Trekking dei passi Kilik e Mintaka: da Misgar ai valichi della Via della Seta, tra Hunza e Pamir

Due antichi passi carovanieri sul confine cinese, raggiunti a piedi dall'ultimo villaggio dell'alta Hunza. Ogni tappa, la quota di ogni campo e l'unica regola su cui Misgar non transige.

Di Hiba Ali · 24 settembre 2026 · 14 min di lettura

Il trekking dei passi Kilik e Mintaka è un cammino da 6 a 8 giorni che parte da Misgar (3.075 m), nell'alta Hunza, e raggiunge due antichi valichi della Via della Seta sul confine cinese: il passo Kilik (4.827 m) e il passo Mintaka (4.709 m). Si trova in zona aperta, senza permesso di trekking, i sentieri sono larghi ed erbosi e la stagione va da giugno a settembre. Il villaggio impone una sola regola, ma ferrea: con voi cammina un uomo di Misgar, e nessuno oltrepassa il confine.

Per circa mille anni questi due passi sono stati la via con cui le carovane scendevano da Kashgar e dal bacino del Tarim fino in Hunza. Poi la Karakoram Highway fu costruita sul Khunjerab, le valli a nord di Misgar vennero chiuse agli stranieri e il percorso sparì dalle guide. È stato riaperto nel 1999. Da allora pochissimi lo hanno percorso.

Ecco perché quasi tutto ciò che si trova online è scarno. Le offerte di trekking che compaiono nelle ricerche danno un numero di giorni e un prezzo, e poco altro. Nessuna quota dei campi, nessuna distanza di tappa e, in due casi, una "quota massima" di 4.027 m per un trekking il cui passo più basso sta quasi 700 m più in alto. Questa guida raccoglie i numeri veri in un unico posto.

Dove si trovano i passi Kilik e Mintaka, nell'alta Hunza

Entrambi i passi si trovano sul confine tra Pakistan e Cina, all'estremità superiore del Gojal, la parte alta della Hunza. Il punto di partenza è Misgar, un villaggio di circa 1.200 abitanti a 3.075 m. Cosa insolita per il Gojal, dove quasi tutti i villaggi parlano wakhi, a Misgar si parla burushaski. Fu fondato negli anni Quaranta dell'Ottocento da famiglie di quattro clan della Hunza.

Ci si arriva con la Misgar Link Road, 16 km di strada sterrata che lascia la Karakoram Highway circa 15 minuti a nord di Afiyatabad, la nuova città di Sost. Sette chilometri oltre il villaggio, circa 20 minuti in jeep, la pista finisce a Kalam Darchi, il vecchio posto di frontiera che la gente del posto chiama KD. Da lì si prosegue a piedi.

Sopra Kalam Darchi la valle si divide in tre. Le valli di Kilik e di Mintaka portano entrambe in Cina. La terza, Dilisang, corre verso ovest in direzione del corridoio del Wakhan, in Afghanistan, e non fa parte di questo trekking. In linea d'aria i due passi distano circa 18 km, e un unico campo, Murkushi, serve entrambi.

Una correzione è d'obbligo. Il Kilik viene a volte descritto come il passo "verso l'Afghanistan". Non lo è. Il suo versante opposto è territorio cinese. La confusione si capisce, perché il passo Wakhjir, dove la Cina incontra il Wakhan afghano, si trova solo circa 17 km più a ovest.

Il percorso, tappa per tappa

Il trekking è un andata e ritorno con base a Murkushi. Si sale fino a Murkushi, si risale una valle fino al suo passo e si torna, poi si risale l'altra. Nulla è tecnico e il sentiero è lo stesso all'andata e al ritorno, quindi il numero di giorni dipende da quanto tempo si dedica a ciascun passo.

Togliendo i due giorni dedicati ai passi, il cammino tra un campo e l'altro somma 88,4 km in sei giorni. Nella versione di sei giorni si tocca ciascun passo durante il percorso. La maggior parte dei gruppi sceglie quella di otto giorni. Aggiungendo il viaggio in auto lungo la Karakoram Highway e un paio di notti in Hunza per abituarsi alla quota, si arriva al viaggio di 15 giorni che gli operatori vendono con partenza da Islamabad.

