Col de Babusar (Babusar Top) : altitude, route, météo et meilleure période

Quelle est l'altitude du col de Babusar, quand ouvre-t-il et comment le parcourir ? Le guide d'un opérateur agréé sur Babusar Top, le point culminant de la vallée de Kaghan et le raccourci estival vers Hunza.

Par Sania Babar · 22 août 2026 · 9 min de lecture

Babusar Top est le col que tout le monde photographie en montant vers le nord, une selle nue et balayée par le vent où la verte vallée de Kaghan cède enfin la place aux montagnes brunes du Gilgit-Baltistan. C'est le point culminant d'un road trip pakistanais classique et, en été, le moyen le plus rapide et le plus spectaculaire de rejoindre Hunza. Il a aussi la réputation d'une conduite raide et délicate. Nous y organisons des circuits à chaque saison d'ouverture, alors ce guide vous donne l'altitude réelle, la fenêtre d'ouverture, l'itinéraire avec les distances et un mot honnête sur la sécurité.

Qu'est-ce que le col de Babusar (Babusar Top) ?

Le col de Babusar est un haut col de montagne à l'extrémité nord de la vallée de Kaghan, reliant la région de Naran-Kaghan, au Khyber Pakhtunkhwa, à Chilas, dans le district de Diamer au Gilgit-Baltistan, où il rejoint la Karakoram Highway. Les habitants l'appellent presque toujours Babusar Top. C'est le point le plus haut de la vallée de Kaghan qu'une voiture ordinaire peut atteindre, et c'est précisément ce qui attire tant de voyageurs : on peut rouler à plus de 4 000 mètres sur une route goudronnée et se tenir dans la neige en juillet.

Quelle est l'altitude du col de Babusar ?

Babusar Top s'élève à 4 173 mètres (13 691 pieds) au-dessus du niveau de la mer. C'est nettement plus haut que la plupart des cols que l'on parcourt au Pakistan, assez haut pour que l'air paraisse rare, que la météo change vite et que la neige s'attarde au bord de la route jusqu'en plein été. Ce n'est pas le col le plus haut de l'ensemble du réseau de la Karakoram Highway, le col de Khunjerab, à la frontière chinoise, est plus élevé, mais Babusar est le point culminant de l'itinéraire de Kaghan et l'un des plus hauts cols goudronnés auxquels on accède simplement en voiture.

Quand le col de Babusar ouvre-t-il et ferme-t-il ?

C'est la question qui piège la plupart des voyageurs. Babusar Top n'est ouvert qu'en été. De fortes neiges le bloquent tout l'hiver et le printemps, et la route est généralement dégagée et rouverte d'ici la mi-juin, parfois dès fin mai après un hiver moins enneigé, selon la quantité de neige tombée et la vitesse de la fonte. Il reste ensuite ouvert jusqu'à ce que les premières grosses chutes de neige le referment, en général d'ici fin octobre.

La fenêtre pratique est donc à peu près de juillet à septembre, les marges de juin et d'octobre étant un pari sur la météo. Vérifiez toujours que le col est réellement ouvert avant de vous engager sur l'itinéraire, car la date d'ouverture change chaque année et les autorités peuvent le fermer au dernier moment après la neige. Si Babusar est fermé, le seul moyen de monter vers Hunza est la Karakoram Highway plus longue via Besham, que nous détaillons dans notre guide de la Karakoram Highway.

Météo au col de Babusar

Même en plein été, Babusar Top est froid. Les températures diurnes au sommet ne dépassent souvent que 10 à 15 °C au soleil, et descendent près de zéro voire en dessous la nuit, avec des averses de neige possibles à toute période de l'année. Les matins peuvent être verglacés sur la route, et les nuages peuvent arriver et réduire la visibilité en quelques minutes. Les conditions les plus claires et stables se situent généralement de la fin de matinée au début d'après-midi, ce qui offre aussi la meilleure lumière pour les vues. Emportez une couche chaude même si vous partez de Naran en t-shirt, car le changement de température à la montée est spectaculaire.

Comment se rendre au col de Babusar

Presque tout le monde aborde Babusar par le sud, en remontant la vallée de Kaghan. Depuis Islamabad, le trajet se répartit d'ordinaire sur deux jours, avec une nuit à Naran, car les routes de montagne sont lentes et méritent d'être savourées plutôt qu'expédiées. Les étapes, en gros, ressemblent à ceci :

La route est goudronnée jusqu'au sommet, si bien qu'une voiture ordinaire peut y arriver par temps sec, même si la surface est parfois abîmée et qu'un véhicule à garde au sol plus haute est plus confortable. Il n'y a pas de carburant au sommet : faites le plein à Naran ou à Chilas. Le réseau téléphonique est faible à inexistant sur le col. Si vous préférez ne pas conduire vous-même, nos circuits au col de Babusar parcourent l'itinéraire avec un chauffeur qui connaît la route et ses humeurs.

