Karakorum Highway: Der vollständige Reiseführer 2026/2027

Alles, was Sie brauchen, um die höchste asphaltierte internationale Straße der Welt zu fahren: die vollständige Route mit Fahrzeiten, die beste Zeit, echte Kosten für 2026, die besten Stopps von Hunza bis Khunjerab, Sicherheit und die Grenze zwischen Pakistan und China.

Von Hiba Ali · 3. August 2026 · 9 Min. Lesezeit

Man nennt den Karakorum Highway vieles: die höchste asphaltierte internationale Straße der Welt, das „achte Weltwunder“, die Freundschaftsstraße zwischen Pakistan und China. Fahren Sie ihn einmal, und die Etiketten hören auf zu zählen. Was bleibt, ist sein Maßstab: ein zweispuriges Band, gefädelt zwischen Siebentausender, Gletscher, die fast bis auf den Asphalt reichen, und Flussschluchten, tief genug, um das Tageslicht zu schlucken.

Dieser Leitfaden ist für Reisende gemacht, die die Fahrt 2026 oder 2027 tatsächlich planen, nicht für Tagträumer. Sie bekommen die echte Route mit Entfernungen und Fahrzeiten, die beste Zeit, was die Fahrt kostet, die Stopps, für die sich ein Halt lohnt, ein ehrliches Bild zur Sicherheit und wie die pakistanisch-chinesische Grenze am Khunjerab wirklich funktioniert. Wir fahren diese Straße jede Saison auf Tour, die Zahlen hier stammen also aus der Praxis und nicht von einer Karte.

Was ist der Karakorum Highway?

Der Karakorum Highway ist eine 1.300 km (rund 810 Meilen) lange internationale Fernstraße, die von Hasan Abdal, etwa eine Stunde nordwestlich von Islamabad, durch Pakistans Bergnorden und über den Khunjerab-Pass nach China führt und in Kaschgar in Xinjiang endet. Rund 806 km davon liegen in Pakistan, wo sie als N-35ausgeschildert ist. Einheimische wie Reisende sagen einfach KKH.

Sie wurde zwischen 1959 und 1979 von pakistanischen und chinesischen Bautrupps aus den Bergen gehauen und 1986 für die Öffentlichkeit geöffnet. Der Preis war brutal: Schätzungsweise 810 pakistanische und rund 200 chinesische Arbeiter starben beim Bau, die meisten durch Steinschlag und Unfälle. Die Straße folgt einem der alten Zweige der Seidenstraße, weshalb man unterwegs noch immer an Ruinen von Karawansereien, Felsgravuren und buddhistischen Petroglyphen vorbeikommt.

Der Highway schneidet außerdem durch den Treffpunkt dreier der größten Gebirge des Planeten: Karakorum, Himalaya und Hindukusch. Bei Jaglot gibt es einen markierten Aussichtspunkt, an dem die drei Ketten über dem Indus zusammenlaufen, und es ist einer der wenigen Orte auf der Erde, an denen man diese Geografie mit eigenen Augen sehen kann.

Die Route des Karakorum Highway, Stopp für Stopp

Die meisten Reisenden fahren den pakistanischen Abschnitt von Islamabad zur Grenze und zurück, statt nach China einzureisen, wofür ein eigenes chinesisches Visum und eine Gruppenreise nötig sind. So gliedert sich die Route, mit realistischen Fahrzeiten für 2026 (Bergstraßen, keine Autobahnen, planen Sie also Stopps und Verzögerungen ein).

Zusammengerechnet sind Islamabad bis zum Khunjerab-Pass rund zwei volle Fahrtage pro Richtung, weshalb fast alle die Fahrt auf dem Hinweg mit Übernachtungen in Chilas oder Gilgit unterbrechen. Fliegen Sie von Islamabad nach Gilgit (etwa eine Stunde, sofern das Wetter mitspielt), und Sie überspringen den längsten, am wenigsten reizvollen Abschnitt komplett.

Hunza-Tal und Karimabad

Wenn der KKH ein Herz hat, dann ist es Hunza. Karimabad, der Hauptort, liegt auf einem terrassierten Hang unter der 7.788 m hohen Wand des Rakaposhi, mit den 700 Jahre alten Festungen Baltit und Altit über dem alten Basar. Die meisten bleiben hier zwei oder drei Nächte und unternehmen Tagesausflüge. Wo Sie übernachten und was Sie tatsächlich tun können, steht in unserem Leitfaden zu den besten Orten im Hunza-Tal.