Il giorno 1 è il più lungo. Il sentiero risale il fiume da Kalam Darchi passando per Khan Wali e Arbab-e-Bul (entrambi a circa 3.205 m) e sale di circa 580 m fino a Murkushi, dove confluiscono i torrenti di Kilik e di Mintaka. Murkushi è erbosa, ha acqua ed è il posto dove dormirete tre notti.

Risalendo la valle di Kilik, sopra Murkushi, il terreno si apre su Shireen Maidan, una piana in stile Pamir così piatta da ospitare un campo da polo. Sad Buldi si trova più in alto, e sulle rocce vicino al campo ci sono petroglifi di cavalieri, scene di caccia e stambecchi. Se Sad Buldi è occupato, l'alternativa è Haaq, sull'altra sponda del fiume. Da Sad Buldi alla sella del Kilik si salgono circa 580 m.

Nella valle di Mintaka l'ultimo campo è Gul Khwaja Uween. Nei dintorni si passa accanto a ricoveri di pietra senza tetto e postazioni di tiro costruiti dall'esercito pakistano lungo la valle. È ancora una frontiera sorvegliata. L'ultima salita al Mintaka attraversa ghiaioni e ardesia frantumata fino a un cippo di confine in cemento con la scritta "Pakistan", e oltre la vista si apre sui ghiacciai.

Quanto è difficile?

Il sentiero è facile. La quota no. Per questo le offerte che lo definiscono "uno dei trekking più facili del nord del Pakistan" hanno ragione solo a metà.

I sentieri sono larghi da 1 a 3 m e facili da seguire. Non ci sono ghiacciai da attraversare, corde o fiumi da guadare. Acqua e campi erbosi si trovano lungo tutto il percorso. Un camminatore allenato, con qualche giorno di montagna alle spalle, non troverà difficile il terreno.

Quello che mette in difficoltà è la rapidità con cui si guadagna quota. Si parte a 3.075 m, si dorme a 3.659 m la prima notte e a 4.244 m la seconda, poi si arriva a 4.827 m il terzo giorno. Sono oltre mille metri di dislivello nella quota di pernottamento in 48 ore. Per questo un buon itinerario prevede almeno due notti in Hunza prima di raggiungere Misgar in auto. Una notte a Karimabad, a circa 2.438 m, e un'altra più in alto nel Gojal fanno la differenza tra godersi Sad Buldi e restare svegli lì con il mal di testa.

La guida di trekking di riferimento per questo percorso lo classifica come moderato, ed è una valutazione giusta. È più facile del trekking del Pamir di Shimshal, nella valle accanto, che supera un passo oltre i 4.700 m su un terreno molto più accidentato, e più impegnativo di qualsiasi escursione giornaliera in Hunza.

Permessi, portatori e le regole del villaggio

Permessi. Kilik e Mintaka sono un trekking in zona aperta. Non servono né il permesso di trekking né l'ufficiale di collegamento, solo un visto pakistano valido e il passaporto per i posti di controllo lungo la Karakoram Highway. Alcuni operatori aggiungono una tassa del Central Karakoram National Park. Quel parco copre i ghiacciai del Baltoro e dell'Hispar, molto più a sud, e non Misgar, quindi chiedete a cosa serve davvero ogni costo aggiuntivo.

La regola del villaggio. Quando le valli furono riaperte, gli anziani di Misgar posero una condizione: nessuno straniero visita le zone dei passi senza un uomo del villaggio. Lo dicono sul serio. Gli abitanti sanno dove corre il confine sul terreno, e le guardie di frontiera cinesi pattugliano il versante opposto. Arresteranno chiunque entri in Cina, di proposito o facendo venti metri di troppo per una foto. Restate sul lato pakistano del cippo.

