シャンドゥール・ポロ・フェスティバル

Shandur Polo Festivalは、世界一標高の高いポロ競技場、ChitralとGilgit-Baltistanの間にある標高3,700メートルの高原で繰り広げられる、3日間のフリースタイル山岳ポロです。これは審判もいなければルートと呼べるルールもないポロです。騎手たちが荒れた芝に突進し、ボールは止まらず動き続け、観客は太鼓のリズムで試合の流れを読み取ります。私たちは皆様を高原へお連れし、観客村でキャンプし、3日間すべての試合をご案内します。

対戦はChitral対Gilgit-Baltistanで、フェスティバルを通じてそれぞれA、B、C、Dの各チームが出場します。ポロの周りでは民俗音楽、踊り、馬のパレードがあり、観戦に集まる群衆のために芝の上に仮設のキャンプ村が立ち上がります。高原は真夏でも夜は冷え込み、トイレは簡素で、すべてが山の時間で進みます。それも、この場が今のような雰囲気を持つ理由の一部です。

ここでポロが年に一度のフェスティバルとして行われるようになったのは、英国の庇護のもと1936年からです。競技場は当時の英国政務官Major Evelyn Hey Cobbの命で築かれ、Khowar語で月明かりのポロ競技場を意味するMas Junaliと名付けられました。このフリースタイルの山岳ポロは、しばしば最も純粋な形のポロと呼ばれます。手入れの行き届いた競技場で目にするどんなものよりも、この競技が始まった頃の姿に近いのです。

私たちのツアーはGilgit側からShandurへ至り、Ghizer谷の道をGupisとPhander経由で高原まで走り、それからMastuj経由でChitral側へ下ります。フェスティバルの日程は年ごとに動くため、慎重に扱います。かつては7月初旬に開かれていましたが、近年は6月に開催されており、2025年は6月20日から22日、2026年は6月11日から13日でした。日程は毎年政府が定めるため、発表どおりにお伝えし、出発前に皆様と確認します。フェスティバル週間以外に同じ道を走りたい方は、私たちのShandur Passロードトリップをご覧ください。

中心となるのはフリースタイルポロ、ChitralとGilgit-Baltistanの間で行われるノールールの山岳版です。ヘルメットも審判もなく、試合は途切れず続き、得点が入ると得点者がボールをセンターまで駆け戻して再開します。両チームは3日間にわたりそれぞれ複数のチームを出場させ、誰もが目当てにする本戦へと盛り上がっていきます。2025年にはChitralが延長戦でGilgit-Baltistanを9対8で破りました。これらの試合がどれほど接戦かが伝わるはずです。

競技場の外では民俗音楽、踊り、馬のパレードがあり、フェスティバルの間は高原をテントのキャンプ村が埋め尽くします。私たちはそのキャンプ村に事前手配したテントを用意するので、すべての試合とその夜のひとときに居合わせられます。防寒のレイヤーをお持ちください。標高3,700メートルの夜は真夏でも寒く、設備はあえて簡素です。

フェスティバルは夏のイベントですが、正確な日程は毎年変わるため、確定する前に旅程を固めないでください。かつては7月初旬頃に行われる伝統でしたが、近年は6月に開催されており、2025年のフェスティバルは6月20日から22日、2026年は6月11日から13日に行われました。日程は毎年政府が定めます。毎年、主催者の発表どおりに日程をお伝えし、出発前に皆様と確認します。

日程が動くため、旅の残りの部分は発表されたフェスティバルの期間を軸に組み立てます。その年の日程が決まり次第、Gilgitと高原の宿泊を確定させ、肝心の試合のときに皆様がShandurでキャンプしているようにします。

ShandurはGilgitから約200km、Chitralからおよそ155kmで、私たちのShandurロードトリップと同じ砂利のジープ道で到達します。私たちはGilgit側からGhizer谷とPhanderを抜けてお連れし、それからMastuj経由でChitral側へ下ります。Karakoram Highwayで到着するなら、この旅はそこにつながります。私たちのKarakoram Highway完全ツアーをご覧ください。

高原での宿泊はキャンプです。寝床も区画も少なく群衆は多いので、私たちは事前にフェスティバル村のテントを手配します。だからこそ早めの予約が大切です。食事はキャンプで温かく調理され、寒い高所ではそれが大きな意味を持ちます。

快適なものではなく、本物の山岳フェスティバルを求める旅人に向いています。標高3,700メートルでキャンプし、夜は寒く、トイレは簡素で、日々はポロ、太鼓、群衆で満ちています。その代わりに、1936年からほとんど変わっていない舞台で、世界でも指折りに個性的なスポーツイベントを目にできます。

トレッキングや特別な体力は不要ですが、荒れたジープ道、高所でのキャンプ、簡素な設備を受け入れられる必要があります。その引き換えがポロのために値すると思えるなら、これがその旅です。

Shandur は標高約 3,700 m の Shandur Top に位置し、Gilgit-Baltistan の Ghizer 地区と Khyber Pakhtunkhwa の Chitral 地区の境界にまたがる広大な草原の高原です。この高原に設けられたポロ競技場は世界最高所にあり、まさにそれがこの祭りが町ではなくここで開催される理由です。頂上には定住集落はありません。夏の 3 日間だけ競技場の周囲に仮設のテント村が現れ、残りの一年は浅い Shandur Lake のほとりに広がる無人の高地牧草地となります。ここにたどり着くには、Gilgit から Ghizer 谷を Phander まで登るか、Chitral 側の Mastuj から登るか、どちら側からも長いジープの旅が必要で、それこそがこの地に立つと本当に人里離れた場所に到着したように感じられる理由の一つです。

この祭りは、毎年夏（近年は 6 月）に高原で決勝を戦う Chitral と Gilgit-Baltistan のチーム同士の激しいライバル関係を中心に成り立っています。彼らが行うのはフリースタイル・ポロ、ほとんどルールのない山岳地帯本来の競技形式です。審判が試合を止めることはなく、得点後はボールを空中に投げ入れて再開し、そのペースは整備されたクラブ版よりも速く荒々しいものです。試合の周囲では高原が音楽、民俗舞踊、テントの野営地、そして両方の谷から集まる数千人の観客で埋め尽くされ、スポーツ大会であると同時に文化的な集いにもなっています。組織化された形での大会は 1936 年、あるイギリスの政治官が創設したことに始まりますが、山岳ポロそのものはここでははるかに古く、観客の熱狂がその歴史を如実に物語っています。

私たちは毎シーズン、Shandurの道とフェスティバルを運行しており、旅の成否を分ける勘所を心得ています。村のテントが埋まる前に確保すること、群衆が高原を埋め尽くす前に到着できるよう運転の時間を計ること、そして主催者がずらす日程を追いかけること。私たちのドライバーとガイドはGhizerとChitralの地元で、ポロを読み解き各チームを解説できるガイドが同行し、その年のフェスティバル日程を、皆様がフライトを予約する前に確認します。少人数、温かいキャンプ食、そして道と天候に合わせて調整する計画です。