Attabad-See und die Tunnel

Im Januar 2010 staute ein gewaltiger Erdrutsch den Hunza-Fluss, überflutete einen Teil des KKH und schuf den Attabad-See, eine verblüffend türkisfarbene Wasserfläche. Fünf Jahre lang überquerten Reisende ihn mit dem Boot. Dann bohrten China und Pakistan die Attabad-Tunnel, fünf Tunnel von zusammen rund 24 km, die im September 2015 öffneten und die Straße wieder auf trockenen Boden brachten. Heute ist der See ein Höhepunkt statt eines Hindernisses, mit Jetbooten, Ziplines und Cafés am Ufer. Unser ausführlicher Leitfaden zum Attabad-See behandelt die Bootsfahrten und die besten Aussichtspunkte.

Passu und die Cones

Nördlich von Attabad führt die Straße geradewegs auf die Passu Cones (Tupopdan) zu, eine Reihe unmöglich scharfer Sechstausender-Zacken, das meistfotografierte Motiv des Highways. Die Gletscher von Passu und Batura, die schwankende Hängebrücke von Hussaini und das Dorf Gulmit liegen alle eine kurze Fahrt entfernt. Unser Leitfaden zu den Passu Cones zeigt die Aussichtspunkte.

Sost und der Khunjerab-Pass

Sost ist die letzte pakistanische Ortschaft und Sitz des Trockenhafens und des Grenzpostens. Dahinter steigt die Straße in den Khunjerab-Nationalpark, Heimat von Steinböcken, Murmeltieren und gelegentlich einem Schneeleoparden, bevor sie am Khunjerab-Pass (4.693 m)ihren höchsten Punkt erreicht, der eigentlichen Grenze zwischen Pakistan und China. Selbst wenn Sie nicht nach China einreisen, ist die Auffahrt zum Grenztor für ein Foto an der höchsten asphaltierten Grenze der Erde ein Muss. Gehen Sie es langsam an; die Höhe ist hier oben real.

Wann ist die beste Zeit, den Karakorum Highway zu fahren?

Die Kurzfassung: Mai bis Oktober. Jedes Fenster hat einen anderen Charakter.

• April bis Mitte Mai: Kirsch- und Aprikosenblüte überziehen Hunza. Schön, doch das Hochland schüttelt den Winter noch ab, und der Khunjerab-Pass ist womöglich noch nicht offen.
• Juni bis August: Hochsaison. Alles ist offen, die Pässe sind frei, und Deosai sowie die Seitentäler sind erreichbar. Zugleich am vollsten und in tieferen Lagen am heißesten.
• Ende September bis Oktober: unsere Lieblingszeit. Pappeln und Obstgärten färben sich golden, der Himmel ist klar, und der Andrang lässt nach. Die Nächte werden kalt und die Saison neigt sich, fahren Sie also lieber Anfang als Ende Oktober.
• November bis März: tiefer Winter. Der KKH bleibt bis Hunza meist offen, doch Schnee schließt den Khunjerab-Pass, und schweres Wetter kann Abschnitte tagelang sperren.

Eine breitere saisonale Übersicht für die ganze Region liefert unser Reiseführer für Gilgit-Baltistan Monat für Monat.

Ist der Karakorum Highway sicher?

Ja, größtenteils. Gilgit-Baltistan, die Region, durch die der KKH führt, ist einer der sichersten und gastfreundlichsten Teile Pakistans, und der Tourismus dort ist gut etabliert. Alleinreisende und reisende Frauen berichten, dass sie sich wohlfühlen. Die echten Risiken am KKH sind keine Sicherheitsfragen, es ist die Straße selbst.

• Erdrutsche und Steinschlag sind die Hauptgefahr, besonders nach Regen und bei der Frühjahrsschmelze. Abschnitte können für Stunden oder, selten, für Tage gesperrt sein.
• Fahren im Gebirge heißt blinde Kurven, streckenweise keine Leitplanken und Fahrer, die auf Vertrauen überholen. Ein einheimischer Fahrer, der die Straße kennt, ist jede Rupie wert.
• Die Höhe schlägt nahe des Khunjerab schnell zu. Steigen Sie langsam auf, trinken Sie Wasser und schlafen Sie nicht auf dem Pass.
• Das Wetter kann Sie festsetzen. Bauen Sie in jede Route mit Grenze oder Flug einen Puffertag ein.

Prüfen Sie vor der Abfahrt die aktuellen Bedingungen, halten Sie Ihre Papiere in Ordnung und reisen Sie in der offenen Saison, statt in die Randzeiten zu drängen. Das umfassendere Sicherheitsbild für den Norden behandelt unser Leitfaden für Gilgit-Baltistan.

Was kostet eine Reise auf dem Karakorum Highway?

Die Kosten schwanken stark je nach Reisestil. Als Realitätscheck für 2026 hier ungefähr, was eine Woche am KKH pro Person kostet, ohne internationale Flüge.

