là tham quan; đây là một chuyến hành hương đến một trong những cội nguồn vĩ đại của đức tin. Gandhara đã đưa Phật giáo vượt qua các đèo núi vào Trung Hoa, và hai nhà hành hương Trung Hoa Faxian và Xuanzang đều đã đặt chân lên vùng đất này và ghi chép lại những gì họ thấy. Các đoàn Hàn Quốc, Nhật Bản, Thái Lan và Sri Lanka ngày càng đi theo cùng hành trình này, và chúng tôi thu xếp thời gian tụng niệm tại Dharmarajika, việc vào di tích sớm vào buổi sáng khi có thể, và các bữa ăn chay như một lẽ đương nhiên.

Taxila cách Islamabad khoảng 35 km, một giờ lái xe trên đường cao tốc hoặc đường GT, khiến chuyến đi trong ngày thực sự dễ dàng. Tháng 10 đến tháng 3 là mùa dễ chịu; các buổi chiều mùa hè vượt hơn 40 độ, nên các chuyến thăm mùa hè bắt đầu sớm và trú trong bảo tàng vào giữa trưa. Các di tích mở cửa hằng ngày trong khung giờ ban ngày, và vé dành cho người nước ngoài có mức phải chăng (vài đô la mỗi di tích; chúng tôi lo việc đó). Hãy mang theo đồ che nắng và nước trong mọi mùa: các di tích hầu như không có bóng râm.

Những người yêu đọc lịch sử, các nhiếp ảnh gia chụp di tích và bộ sưu tập bảo tàng, các Phật tử hành hương, và cư dân Islamabad hoặc khách công tác có một ngày rảnh mà họ muốn dành cho thiên niên kỷ thứ nhất. Việc đi bộ nhẹ nhàng nhưng mặt đất gồ ghề; giày chắc chắn tốt hơn dép xăng đan.

Các hướng dẫn viên Taxila của chúng tôi được đào tạo về khảo cổ học, không phải về giai thoại, và sẽ nói thật cho bạn biết đâu là truyền thống chứ không phải sự thật, kể cả câu 'trường đại học cổ nhất thế giới' mà bạn sẽ nghe ở nơi khác; Taxila là một trung tâm học thuật danh tiếng nơi các bậc thầy dạy học trò trong nhà riêng và tu viện, điều ấy đã đủ đáng kinh ngạc mà không cần thổi phồng. Xe riêng, nhịp độ linh hoạt, lộ trình ưu tiên bảo tàng trước giúp các di tích trở nên dễ hiểu.