Valle di Astore e Minimarg: guida al Nanga Parbat
La valle dietro il versante sud del Nanga Parbat, il permesso scritto che Minimarg richiede davvero e quando apre ogni cosa.
Astore è una valle del Gilgit-Baltistan che si stacca verso sud-est dalla Karakoram Highway vicino a Jaglot, con il fondovalle intorno ai 2.600 m. È la via d'accesso a tre cose diverse fra loro: la parete Rupal del Nanga Parbat, l'ingresso occidentale del Deosai e Minimarg, a 2.844 m vicino alla Line of Control. Minimarg è quella che richiede documenti: un permesso scritto che elenca ogni viaggiatore, controllato al posto militare di Chilam. La strada è aperta all'incirca da giugno a settembre.
Astore è la valle davanti a cui quasi tutti tirano dritto. Si apre sulla Karakoram Highway poco a sud di Gilgit, e quasi tutti proseguono verso nord fino a Hunza. Quello che si perdono è che tre delle cose migliori del Gilgit-Baltistan si raggiungono da questa sola valle laterale, e che a una di esse non si arriva affatto senza un pezzo di carta.
Questa guida tratta prima la valle nel suo insieme e poi Minimarg nel dettaglio, perché è su Minimarg che si concentrano le domande. Se volete solo la versione breve: Rama e il versante Rupal sono aperti a chiunque, per il Deosai basta la tassa d'ingresso al parco, e per Minimarg serve un permesso scritto ottenuto prima di arrivare.
La valle in sintesi
| Luogo | Quota | Permesso | Che cos'è |
|---|---|---|---|
| Astore (paese) | ~2.400 m | Nessuno | Centro principale e punto di rifornimento della valle |
| Prateria di Rama | 3.300 m | Nessuno | Conca di pini e ginepri sotto il Nanga Parbat |
| Lago di Rama | 3.507 m | Nessuno | Breve camminata sopra la prateria |
| Tarashing | ~2.900 m | Nessuno | Punto di partenza per la parete Rupal |
| Chilam Chowki | 3.869 m | Posto di blocco | Presidio militare, la porta per Minimarg |
| Passo Burzil | 4.100 m | Permesso | Storico valico Srinagar-Gilgit |
| Minimarg | 2.844 m | Permesso | Villaggio shina 36 km a sud di Chilam |
Minimarg e il permesso che serve davvero
Quasi ogni articolo su Minimarg dice che serve un NOC e si ferma lì. Non è esattamente quello che succede sul posto, e la differenza conta se state organizzando un viaggio.
Il documento è un permesso scritto rilasciato dal Deputy Commissioner di Astore, concesso con riferimento al Commissioner della Divisione Diamer-Astore. Non è un lasciapassare generico da portarsi dietro. Nomina ogni viaggiatore singolarmente, riporta la targa del veicolo con cui si viaggia ed è valido per una data precisa. Le copie vanno ai campi di transito dell'esercito ad Astore, a Chilam e a Burzil Top sopra Minimarg.
È proprio quella lista di destinatari a rendere impossibile improvvisare. Il presidio di Chilam ha il vostro nome prima che arriviate, oppure non ce l'ha. Presentarsi senza documenti significa tornare indietro, dopo un lungo viaggio, a 3.869 m.
Alcune conseguenze pratiche:
- Va organizzato in anticipo. Non è una cosa che si sistema al posto di blocco la mattina stessa.
- Il vostro veicolo è indicato sul permesso. Cambiare auto dopo il rilascio è un problema, ed è uno dei motivi per cui il jeep si noleggia di solito insieme al resto.
- Solo 4x4. Le auto normali e le moto non passano il presidio. A Chilam si noleggiano jeep.
- I cittadini pakistani devono avere la CNIC originale. Le fotocopie vengono respinte.
- I visitatori stranieri sono un caso a parte. Il NOC generalizzato che un tempo valeva per tutti gli stranieri in Gilgit-Baltistan è stato ritirato diversi anni fa, ma le zone vicine alla Line of Control non sono mai rientrate in quell'allentamento, e Minimarg sta comunque dietro un posto di blocco attivo. In pratica lo organizza per voi, in anticipo, un operatore che lo fa abitualmente.