Le lac Lulusar, le clou de la montée

Nul besoin d'attendre le sommet pour profiter du meilleur de cette route. À environ 48 km au-dessus de Naran, la route longe la rive du lac Lulusar, un long lac turquoise alimenté par la fonte des neiges et cerné de montagnes vertes et striées de neige. C'est la source de la rivière Kunhar qui redescend toute la vallée de Kaghan, et l'un des lieux les plus photographiés de la région. La plupart des voyages s'y arrêtent une demi-heure, et cela coupe agréablement la montée avant l'assaut final vers le col.

La route du col de Babusar est-elle sûre ?

Elle est sûre si vous la respectez, et risquée sinon. Wikipédia décrit la route comme l'une des plus dangereuses du Pakistan, et le danger précis est la longue descente très raide de chaque côté, où des freins surchauffés ou défaillants causent la plupart des accidents. Les précautions de bon sens sont simples :

• Descendez en rapport bas et laissez le frein moteur travailler, plutôt que d'user les freins tout le long.
• Assurez-vous que vos freins et pneus sont en bon état avant de partir, et ne surchargez pas le véhicule.
• Partez tôt pour franchir le col par temps clair, et faites demi-tour si les nuages ou la neige s'installent.
• Prenez l'altitude au sérieux : certains ont la tête qui tourne à 4 000 m, alors ne vous attardez pas des heures et gardez de l'eau à portée.
• Laissez de la place aux camions et aux bus dans les virages en épingle sans visibilité, et klaxonnez dans les tournants serrés.

Rien de tout cela ne doit vous décourager. Des milliers de familles ordinaires l'empruntent chaque été. Mais c'est un vrai col de haute montagne, pas une autoroute, et un conducteur prudent change tout.

Ce que vous verrez depuis le sommet

Le sommet lui-même est une large selle sans arbres, souvent parsemée de voitures garées, d'étals de snacks et de gens qui se lancent des boules de neige en juillet. La récompense, c'est le déploiement de sommets nus et mouchetés de neige dans toutes les directions et, sur le versant nord en descendant vers Chilas, la chance par temps clair d'apercevoir le Nanga Parbat, la neuvième plus haute montagne de la planète, dressé à l'horizon. Le contraste est tout l'intérêt de la traversée : vous sortez de la verte vallée boisée de Kaghan et descendez dans le désert de montagne sec et spectaculaire du Gilgit-Baltistan en l'espace de quelques heures.

Babusar, le raccourci estival vers Hunza

Pour les voyageurs qui se rendent à Hunza et au Gilgit-Baltistan, Babusar n'est pas qu'un point de vue, c'est un raccourci. En saison d'ouverture, il permet de rouler d'Islamabad à Hunza par la belle vallée de Kaghan et de rejoindre la Karakoram Highway à Chilas, ce qui est plus court et bien plus pittoresque que la longue approche de plaine par Besham. C'est pourquoi tant d'itinéraires estivaux montent par Babusar et redescendent par la KKH principale, ou l'inverse. Une fois le col fermé pour l'hiver, tout le monde fait le grand tour par la KKH. Si Babusar est sur votre route vers le nord, il s'associe naturellement à un circuit de la vallée de Hunza, et notre guide sur la meilleure période pour visiter le Pakistan vous aide à aligner les saisons. Fairy Meadows et le Nanga Parbat sont aussi juste au nord de Chilas sur la KKH, traités dans notre guide comment rejoindre Fairy Meadows.

Questions fréquentes

Quelle est l'altitude du col de Babusar ?

Le col de Babusar, ou Babusar Top, s'élève à 4 173 mètres (13 691 pieds). C'est le point le plus haut de la vallée de Kaghan accessible en voiture, même si le col de Khunjerab, à la frontière chinoise, est plus élevé. Il dépasse donc largement la plupart des cols que l'on franchit en voiture au Pakistan, et il est assez haut pour que l'air paraisse rare et que la neige s'attarde au bord de la route jusque tard dans l'été. Même en juillet, la température en journée au sommet ne dépasse souvent pas 10 à 15 °C au soleil, et elle avoisine ou passe sous zéro la nuit. Certaines personnes se sentent étourdies à 4 000 m : ne restez pas des heures là-haut et gardez de l'eau à portée de main. Le sommet est un large col sans arbres où la verte vallée de Kaghan cède la place aux montagnes brunes du Gilgit-Baltistan. Par temps clair, en descendant vers Chilas, vous distinguez le Nanga Parbat à l'horizon.

Quand le col de Babusar est-il ouvert ?

Babusar Top n'est ouvert qu'en été. La route rouvre en général vers la mi-juin, parfois dès fin mai après un hiver moins enneigé, et reste ouverte jusqu'aux premières fortes chutes de neige, qui la ferment normalement d'ici fin octobre. Il est enneigé et fermé le reste de l'année, à peu près de novembre à mai. De juillet à septembre, c'est la période la plus sûre, alors que les premières semaines après l'ouverture et la fin de saison relèvent davantage du pari sur la météo. Vérifiez toujours l'état actuel avant de partir, car les dates changent chaque année et les autorités peuvent fermer la route du jour au lendemain après une chute de neige. Si Babusar est fermé, la seule route vers Hunza est la Karakoram Highway, plus longue, via Besham. Même quand le col est ouvert, la neige reste au bord de la route jusque tard dans l'été et les nuages peuvent réduire la visibilité en quelques minutes : prévoyez de passer tôt dans la journée.