Selbst zu fahren ist möglich, lohnt sich für einen ersten Besuch aber selten: Die Straße ist anspruchsvoll, nördlich von Gilgit sind Tankstellen dünn gesät, und ein Fahrer verschafft Ihnen den Kopf frei, um tatsächlich zu den Bergen hochzuschauen. Wenn Sie lieber jede Genehmigung, jedes Hotel und jede Grenzformalität geregelt hätten: Unser kompletter Roadtrip auf dem Karakorum Highway fährt die volle Strecke von Islamabad zum Khunjerab mit einheimischem Guide und 4x4.

Der Grenzübertritt nach China am Khunjerab

Die Grenze tatsächlich zu überqueren ist eine andere Reise als ein KKH-Roadtrip, und daran scheitern viele. Die praktischen Punkte für 2026:

• Sie brauchen ein im Voraus beantragtes chinesisches Visum; am Khunjerab gibt es kein Visum bei der Einreise, und der eigenständige Landübertritt ist stark eingeschränkt.
• Der Touristenübergang läuft traditionell etwa von Mai bis Ende Oktober oder November und ist im tiefen Winter geschlossen , wenn Schnee den Pass sperrt. Ein Abkommen von 2025 hat die Grenze in Richtung ganzjährigen Handelsbetriebs bewegt, doch das praktische Fenster für Touristen ist weiterhin die warme Jahreszeit.
• Die Grenzabfertigung erfolgt in Sost auf der pakistanischen Seite, nicht am Pass selbst, und die Grenze arbeitet in der Regel von Montag bis Freitag.
• Vom Pass aus bringt Sie der Weitertransport nach Tashkurgan und dann nach Kaschgar. Diese Etappe wird normalerweise im Rahmen einer organisierten Tour gefahren.

Wenn Sie nur den Grenzstein erreichen und wieder umkehren wollen, ist das einfach und braucht kein chinesisches Visum; Sie können es als langen Tagesausflug von Hunza aus machen oder auf unserer Khunjerab-Pass-Tour. Zum Kleingedruckten des Übergangs sind die Wikivoyage-Seite zum Karakorum Highway und die der Eintrag zum Khunjerab-Pass nützliche Quellen.

Häufige Fragen

Wie lang ist der Karakorum Highway?

Der KKH ist insgesamt rund 1.300 km (810 Meilen) lang, von Hasan Abdal bei Islamabad bis Kaschgar in China. Rund 806 km liegen in Pakistan, wo er die Nummer N-35 trägt.

Ist der Karakorum Highway 2026 offen?

Ja. Der pakistanische Abschnitt bleibt bis Hunza ganzjährig offen, abgesehen von zeitweiligen Sperrungen wegen Erdrutschen oder Schnee. Die Grenze am Khunjerab-Pass ist für Reisende jedoch nur etwa von Mai bis Ende Oktober verlässlich offenund schließt unter Winterschnee.

Wie hoch ist der Karakorum Highway?

Sein höchster Punkt ist der Khunjerab-Pass auf 4.693 m (15.397 ft), der höchste asphaltierte internationale Grenzübergang der Welt.

Wer hat den Karakorum Highway gebaut und warum?

Er wurde gemeinsam von Pakistan und China zwischen 1959 und 1979 gebaut und 1986 eröffnet, um entlang einer alten Seidenstraßenroute eine dauerhafte Landverbindung zwischen beiden Ländern zu schaffen. Schätzungsweise 810 pakistanische und 200 chinesische Arbeiter starben beim Bau.

Braucht man eine Genehmigung, um den Karakorum Highway zu befahren?

Für den pakistanischen Abschnitt und die Fahrt zum Khunjerab-Pass ist mit einem normalen Pakistan-Visum keine besondere Genehmigung nötig, am Khunjerab-Nationalpark fällt allerdings eine kleine Gebühr an. Für die Einreise nach China ist ein chinesisches Visum erforderlich, im Voraus beantragt.

Kann man den Karakorum Highway selbst fahren?

Man kann, doch es ist anspruchsvoll: enge Bergabschnitte, Erdrutschgefahr und wenige Tankstellen nördlich von Gilgit. Erstbesucher fahren meist besser mit einem einheimischen Fahrer oder einer geführten Tour, was sicherer ist und Ihnen die Landschaft überlässt.

Wie viele Tage braucht man für den Karakorum Highway?

Planen Sie mindestens 7 Tage für eine entspannte Hin- und Rückfahrt von Islamabad zum Khunjerab mit Zeit in Hunza. Zehn Tage lassen Seitentäler wie Naltar oder Shimshal zu, ohne die Fahrt zu hetzen.