Le regole qui cambiano, e chi vi dice il contrario non ci ha provato di recente. Verifichiamo i requisiti in vigore prima di ogni partenza invece di affidarci a quello che funzionava la stagione scorsa. Se volete andarci, diteci le vostre date e ci occupiamo noi del permesso, del jeep e delle pratiche.
Com'è davvero Minimarg
Minimarg sta a 2.844 m sulla riva del Burzil Nala, circa 36 km a sud del posto di blocco di Chilam. È un villaggio di lingua shina fatto di case di legno su un ripiano verde sopra un fiume lattiginoso, con la pineta che sale su entrambi i versanti e parecchio tempo atmosferico in movimento.
I numeri spiegano perché lo vedano in pochi. A luglio la media è di miti 19,8 °C. A gennaio è di meno 26,3 °C. Per gran parte dell'anno la strada semplicemente sparisce sotto la neve, e il villaggio vive in fondo a un percorso che si chiude alle sue spalle.
Poco lontano, Domel e il lago di solito chiamato Rainbow Lake sono la classica gita in giornata dal villaggio, e per molti la ragione stessa della visita. L'acqua è verde intenso sotto le nuvole e turchese al sole, circondata da pascoli e da qualche edificio, con le pareti della valle che salgono ripide da entrambi i lati.
Il passo Burzil e la strada per Srinagar che non c'è più
Sopra Minimarg la pista sale al passo Burzil, a 4.100 m, circa cinque chilometri a nord della linea amministrativa. È la parte della storia che le pagine di viaggio lasciano fuori, ed è la cosa più interessante di questa valle.
Il Burzil era un anello della storica via carovaniera fra Srinagar e Gilgit. Per secoli lo si è attraversato a cavallo. All'inizio del Novecento sul valico c'era una capanna dove i corrieri si passavano posta e messaggi diretti dall'India britannica verso la Cina. Il fiume Astore nasce sui versanti occidentali del passo.
Fino al 1948 questa era la strada che studenti e commercianti usavano per raggiungere il versante indiano. Poi la linea è stata tracciata di traverso e il traffico si è fermato. Stare lassù oggi significa guardare una strada che portava da qualche parte e non lo fa più. Una cosa strana e silenziosa da vedere.
Rama: l'Astore che non richiede pratiche
Se la procedura del permesso vi sembra più di quanto volete affrontare, la valle ha una risposta. La prateria di Rama, a 3.300 m, è un'ampia conca di erba e ginepri a breve distanza in auto sopra il paese di Astore, con i nevai del versante nord del Nanga Parbat a riempire l'orizzonte. Il lago di Rama sta a 3.507 m, una facile camminata più in alto.
Nessun permesso, nessun posto di blocco, nessun campo militare nella lista. Per molti visitatori Rama è l'Astore che poi ricordano davvero, ed è una comoda tappa di acclimatamento prima di qualsiasi cosa più alta.
Il Deosai dal versante occidentale
Quasi tutti raggiungono l'altopiano del Deosai da Skardu. L'altra via passa da Astore, salendo oltre Chilam Chowki, a 3.869 m, su un altopiano che sta sopra i 4.000 m ed è secondo per estensione solo a quello tibetano. Arrivando da questo lato si sbuca sul bordo occidentale, vuoto, invece che sulla più frequentata via di Sadpara.
La nostra guida al Parco Nazionale del Deosai tratta l'altopiano, gli orsi bruni e la stagione, e i nostri viaggi nel Deosai si possono impostare da entrambi i lati, a seconda di come è costruito il resto dell'itinerario.
La parete Rupal
Astore è anche la via per il versante sud del Nanga Parbat. Da Tarashing il sentiero risale la valle di Rupal fino a un campo base intorno ai 3.500-3.600 m, sotto la parete montuosa più alta della Terra, circa 4.600 m di roccia e ghiaccio dal fondovalle alla cima di 8.126 m. Il cammino è moderato e non tecnico. La difficoltà sta nell'isolamento, non nel terreno.