Où se trouve le col de Babusar et que relie-t-il ?

Il se situe à l'extrémité nord de la vallée de Kaghan, au Khyber Pakhtunkhwa, et relie Naran à Chilas, dans le district de Diamer au Gilgit-Baltistan, où il rejoint la Karakoram Highway. C'est le raccourci estival entre la vallée de Kaghan et Hunza. Du sommet, il y a environ 70 km et deux heures à deux heures et demie de descente jusqu'à Chilas, puis environ 200 km et cinq à six heures jusqu'à Karimabad, à Hunza. Pendant la saison d'ouverture, vous pouvez ainsi rouler d'Islamabad à Hunza par la vallée de Kaghan, un trajet plus court et bien plus beau que l'approche par la plaine via Besham. C'est pourquoi tant d'itinéraires d'été montent par Babusar et redescendent par la KKH principale, ou l'inverse. Une fois le col fermé pour l'hiver, toute la circulation fait le grand détour. Fairy Meadows et le Nanga Parbat se trouvent juste un peu plus haut sur la KKH depuis Chilas : ils s'intègrent donc facilement au même itinéraire.

Comment aller au col de Babusar depuis Islamabad ?

Remontez la vallée de Kaghan par Mansehra, Balakot, Kaghan et Naran, puis continuez au-delà du lac Lulusar jusqu'au sommet. Cela fait environ 310 km, généralement répartis sur deux jours avec une nuit à Naran. D'Islamabad à Naran, comptez environ 240 km et huit à neuf heures. De Naran, il y a environ 48 km, soit une heure et demie à deux heures, jusqu'au lac Lulusar, puis environ 25 km et une heure jusqu'à Babusar Top. Le lac Lulusar, ce lac turquoise qui alimente la rivière Kunhar, mérite un arrêt d'une demi-heure à la montée. Il n'y a pas de carburant au sommet : faites le plein à Naran ou à Chilas, et attendez-vous à un réseau téléphonique faible, voire absent, sur le col. Toutes ces distances et durées sont approximatives et varient selon la route et la météo. Si vous préférez ne pas conduire vous-même, nos circuits au col de Babusar font le trajet avec un chauffeur qui connaît la route.

La route du col de Babusar est-elle dangereuse ?

C'est une route exigeante, mais conduite avec prudence, elle reste gérable. La route est goudronnée mais raide, étroite et sinueuse, et Wikipédia la décrit comme l'une des plus dangereuses du Pakistan. Les longues descentes de part et d'autre sont là où surviennent la plupart des accidents, en général à cause de freins qui surchauffent ou lâchent. Descendez en rapport bas et laissez le frein moteur travailler, assurez-vous que freins et pneus sont en bon état, et ne surchargez pas le véhicule. Franchissez le col par temps clair en partant tôt, et faites demi-tour si les nuages ou la neige arrivent. Laissez de la place aux camions et aux bus dans les lacets sans visibilité et klaxonnez dans les virages serrés. L'altitude compte aussi, car certaines personnes se sentent étourdies à 4 000 m. Des milliers de familles ordinaires y passent chaque été sans souci. Avec un chauffeur local expérimenté, c'est une traversée spectaculaire plutôt que stressante, et c'est ainsi que se déroulent nos circuits au col de Babusar.

Une voiture ordinaire peut-elle monter à Babusar Top ?

Oui. La route est goudronnée de Naran jusqu'au sommet, si bien qu'une voiture ordinaire peut y arriver par temps sec en été, et des milliers de familles le font chaque saison. La surface est toutefois abîmée par endroits, et un véhicule à garde au sol plus haute est plus confortable. Sous la pluie ou la neige, ou si le col vient d'ouvrir, un 4x4 est le choix le plus sûr. Quel que soit votre véhicule, vérifiez freins et pneus avant de partir, car ce sont eux qui souffrent le plus dans les longues descentes, et ne surchargez pas la voiture. Faites le plein à Naran ou à Chilas, car il n'y a pas de carburant au sommet. Les matinées peuvent être verglacées près du col et la neige reste au bord de la route jusque tard dans l'été : partez tôt et passez tant que le temps est clair. Si vous n'avez pas l'habitude de la conduite en montagne, confiez le volant à un chauffeur local expérimenté. Nos circuits au col de Babusar se font avec des chauffeurs qui connaissent la route.

Altitude et données d'itinéraire tirées de Wikipédia et recoupées avec nos propres voyages ; les distances et temps de route sont approximatifs et varient selon la route et la météo. Photo du lac Lulusar par irfan muhammad, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.