Portatori e animali da soma. Misgar applica un sistema a tappe, concordato dal villaggio nel luglio 2000, che fissa compensi forfettari per tappa, comprese le indennità per vitto e attrezzatura. Gli asini portano la maggior parte dei carichi, e un asino porta il carico di due portatori. Ci sono anche gli yak, ma d'estate restano sopra Murkushi. I portatori di Misgar non usano gerle a telaio metallico, quindi preparate il borsone per essere legato a un animale, non caricato su un telaio.

Fotografia. Non fotografate le postazioni militari né persone in uniforme, e chiedete il permesso prima di fotografare chiunque nel villaggio.

Il periodo migliore

La stagione va da giugno a settembre, e tutte le fonti concordano. Fuori da questi mesi la neve chiude le valli alte, e i pastori che usano i pascoli intorno a Murkushi salgono solo per l'estate.

In questa finestra, luglio e agosto offrono le notti più miti a Sad Buldi e l'erba più verde. Settembre è più freddo al campo, e le valli si svuotano mentre i pastori cominciano a scendere. In qualsiasi mese mettete in conto il gelo ai campi alti e un sole capace di scottarvi in un'ora a 4.800 m.

La fauna è parte integrante dell'esperienza. Le marmotte sono ovunque sui prati. Le pecore di Marco Polo si muovono sugli altipiani, e vicino al Mintaka sono state trovate tracce di orso bruno, lupo e leopardo delle nevi. È difficile vedere i predatori, ma è molto probabile trovarne le impronte.

Perché la Karakoram Highway ha evitato il Mintaka

Il nome Mintaka significa "mille stambecchi" in kirghiso. Per gran parte della storia documentata, il Mintaka e il Kilik sono stati la via più breve dal bacino del Tarim all'India settentrionale. Le iscrizioni rupestri della Sacred Rock of Hunza citano sovrani saka e pahlava, e gli storici ritengono che uno di loro, Maues, sia passato di qui nel I secolo a.C. per andare a conquistare Taxila. Con il tempo il Kilik divenne la principale via carovaniera, perché sul versante del Mintaka il ghiaccio si era accumulato.

Negli anni Novanta dell'Ottocento i passi diventarono una linea del Grande Gioco. La Gran Bretagna prese il controllo di Misgar nel 1892 e vi costruì avamposti, giudicando i passi facili da difendere contro un'avanzata russa. Il forte di Kalam Darchi, chiamato anche Qalandarchi, fu costruito negli anni Trenta del Novecento per sorvegliare il traffico dalla Cina e dal versante sovietico. La nostra guida ai forti del Gilgit-Baltistan ne racconta la storia più nel dettaglio. Dopo il 1947 le valli furono chiuse agli estranei.

Quando Pakistan e Cina progettarono la Karakoram Highway nel 1966, la prima scelta del Pakistan era il percorso del Mintaka. La Cina propose il Khunjerab, più a est, sostenendo che il Mintaka fosse troppo esposto agli attacchi aerei. La Cina l'ebbe vinta e la strada passò dal Khunjerab. È per questa decisione che oggi il Mintaka e il Kilik sono pascoli tranquilli e non un valico di frontiera. Se volete vedere dove è andato il traffico, il tour del passo Khunjerab porta fino al cancello di frontiera a 4.693 m dallo stesso tratto di strada.

Quanto costa e come organizzarlo

Un pacchetto di gruppo di 15 giorni pubblicato per il 2026 e il 2027 costa USD 2.000 a persona da Islamabad, ed è un buon riferimento per il mercato. Un prezzo del genere di solito comprende i trasporti interni, gli hotel a Gilgit e in Hunza, le tende, i pasti durante il trekking, una guida e i portatori. Non comprende i voli internazionali, il visto, l'assicurazione né la tenda singola. Il prezzo varia in base alla dimensione del gruppo, alla scelta tra volo o auto per Gilgit e al numero di notti di acclimatamento previste.

La parte del viaggio da Gilgit a Gilgit è questa. Da Gilgit a Karimabad ci sono circa 100 km, da 2½ a 3 ore sulla Karakoram Highway. Da Karimabad a Passu altri 55 km, passando per il lago Attabad. Da Passu è un breve tragitto fino a Sost e al bivio per Misgar. Le due notti lungo questo tratto sono il vostro acclimatamento, quindi non consideratele tempo da tagliare.