Lo trattiamo come un viaggio vero e proprio, non come una deviazione: vedete il trek alla parete Rupal del Nanga Parbat, oppure leggete la nostra guida al Nanga Parbat per capire come si differenziano i due versanti della montagna.
Quando andare
La finestra onesta per Minimarg va da fine giugno a settembre, ed è dettata dalla neve, non dalle preferenze. Il Burzil tiene neve fino all'inizio dell'estate, e la strada che lo valica apre tardi e chiude presto. Luglio e agosto sono i mesi affidabili. Settembre è bellissimo e più freddo, e il rischio di una chiusura anticipata inizia a pesare.
Rama e Tarashing hanno una stagione più lunga, all'incirca da maggio a ottobre, perché stanno più in basso e non richiedono passi. Il Deosai va da metà giugno a metà settembre, per la stessa logica di Minimarg.
Aspetti pratici
- Come arrivare: il bivio per Astore è sulla Karakoram Highway vicino a Jaglot, a sud di Gilgit. Il paese di Astore è a poche ore da Gilgit; Minimarg è una lunga giornata oltre, con il posto di blocco in mezzo.
- Veicolo: un'auto normale arriva ad Astore e a Rama. Tutto ciò che sta oltre Chilam richiede un 4x4.
- Dormire: il paese di Astore ha alberghi semplici. A Minimarg le opzioni sono poche e comprendono alloggi gestiti dall'esercito, il che spiega in parte l'atmosfera del villaggio.
- Contanti e segnale: prelevate a Gilgit. Oltre Astore la copertura è scarsa e oltre Chilam quasi assente.
- Fotografia: usate buon senso vicino a installazioni militari e posti di blocco. Chiedete prima di puntare una macchina fotografica su qualcosa di ufficiale.
Domande frequenti
Serve un permesso per Minimarg?
Sì. Serve un permesso scritto rilasciato dal Deputy Commissioner di Astore, che nomina ogni viaggiatore, riporta la targa del veicolo e vale per una data precisa. Le copie vanno ai campi di transito dell'esercito ad Astore, Chilam e Burzil Top, quindi il presidio di Chilam ha i vostri dati prima che arriviate. Va organizzato in anticipo.
Gli stranieri possono visitare Minimarg?
Il NOC generalizzato che un tempo valeva per tutti i visitatori stranieri in Gilgit-Baltistan è stato ritirato diversi anni fa, ma le zone vicine alla Line of Control non sono mai rientrate in quell'allentamento e Minimarg sta dietro un posto di blocco attivo. In pratica un visitatore straniero ci va con un permesso organizzato in anticipo tramite un operatore. I requisiti cambiano, quindi verificateli a ridosso delle vostre date invece di affidarvi a un racconto più vecchio.
A che quota si trova Minimarg?
Circa 2.844 m, sulla riva del Burzil Nala a circa 36 km a sud del posto di blocco di Chilam Chowki. È più in basso di Chilam stesso, che sta a 3.869 m, quindi la strada sale fino al presidio e poi scende al villaggio.
Quando è aperta la strada per Minimarg?
All'incirca da fine giugno a settembre, con luglio e agosto come mesi più affidabili. Il passo Burzil tiene neve fino all'inizio dell'estate. A gennaio Minimarg ha una media di circa meno 26 °C, ed è per questo che il percorso resta chiuso quasi tutto l'anno.
Si può arrivare a Minimarg con un'auto normale?
No. Oltre il posto di blocco di Chilam passano solo i 4x4, e le moto non sono ammesse. A Chilam si noleggiano jeep. Poiché la targa compare sul permesso, di solito il jeep si organizza nella stessa prenotazione.
Che cos'è il Rainbow Lake e dove si trova?
Il Rainbow Lake si trova vicino a Domel, poco distante dal villaggio di Minimarg, ed è la classica gita in giornata da lì. È all'interno dell'area soggetta a permesso, quindi vale lo stesso documento.
Serve un permesso per il lago di Rama o per il Deosai?
No. La prateria e il lago di Rama sono liberamente accessibili sopra il paese di Astore, e per il Deosai basta la tassa d'ingresso al parco nazionale. L'obbligo di permesso riguarda Minimarg e il versante del Burzil, non il resto della valle.
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