K2: Höhe, Lage und Expedition

Der K2 ist mit 8.611 Metern der zweithöchste Berg der Erde und nach fast jedem Maßstab der schwerste der vierzehn Achttausender. Er liegt im Karakorum auf der Grenze zwischen Pakistan und China, am oberen Ende des Baltoro-Gletschers. Bergsteiger nennen ihn den wilden Berg. Auf etwa vier Menschen, die den Gipfel erreicht haben, kommt einer, der an seinen Flanken gestorben ist. Dieses Verhältnis hat sich in der Moderne verbessert, doch der K2 bleibt weit tödlicher als der Everest. Eine K2-Expedition bedeutet 60 bis 70 Tage Einsatz, und über den Gipfel entscheiden am Ende oft wenige Stunden stabilen Wetters ebenso sehr wie Fitness oder Können.

Wo liegt der K2?

Der K2 liegt in Gilgit-Baltistan im Norden Pakistans, im zentralen Karakorum, direkt an der Grenze zur chinesischen Region Xinjiang. Die pakistanische Seite, erreichbar über den Baltoro-Gletscher von Skardu aus, ist der Ausgangspunkt der allermeisten Expeditionen. Der Berg erhebt sich am Zusammenfluss von Baltoro- und Godwin-Austen-Gletscher, umringt von Riesen: Broad Peak sowie Gasherbrum I und II liegen alle in Sichtweite. Es gibt keine Straße, kein Dorf und keine Hubschrauberrettung in der Höhe. Das Basislager liegt auf etwa 5.000 Metern auf dem Godwin-Austen-Gletscher, eine Woche Fußmarsch von der letzten Jeep-Piste in Askole entfernt.

Wie schwer und wie gefährlich ist der K2?

Die Gipfelerfolgsquote am K2 liegt bei etwa 25 bis 30 Prozent, am Everest dagegen bei 50 bis 65 Prozent. Die Todesrate lag historisch bei rund 23 bis 25 Prozent; bessere Wetterprognosen, Fixseile und stärkere Höhenunterstützung haben sie in der Moderne auf etwa 12 bis 13 Prozent gesenkt. Neuere Zählungen nennen rund 96 Todesfälle bei etwa 800 erfolgreichen Besteigungen. Die Gründe sind struktureller Natur. Der K2 ist steiler, technischer und ausgesetzter als der Everest, und von keiner Seite gibt es eine leichte Linie. Das Wetter schlägt schneller um, das Klettern ist an jedem Lager schwerer, und Eigenständigkeit ist Pflicht. Aus 8.000 Metern trägt Sie niemand herunter.

K2 oder Everest: warum der K2 schwerer ist

Der Everest ist höher, doch der K2 ist die schwerere und gefährlichere Besteigung. Am Everest gibt es Fixseile, Leitern über den Khumbu-Eisbruch, große kommerzielle Unterstützung und Hubschrauberrettung bis zu den unteren Lagern; in einer guten Saison erreicht mehr als die Hälfte der Teilnehmer den Gipfel. Am K2 gibt es oberhalb des Basislagers nichts davon. Die Kletterei ist steiler und durchgehender, der Gipfeltag länger und ausgesetzter, und der Spielraum für Fehler ist weit kleiner. Deshalb messen sich ernsthafte Alpinisten am K2 und nicht am Everest.

Die Route über den Abruzzensporn

Etwa drei Viertel aller K2-Expeditionen steigen über den Abruzzensporn auf, den Südostgrat, den Luigi Amedeo, Herzog der Abruzzen, 1909 erstmals versuchte und den die Italiener Achille Compagnoni und Lino Lacedelli 1954 schließlich bezwangen. Er gilt als Normalweg, weil er die verlässlichsten Lagerplätze und die beste Absicherung bietet, nicht weil er sanft wäre.

Vom Basislager führt die Route zu Lager 1 auf etwa 6.100 m am unteren Sporn, dann durch Felspfeiler und Kamine zu Lager 2 auf 6.700 m. Lager 3 auf rund 7.300 m liegt unterhalb der Schwarzen Pyramide, einem steilen kombinierten Fels- und Eisband, das die technische Schlüsselstelle des unteren Bergs bildet. Lager 4 steht auf der Schulter auf etwa 7.800 m. Der Gipfelanstieg führt durch das Bottleneck, eine schmale Eisrinne auf rund 8.200 m, die direkt unter einer Wand hängender Seracs verläuft. Es ist der gefährlichste Abschnitt des Bergs, und die meisten Seilschaften durchqueren ihn im Dunkeln, um bis Mittag am Gipfel zu stehen und ihn wieder hinter sich zu bringen, bevor das Eis sich erwärmt.

Der Anmarsch über den Baltoro-Gletscher

Vor jeder Kletterei steht der Anmarsch, und er zählt zu den großen Trekkingrouten der Erde. Von Askole folgt der Weg dem Braldu-Fluss und dann etwa sieben Tage lang dem Baltoro-Gletscher. Sie ziehen unter den Trango Towers hindurch, einigen der größten Granitwände der Welt, und am kannelierten Eis des Masherbrum vorbei, bevor Sie Concordia erreichen, wo der Baltoro auf den Godwin-Austen trifft. Von hier stehen vier Achttausender gleichzeitig im Blick. Von Concordia ist es ein letzter Tag hinauf zum K2-Basislager. Der Anmarsch dient zugleich der Akklimatisierung und ist für viele Bergsteiger der halbe Grund zu kommen.