Se state organizzando un viaggio, il nostro team di trekking può prepararlo con una guida di Misgar, i portatori e i giorni di acclimatamento già inclusi. Kilik e Mintaka si abbinano bene a qualche giorno nella Hunza centrale, oppure al Khunjerab, visto che vi trovate già in cima alla strada.

Per approfondire, le voci di Wikipedia sul passo Mintaka e sul passo Kilik (in inglese) sono ben documentate sulla storia.

Domande frequenti sui passi Kilik e Mintaka

Dove si trova il passo Mintaka e in quale catena?

Il passo Mintaka si trova sul confine tra Pakistan e Cina, all'estremità superiore della valle di Hunza, nel Gilgit-Baltistan. Sul lato pakistano si raggiunge dal villaggio di Misgar, nell'alto Gojal, con due giorni di cammino lungo la valle di Mintaka. Sul lato cinese scende verso Tashkurgan, nello Xinjiang. Appartiene alla catena del Karakorum. Il Kilik, suo vicino circa 18 km più a ovest, viene di solito attribuito al Pamir, quindi il trekking si svolge dove le due catene si incontrano. Prima che la Karakoram Highway venisse costruita sul passo Khunjerab, più a est, il Mintaka e il Kilik erano le principali vie carovaniere tra la Hunza e Kashgar. Nel 1966 il Mintaka era la prima scelta del Pakistan per la strada, ma la Cina preferì il Khunjerab, e da allora la valle di Mintaka è rimasta un tranquillo pascolo.

Quanto sono alti i passi Kilik e Mintaka?

Il passo Kilik è a 4.827 m, cioè 15.837 ft, e su questa cifra tutti sono d'accordo. Il passo Mintaka è indicato a 4.709 m (15.449 ft) su Wikipedia e nella maggior parte dei riferimenti, mentre la guida di trekking di riferimento per il percorso indica 4.726 m. Le fonti differiscono di 17 m. In ogni caso entrambi i passi stanno ben sopra i 4.500 m. Il campo più alto è Sad Buldi, a 4.244 m, sotto il Kilik, mentre Gul Khwaja Uween, a 4.169 m, serve il Mintaka. Si comincia a camminare a circa 3.075 m, a Misgar. Diffidate delle offerte di trekking che indicano per questo percorso una "quota massima" di 4.027 m. È una cifra più bassa di entrambi i passi e dei campi in cui si dorme, quindi non è un numero su cui pianificare l'acclimatamento.

Serve un permesso per il trekking dei passi Kilik e Mintaka?

Non servono né il permesso di trekking né l'ufficiale di collegamento, perché Kilik e Mintaka rientrano nella zona aperta del Pakistan. Servono invece un visto pakistano valido, il passaporto e le copie di entrambi per i posti di controllo di polizia ed esercito lungo la Karakoram Highway. Misgar aggiunge una condizione tutta sua. Da quando le valli sono state riaperte agli stranieri nel 1999, il villaggio richiede che nessuno straniero visiti le zone dei passi senza un uomo di Misgar, e in pratica questo ruolo lo svolge la vostra guida o uno dei portatori. Alcuni operatori aggiungono al prezzo tasse governative, tra cui quella del Central Karakoram National Park. Quel parco copre la zona del Baltoro e dell'Hispar, molto più a sud, e non comprende Misgar, quindi è ragionevole chiedere a cosa serve ogni tassa indicata prima di pagarla.

Quanti giorni dura il trekking di Kilik e Mintaka?

