Passu Cones

Passu Cathedral ist jene Reihe dunkler, messerscharfer Türme, vor der fast jeder Reisende auf dem Karakorum Highway anhält, um zu fotografieren. Der Gipfel erhebt sich 6.106 Meter über dem Dorf Passu im oberen Hunza, und die Menschen, die darunter leben, nennen ihn Tupopdan. Der Berg führt zwei Leben. Er gehört zu den bekanntesten Bergen Pakistans, gesehen von zehntausenden Reisenden im Jahr, und er ist zugleich ein ernstes, selten bestiegenes alpines Ziel, dessen zerklüfteter Gipfel nur eine Handvoll Besteigungen erlebt hat. Dieser Leitfaden behandelt beide Seiten: wie Sie die Cones am schönsten sehen und was ein Versuch am Berg wirklich bedeutet.

Wo liegt Passu Cathedral?

Der Gipfel steht in Gojal, dem oberen Teil des Hunza-Tals in Gilgit-Baltistan, etwa 10 Kilometer nördlich des Dorfes Passu und rund drei bis vier Fahrstunden den Karakorum Highway hinauf von Hunzas Hauptort Karimabad. Er gehört zu den Südlichen Ghujerab-Bergen, einer Untergruppe am Ostrand des Batura Muztagh, mit dem Passu- und dem Batura-Gletscher, die ganz in der Nähe herabfließen. Seine Koordinaten liegen bei etwa 36°33′N 74°56′E. So fotogen ist er wegen des schieren Höhenunterschieds: Die Nordwand steigt auf kaum anderthalb Kilometern rund 1.700 Meter auf, und der Gipfel steht etwa 3.600 Meter über dem Hunza-Fluss, sodass die Türme direkt von der Straße aus den Himmel füllen.

Tupopdan, Passu Cones, Passu Cathedral: ein Berg, drei Namen

Der lokale Wakhi-Name lautet Tupopdan, meist als „sonnendurchflutet“ oder „heißer Fels“ gelesen, ein Hinweis darauf, wie schnell der Schnee im Winter von den Südhängen schmilzt. Reisende und Fotografen kennen ihn als Passu Cones, nach der Reihe fast symmetrischer Spitzen, oder als Passu Cathedral, weil die Silhouette an Türme und Strebepfeiler einer gotischen Kirche erinnert. Alle drei Namen meinen dasselbe 6.106 Meter hohe Massiv. Trotz einer verbreiteten Verwechslung ist er nicht der Passu Sar (7.478 m) oder der Passu Diar (rund 7.295 m); das sind eigenständige, höhere Gipfel des Batura Muztagh etwas weiter westlich.

Wie Sie die Passu Cones sehen

Sie müssen nichts besteigen, um die Cones zu genießen, und die meisten Besucher kommen allein zum Schauen. Der klassische Blick bietet sich vom Karakorum Highway selbst, wo ein Aussichtspunkt am Straßenrand kurz südlich von Passu den Postkartenwinkel liefert. Ein Stück weiter rahmt die Hussaini-Hängebrücke, eine schwankende Spanne aus Planken und Seilen über dem Hunza-Fluss, die Türme wunderbar ein und ist längst selbst ein Ziel geworden. Kommen Sie zu Sonnenauf- oder -untergang für das beste Licht, wenn die tiefe Sonne den dunklen Fels vergoldet und die Spitzen scharf herausarbeitet. Die Cones sind das ganze Jahr sichtbar, die klarste Luft bringt aber meist der Herbst.

Was man rund um Passu unternehmen kann

Passu ist ein bequemer Standort für ein bis zwei Tage. Die Hussaini-Hängebrücke und der nahe Borith-See, ein Brackwassersee etwa zwei Kilometer abseits des Highways, der Zugvögel anzieht, sind beides gemütliche Ausflüge. Wer fitter ist, kann zur Zunge des Passu-Gletschers wandern oder Richtung Patundas-Wiese aufsteigen, um von oben über das Eis zu blicken, während die weiße Zunge des Batura-Gletschers, einer der längsten außerhalb der Polarregionen, gleich das Tal hinauf liegt. Zusammen mit den Cones macht das den oberen Hunza zu einem der landschaftlich schönsten Abschnitte des gesamten Karakorum Highway.

Wie schwer ist die Besteigung, und wie gefährlich?

