Montagne del Pakistan: le 15 catene montuose, le vette più alte e come visitarle

Dal K2 e dal Karakorum alla Catena del Sale e al Kirthar: dove si trova ogni catena, qual è la sua vetta più alta, cosa si può fare e quando andarci.

Di Hiba Ali · 15 ottobre 2026 · 13 min di lettura

Quasi tutti immaginano le montagne del Pakistan come un unico muro di ghiaccio all'estremo nord. In realtà il Paese è fatto di catene montuose quasi fino in fondo: giganti coperti di ghiacciai nel Gilgit-Baltistan, colline boscose intorno a Islamabad, una lunga piega di sale e fossili che attraversa il Punjab e nude catene desertiche nel Belucistan che arrivano quasi al Mar Arabico.

Questa guida le percorre tutte e quindici, da nord a sud: dove si trova ognuna, qual è il suo punto più alto, cosa può fare davvero un viaggiatore e quando andarci. Organizziamo viaggi nelle catene settentrionali ogni stagione, e le note pratiche vengono da lì.

Le catene montuose del Pakistan in sintesi

Dove si incontrano Karakorum, Himalaya e Hindu Kush

Circa 45 km a sud-est di Gilgit, vicino a Juglot sulla Karakoram Highway, il Karakorum, l'Himalaya e l'Hindu Kush si toccano, poco lontano dal punto in cui il fiume Gilgit confluisce nell'Indo. Un belvedere a bordo strada segna l'incrocio e, nelle giornate limpide, lo sguardo arriva al Rakaposhi nel Karakorum, al Nanga Parbat nell'Himalaya e alle colline dell'Hindu Kush a ovest. I cartelli turistici lo presentano come l'unico luogo sulla Terra in cui si incontrano tre catene di questa portata, cosa difficile da dimostrare, ma resta una bella sosta lungo qualsiasi viaggio sulla KKH.

I giganti del nord

1. Il Karakorum

Il Karakorum si estende per circa 500 km attraverso il Gilgit-Baltistan lungo il confine con la Cina, ed è la catena montuosa più ricoperta di ghiacciai al di fuori delle regioni polari. Qui si trova il K2 (8.611 m), la seconda montagna più alta del mondo, e quattro dei cinque Ottomila del Pakistan sorgono intorno al ghiacciaio Baltoro, a circa 20 km l'uno dall'altro.

Anche i suoi sottogruppi hanno i loro giganti: il Baltoro Muztagh (K2, i Gasherbrum, il Broad Peak), l'Hispar Muztagh (Distaghil Sar, 7.885 m), il Batura Muztagh (Batura I, 7.795 m), il gruppo del Masherbrum (Masherbrum, 7.821 m) e il gruppo Rakaposhi-Haramosh (Rakaposhi, 7.788 m). Qui si trovano tre dei cinque ghiacciai più lunghi al di fuori dei poli: il Siachen (76 km, controllato dall'India dal 1984), il Biafo (67 km) e il Baltoro (63 km).

Da visitare per: il trekking al campo base del K2 fino a Concordia, lo Snow Lake e la traversata Biafo-Hispar, Hunza e Nagar, il ghiacciaio Batura e la Karakoram Highway fino al Passo Khunjerab, a 4.693 m. La nostra guida completa al Karakorum approfondisce. Stagione: da giugno a settembre.

2. Il Grande Himalaya

Sì, l'Himalaya arriva fino in Pakistan. La sua estremità occidentale è il Nanga Parbat (8.126 m), nona montagna più alta della Terra, che si innalza di quasi 7.000 m sopra l'Indo in circa 25 km. Il suo versante sud, la parete Rupal, è una delle pareti montuose più grandi al mondo. Hermann Buhl compì la prima salita da solo nel 1953.

L'Himalaya pakistano comprende anche le pianure del Deosai, un altopiano a una quota media di 4.114 m, habitat dell'orso bruno himalayano e coperto di neve per gran parte dell'anno, oltre alla valle di Astore e alla valle del Neelum nell'Azad Kashmir.

Da visitare per: Fairy Meadows e i belvedere sul Nanga Parbat, la valle di Rupal e il Deosai. Per i trekking, leggete la nostra guida al Nanga Parbat. Stagione: da giugno a settembre.