Il cammino vero e proprio dura da sei a otto giorni. La versione di sei giorni copre 88,4 km tra i campi e tocca ciascun passo durante il percorso. La versione di otto giorni, scelta dalla maggior parte dei gruppi, dedica al Kilik e al Mintaka un giorno intero ciascuno a partire dai campi sottostanti. In entrambi i casi il punto di riferimento è Murkushi, a 3.659 m, dove si dorme tre volte. La maggior parte degli operatori vende il viaggio come un programma di 15 giorni da Islamabad. Si aggiungono il volo o i due giorni di auto fino a Gilgit, due notti in Hunza per abituarsi alla quota, il trasferimento a Misgar e ritorno e un giorno di riserva per il meteo o i voli cancellati. Si può accorciare, ma sono proprio le notti di acclimatamento a rendere confortevoli i campi alti, quindi sono l'ultimo posto dove risparmiare tempo.

Il trekking dei passi Kilik e Mintaka è difficile?

Il terreno è facile ma la quota no, e nel complesso questo lo rende un trekking moderato. I sentieri sono larghi da 1 a 3 m e ben tracciati, senza ghiacciai da attraversare, senza corde e senza fiumi da guadare. Sorgenti e campi erbosi si trovano lungo tutto il percorso, ed è per questo che ha fama di essere uno dei trekking più tranquilli del nord del Pakistan. La difficoltà è il guadagno di quota. In due giorni si passa da 3.075 m a dormire a 4.244 m, poi il terzo giorno si sale a 4.827 m. Chiunque sia ragionevolmente in forma riesce a camminare. I problemi nascono quando si arriva a Misgar direttamente da Islamabad senza essersi acclimatati. Con due notti in Hunza prima di partire e il ritmo di otto giorni, la maggior parte di chi fa escursioni regolarmente a casa se la caverà bene.

Si può entrare in Cina dal passo Mintaka o dal Kilik?

No. Nessuno dei due passi è un valico di frontiera aperto. L'unico valico stradale tra Pakistan e Cina è il passo Khunjerab sulla Karakoram Highway, con l'immigrazione a Sost. In questo trekking si cammina fino al lato pakistano del cippo di confine e poi si torna indietro. Le guardie di frontiera cinesi pattugliano il versante opposto di entrambi i passi e arrestano chiunque attraversi, che lo faccia di proposito o sconfinando di qualche metro per una foto migliore. Il lato cinese della valle di Mintaka è chiuso ai visitatori, tranne che ai residenti e ai pastori. Anche per questo Misgar insiste perché un abitante del villaggio cammini con ogni gruppo: sa esattamente dove corre la linea su un terreno aperto dove l'unico segno è un solitario cippo di cemento.

Qual è il periodo migliore per il trekking di Kilik e Mintaka?

La stagione va da giugno a settembre, e tutte le fonti sul percorso concordano. Fuori da questi mesi la neve chiude le valli alte, e i pastori che usano i pascoli intorno a Murkushi sono già scesi. Luglio e agosto portano le notti più miti a Sad Buldi e l'erba più verde a Shireen Maidan, e sono quindi i mesi più comodi per campeggiare sopra i 4.000 m. Settembre è più freddo di notte, e i pascoli si svuotano mentre i pastori cominciano a scendere, così le valli sono al massimo della quiete. Qualunque mese scegliate, aspettatevi il gelo ai campi più alti e un sole forte sui passi. Portate un sacco a pelo caldo e una crema solare ad alta protezione, e indossate un cappello anche nelle giornate fresche.

Come si arriva a Misgar?

Da Islamabad si vola a Gilgit, circa un'ora quando il meteo lo permette, oppure si percorre la Karakoram Highway in due giorni. Da Gilgit, Karimabad, nella Hunza centrale, dista circa 100 km, da 2½ a 3 ore verso nord. Da lì si prosegue oltre il lago Attabad e Passu in direzione di Sost. Circa 15 minuti a nord di Afiyatabad, la nuova città di Sost, la Misgar Link Road di 16 km si stacca dalla strada principale e arriva al villaggio. Non è asfaltata, quindi calcolate più tempo. Da Gilgit salgono lungo la strada dei furgoni pubblici, e per gli ultimi 7 km da Misgar a Kalam Darchi, dove inizia il cammino, si possono noleggiare jeep sul posto. In un trekking organizzato tutto questo viene gestito per voi, comprese le soste in Hunza durante la salita per acclimatarsi.