Als Klettertour ist Passu Cathedral weit schwieriger, als seine bescheidenen 6.106 Meter vermuten lassen. Die Türme sind steiles Mixed-Gelände aus Fels und Eis mit erheblicher Ausgesetztheit, und von keiner Seite führt eine einfache Linie hinauf. Das ist kein Berg für eine erste Expedition oder für Trekkinggipfel-Ambitionen. Er verlangt sicheres technisches Klettern, gutes Urteilsvermögen in brüchigem und verpflichtendem Gelände und die Erfahrung umzukehren, wenn die Verhältnisse kippen. Steinschlag, instabiler Schnee und schnell wechselndes Wetter sind die Hauptgefahren. Weit mehr Menschen fotografieren den Tupopdan, als je einen Fuß auf ihn setzen, und daran wird sich kaum etwas ändern.

Die Erstbesteigung und die Bergsteiger danach

Der Tupopdan wurde am 6. Juli 1987 vom britischen Paar Andy Cave und John Stevenson über den Nordostgrat erstbestiegen. Einige Kletterquellen schreiben die Erstbesteigung einer anderen britischen Seilschaft desselben Jahres zu, ein Hinweis darauf, wie dünn die Überlieferung zu diesem Berg ist. Besteigungen sind seither selten geblieben. Der Berg zog nie den Verkehr eines kommerziellen Ziels an, und unter Alpinisten ist er noch immer eher für sein Aussehen und seine Schwierigkeit bekannt als für eine vielbegangene Route. Wenn Sie die längere Geschichte der Passu-Gruppe interessiert: Die anderen 6000er des oberen Hunza liegen im selben Winkel des Karakorum.

Die Route über den Nordostgrat

Der Nordostgrat der Erstbesteigung von 1987 ist noch immer die Linie, die man am ehesten mit dem Berg verbindet. Er bietet die logischste Schwachstelle durch die Türme, eine anhaltende Mixed-Kletterei in Fels und Eis, die man mit Sorgfalt absichert und begeht statt sie zu hetzen. Weil so wenige Teams den Berg versuchen, gibt es weder eine gepflegte Lagerkette noch jährliches Fixseil-Legen wie an den großen Handelsbergen. Ein Versuch ist ein in sich geschlossenes alpines Unternehmen, geplant um die konkrete Seilschaft und die Verhältnisse des Tages herum statt um eine feste Reiseroute, und genau deshalb kalkulieren und planen wir jede Besteigung hier einzeln.

Beste Zeit für Besuch und Besteigung

Für Besichtigungen ist der Highway nach Passu die meiste Zeit des Jahres offen, das angenehme Fenster reicht aber etwa von Mai bis Oktober. Der Herbst, im September und Oktober, bringt die klarsten Blicke und die berühmten goldenen Pappeln unten im Tal. Zum Klettern bietet der Sommer die beständigste Phase, grob Juni bis August, wenn die Verhältnisse im Mixed-Gelände tagsüber am ehesten machbar sind, auch wenn der hohe Karakorum in jedem Monat Wetter halten kann.

Anreise nach Passu

Passu liegt direkt am Karakorum Highway, und genau deshalb sind die Cones so gut erreichbar. Die meisten Reisenden kommen auf der Straße aus Gilgit, etwa fünf bis sechs Stunden, oder aus Karimabad im zentralen Hunza, drei bis vier Stunden, und legen unterwegs oft eine Pause am Attabad-See und in Gulmit ein. Der nächste Flughafen ist Gilgit, angeflogen von Islamabad, wobei die Flüge stark vom Bergwetter abhängen; viele Besucher bevorzugen ohnehin die zweitägige Fahrt den Highway hinauf, allein der Landschaft wegen.

Was eine Besteigung verlangt: Genehmigungen und Kosten

Die Besteigung von Passu Cathedral erfordert eine pakistanische Bergsteigergenehmigung und eine an Gilgit-Baltistan zu zahlende Gipfelgebühr sowie einen dem Team zugeteilten Verbindungsoffizier. Als Sechstausender fällt die Gebühr neben den Achttausendern bescheiden aus, die Logistik, das technische Personal und die Ausrüstung für eine derart verpflichtende Kletterei jedoch nicht. Die Kosten hängen ganz von Teamgröße, Dauer und Betreuungsumfang ab, weshalb der auf dieser Seite genannte Betrag ein Richtwert ist und wir jede Expedition einzeln kalkulieren.

Go With Guide Pakistan organisiert beide Seiten von Passu Cathedral: Foto- und Besichtigungsreisen zu den Cones und in das weitere obere Hunza-Tal sowie maßgeschneiderte technische Expeditionen am Berg selbst für erfahrene Bergsteiger. Sagen Sie uns, worum es Ihnen geht, und wir bauen die Reise darum herum.