3. L'Hindu Kush

L'Hindu Kush corre per circa 800 km dall'Afghanistan centrale fino al distretto pakistano di Chitral. Il suo punto più alto è il Tirich Mir (7.708 m), che domina la città di Chitral e fu salito per la prima volta da una spedizione norvegese-britannica nel 1950. Seguono il Noshaq (7.492 m) sul confine afghano, l'Istor-o-Nal (7.403 m) e il Saraghrar (7.338 m). La catena è ancora in sollevamento ed è soggetta a terremoti, e separa il bacino dell'Indo da quello dell'Amu Darya.

Da visitare per: Chitral, le valli dei Kalash, i belvedere sul Tirich Mir e la strada d'accesso attraverso il tunnel del Lowari. Stagione: da giugno a settembre in alta quota; le feste kalash cadono a maggio, agosto e dicembre.

4. L'Hindu Raj

Tra Chitral e Gilgit si trova l'Hindu Raj, spesso considerato parte del sistema dell'Hindu Kush. La sua cima più alta è il Koyo Zom (6.872 m), con il Thui I (6.662 m) e il Buni Zom (6.551 m) poco lontano. È la terra delle valli di Ghizer, Yasin e Ishkoman, dei laghi con le trote e dell'alto pascolo di Shandur, dove si trova il campo da polo più alto del mondo.

Da visitare per: la strada del Passo Shandur tra Gilgit e Chitral, il lago Phander e i trekking ai passi Thui e Asumbar. Stagione: da luglio a settembre.

5. Il margine del Pamir

Il Pakistan sfiora soltanto il margine meridionale del Pamir, al di là dello stretto corridoio afghano del Wakhan. Lo si percepisce all'estremo nord, a Broghil, a Chapursan e nella zona del Karambar: valli ampie e alte, mandrie di yak e villaggi wakhi che ricordano più l'Asia centrale che l'Asia meridionale. Nessuna cima pakistana è classificata ufficialmente come vetta del Pamir.

Da visitare per: Broghil e il lago Karambar, Chapursan nell'alta Hunza e gli alti pascoli di Shimshal. Stagione: da luglio a settembre.

Il Piccolo Himalaya e le colline vicino a Islamabad

6. Pir Panjal, Murree e i Galyat

Il Piccolo Himalaya, guidato dalla catena del Pir Panjal, si spinge nell'Azad Kashmir e sulle creste verdi a nord di Islamabad. Il punto più alto dell'Azad Kashmir è il Sarwali (6.326 m) nella valle del Neelum, mentre quello del Punjab è Kashmir Point a Murree (2.291 m). Le stazioni collinari dei Galyat sorgono su queste creste, e il Miranjani (circa 2.990 m) e il Mushkpuri (circa 2.800 m) sono le classiche escursioni di un giorno.

Da visitare per: Murree, Nathia Gali, il Pipeline Track e la valle del Neelum. Stagione: quasi tutto l'anno, con neve da dicembre a febbraio.

7. Le colline Margalla

Le colline Margalla disegnano l'orizzonte settentrionale di Islamabad e sono le ultime propaggini dell'Himalaya. Formano un parco nazionale di creste calcaree e boschi, culminante nel Tilla Charouni (1.604 m), con più di 400 specie di uccelli e sentieri segnalati che partono dentro la città.

Da visitare per: i Trail 3 e 5, Daman-e-Koh e Pir Sohawa. Stagione: da ottobre ad aprile; d'estate i pomeriggi sono caldi.

Le catene occidentali e meridionali

8. Spin Ghar (Safed Koh)

Lo Spin Ghar, la "Montagna Bianca", corre per circa 160 km lungo il confine afghano vicino a Parachinar e al Passo Khyber, che ne attraversa uno sperone. Il suo punto più alto è il Sikaram (4.755 m). Gran parte della catena si trova in distretti tribali delicati sul piano della sicurezza, per cui la si osserva da lontano anziché percorrerla a piedi.