Beste Zeit für die Besteigung des K2

Die Saison ist kurz: Juli und August. Im Hochsommer zieht der Jetstream über dem Karakorum nach Norden und öffnet die einzigen realistischen Fenster mit stabilem Wetter. Im Frühjahr ist der K2 praktisch unbesteigbar. Der Mai, am Everest der beste Monat, bringt hier tiefen Schnee und heftigen Wind. Wintererstbesteigungen gibt es, doch sie bleiben einer winzigen Elite vorbehalten; die erste gelang erst im Januar 2021 einem nepalesischen Team unter Nirmal Purja und Mingma Gyalje Sherpa. Eine vollständige Expedition dauert 60 bis 70 Tage, weil Bergsteiger wochenlange Rotationen zwischen den Lagern zur Akklimatisierung brauchen und danach warten müssen, manchmal zwei Wochen, auf ein einziges sicheres Gipfelfenster.

Akklimatisierung, Rotationen und Sauerstoff

Der langsame Teil einer K2-Expedition ist die Akklimatisierung. Nach der Ankunft im Basislager verbringen Bergsteiger mehrere Wochen mit Rotationen: Aufstieg zu Lager 1, dann Lager 2, hoch schlafen und wieder absteigen, damit sich der Körper an die dünnere Luft gewöhnt. Jede Rotation führt etwas höher, bevor vor dem Gipfelversuch eine letzte Ruhephase im Basislager folgt. Die meisten kommerziellen Teilnehmer nutzen oberhalb von Lager 3 oder 4 zusätzlichen Sauerstoff sowie einen persönlichen Höhenbergführer; eine kleine Minderheit versucht den K2 ohne Flaschensauerstoff, was Schwierigkeit und Risiko deutlich erhöht. Fixseile werden an den steilen Abschnitten früh in der Saison von einem eigenen Team angebracht, und der Zeitpunkt dieser Arbeit gibt oft allen am Berg den Rhythmus vor.

Die Gefahren: Wetter, Seracs und die Todeszone

Der Ruf des K2 gründet auf objektiven Gefahren, die durch Fitness allein nicht kleiner werden. Die Seracs über dem Bottleneck können ohne Vorwarnung abbrechen. Stürme bauen sich schnell auf und können Bergsteiger tagelang in den Hochlagern festhalten, mit knappen Reserven an Nahrung, Brennstoff und Kraft. Oberhalb von 8.000 Metern, in der Todeszone, baut der Körper von Stunde zu Stunde ab und klares Denken fällt schwerer. Die meisten Unglücke geschehen beim Abstieg, nicht am Gipfel, wenn die Kräfte erschöpft sind und das Wetter zuzieht. Eine gute Expedition plant um diese Realitäten herum: mit konservativen Umkehrzeiten, sorgfältiger Wetterbeobachtung und der Disziplin, einen Gipfelversuch abzubrechen, wenn das Fenster nicht wirklich offen ist. Der Berg steht auch nächstes Jahr noch; das Ziel ist, dann ebenfalls da zu sein.

Permits, Gipfelgebühr und Kosten

Für den K2 brauchen Sie ein pakistanisches Bergsteigerpermit und eine an Gilgit-Baltistan zu zahlende Gipfelgebühr sowie einen der Expedition zugeteilten Verbindungsoffizier. Laut der veröffentlichten Gebührenordnung von Gilgit-Baltistan beträgt die K2-Royalty 3.500 US$ pro Bergsteiger im Sommer (2.000 US$ im Herbst und 1.000 US$ im Winter), dazu eine Umweltgebühr von 290 US$ pro Bergsteiger in der Sperrzone; die Provinz wollte die K2-Gebühren 2025 anheben, die Änderung wurde vor Gericht angefochten, daher bestätigen wir den aktuellen Betrag bei der Buchung. Eine vollständige kommerzielle Expedition kostet üblicherweise ab etwa 18.000 US-Dollar für eine Basislager-Betreuung bis zu 50.000 bis 100.000 US-Dollar oder mehr für ein voll unterstütztes Paket mit Sauerstoff und Höhenpersonal, je nach Veranstalter. Die Preisangabe auf dieser Seite ist ein Richtwert; wir kalkulieren jede Expedition einzeln.

Was es braucht, um den K2 zu besteigen

Der K2 ist kein erster Achttausender. Veranstalter erwarten eine ernsthafte Vorgeschichte, bevor sie Sie mitnehmen: in der Regel einen bereits bestiegenen Achttausender oder zumindest solide Erfahrung an Siebentausendern, dazu sicheren Umgang mit Steigeisen, Fixseilen und Steigklemmen im steilen Gelände. Über das Körperliche hinaus belohnt der K2 Geduld und Urteilsvermögen: die Bereitschaft umzukehren, Wetter auszusitzen und im Bottleneck weiterzugehen, wenn Stehenbleiben leichter wäre. Monate an Ausdauer- und Krafttraining, ein durchdachter Akklimatisierungsplan und das richtige Team entscheiden darüber, ob am Ende ein Gipfel steht oder ein langer Rückweg von Lager 4.

Go With Guide Pakistan führt voll unterstützte K2-Expeditionen durch, mit erfahrenen Höhenbergführern, der Anmarschlogistik über den Baltoro ab Skardu, Permit- und Verbindungsoffizier-Abwicklung, eingerichteten Lagern, Sauerstoff und vollständiger Basislager-Betreuung. Wer am Fuß des wilden Bergs stehen möchte, ohne ihn zu besteigen, für den organisieren wir auch den Trek zum K2-Basislager.