9. La Catena del Sale

La Catena del Sale si estende per circa 300 km nel Punjab settentrionale, tra il Jhelum e l'Indo. Il suo punto più alto è il Sakesar (1.522 m). La catena è un manuale di geologia a cielo aperto: spessi strati di salgemma e rocce fossilifere di oltre 500 milioni di anni. Qui si trova la miniera di sale di Khewra, una delle più antiche e grandi miniere di sale al mondo.

Da visitare per: Khewra, il lago di Kallar Kahar, i templi di Katas Raj e l'urial del Punjab. Stagione: da ottobre a marzo.

10. I Monti Sulaiman

I Monti Sulaiman corrono per circa 450 km verso sud dal Passo Gomal, dove si incontrano Khyber Pakhtunkhwa, Belucistan e Punjab. La cima famosa è il Takht-e-Sulaiman, il "Trono di Salomone", alto circa 3.400-3.500 m (le fonti non concordano sulla cifra esatta). La stazione collinare di Fort Munro si trova nella catena a circa 1.920 m ed è il rifugio più fresco per sfuggire alla pianura del Punjab.

11. La catena del Brahui Centrale (Zarghun)

A nord di Quetta si erge lo Zarghun (3.578 m), il punto più alto del Belucistan, nella catena del Brahui Centrale. Poco lontano, le colline intorno a Ziarat ospitano una delle foreste di ginepro più antiche del mondo, con la Khilafat Hill a circa 3.475 m.

12. Toba Kakar

Il Toba Kakar corre lungo il confine afghano a nord di Quetta. Il suo elemento più noto è il Passo Khojak (2.290 m), attraversato dalla vecchia ferrovia per Chaman con una galleria aperta nel 1891. È una delle poche zone del Belucistan con ginepri e pistacchi selvatici. Il suo punto più alto non è mai stato misurato in modo affidabile.

13. La catena del Kirthar

Il Kirthar corre per circa 300 km lungo il confine tra Sindh e Belucistan, dal fiume Mula fino a Capo Monze, vicino a Karachi. Il suo punto più alto è lo Zardak, a circa 2.260 m. La stazione collinare del Sindh, Gorakh Hill (1.734 m), sorge sulla catena, e il Parco nazionale del Kirthar protegge stambecchi, urial e le tombe di Taung.

Da visitare per: Gorakh Hill e il Parco nazionale del Kirthar. Stagione: da ottobre a marzo.

14. La catena costiera del Makran

Lungo la costa del Belucistan, le catene del Makran salgono fino a circa 1.500 m in argilliti nude scolpite dal vento. La Makran Coastal Highway le attraversa nel Parco nazionale di Hingol, il più grande del Pakistan, passando accanto alle formazioni rocciose note come la Principessa della Speranza e la Sfinge del Belucistan.

Da visitare per: la Coastal Highway da Karachi a Gwadar. Stagione: da novembre a marzo.

15. Le colline del Chagai e il Ras Koh

All'estremo ovest, le colline del Chagai raggiungono 2.412 m al Malik Naru e comprendono il Koh-i-Sultan, il vulcano più giovane del Pakistan. A sud-est, la catena granitica del Ras Koh è il luogo in cui il Pakistan effettuò i suoi test nucleari nel maggio 1998. Entrambe le zone sono remote, molto aride e in gran parte ad accesso limitato.

Le montagne più alte del Pakistan

Il Pakistan ospita 5 delle 14 vette oltre gli 8.000 m e più di 100 oltre i 7.000 m (Wikipedia ne conta 108; il numero dipende da come si definisce una cima indipendente). Le dieci più alte si trovano tutte nel Karakorum e nell'Himalaya:

Al di fuori di queste due catene, la più alta è il Tirich Mir (7.708 m) nell'Hindu Kush. Per scalarle, consultate le nostre spedizioni sugli Ottomila in Pakistan; per camminare tra loro, la nostra guida al trekking. La lista di Wikipedia delle catene del Pakistan è un riferimento utile per i sistemi collinari minori.

Domande frequenti

Quante catene montuose ci sono in Pakistan?

Il Pakistan conta circa 15 catene montuose con un nome proprio, anche se il numero esatto dipende da come si contano i sottogruppi e i sistemi collinari. I giganti del nord sono il Karakorum, il Grande Himalaya, l'Hindu Kush, l'Hindu Raj e il margine meridionale del Pamir. Più in basso ci sono il Piccolo Himalaya con il Pir Panjal, Murree e i Galyat, le colline Margalla intorno a Islamabad e lo Spin Ghar sul confine afghano. Attraverso il Punjab corre la Catena del Sale. In Belucistan e nel Sindh si trovano i Monti Sulaiman, la catena del Brahui Centrale con lo Zarghun, il Toba Kakar, la catena del Kirthar, la catena costiera del Makran e, all'estremo ovest, le colline del Chagai e il Ras Koh. Alcuni elenchi aggiungono anche piccoli gruppi collinari come le Kirana Hills. Per chi viaggia contano soprattutto le cinque catene del nord, perché lì si trovano i trekking, gli Ottomila e le valli più famose.

Qual è la montagna più alta del Pakistan?

Il K2, con i suoi 8.611 m, è la montagna più alta del Pakistan e la seconda al mondo dopo l'Everest. Si trova nel Baltoro Muztagh, una sezione del Karakorum, sul confine tra il Gilgit-Baltistan e la regione cinese dello Xinjiang. Il K2 è famoso perché è molto più difficile e pericoloso da scalare dell'Everest, e nessuno ne raggiunse la cima in inverno fino al 2021. La maggior parte dei visitatori lo vede durante il trekking al campo base del K2, che richiede circa una settimana per tratta da Askole, risalendo il ghiacciaio Baltoro fino a Concordia, a circa 4.600 m, dove il K2 riempie la testata della valle. La seconda montagna più alta interamente in territorio pakistano è il Nanga Parbat (8.126 m), nell'Himalaya. Gli altri tre Ottomila del Pakistan, il Gasherbrum I, il Broad Peak e il Gasherbrum II, sorgono tutti in vista del K2 intorno al Baltoro.

Il Pakistan ha l'Himalaya?

Sì. L'Himalaya si estende per circa 2.400 km dal Pakistan all'Arunachal Pradesh, e il suo pilastro occidentale è il Nanga Parbat (8.126 m), nella regione pakistana del Gilgit-Baltistan. L'Himalaya pakistano comprende il massiccio del Nanga Parbat, Fairy Meadows, le valli di Rupal e Astore, le pianure del Deosai e, nell'Azad Kashmir, la valle del Neelum. Anche il Piccolo Himalaya, compresa la catena del Pir Panjal, si spinge in Pakistan con le creste verdi di Murree e dei Galyat, e le colline Margalla sopra Islamabad ne sono le ultime propaggini. Molti pensano che le grandi montagne del Pakistan siano tutte himalayane, ma il K2 e la maggior parte delle vette più alte del Paese si trovano in realtà nel Karakorum, una catena distinta più a nord. Le due sono separate dal fiume Indo e incontrano l'Hindu Kush vicino a Juglot, sulla Karakoram Highway.

Dove si incontrano Karakorum, Himalaya e Hindu Kush?

Le tre catene si incontrano vicino a Juglot, circa 45 km a sud-est di Gilgit sulla Karakoram Highway, poco lontano dal punto in cui il fiume Gilgit confluisce nell'Indo. Un belvedere a bordo strada segna il luogo, e il turismo del Gilgit-Baltistan lo promuove come l'unico punto sulla Terra in cui si incontrano tre catene così grandi, un'affermazione difficile da dimostrare ma che vale una sosta per una foto. Nelle giornate limpide si vede verso il Rakaposhi nel Karakorum a nord, il Nanga Parbat nell'Himalaya a sud-est e le colline dell'Hindu Kush a ovest. Il belvedere si trova sulla strada principale tra Islamabad e Hunza, quindi quasi ogni viaggio via terra verso Gilgit, Hunza o Skardu ci passa davanti. Calcolate dieci o quindici minuti; ci sono pannelli che indicano quale catena è quale.

Quale catena montuosa separa il Pakistan dall'Afghanistan?

Lungo il confine tra Pakistan e Afghanistan non c'è una sola catena, ma diverse. A nord, l'Hindu Kush forma gran parte della frontiera lungo il Chitral, con il Noshaq (7.492 m) proprio sul confine. Più a sud, lo Spin Ghar, chiamato anche Safed Koh, corre lungo il confine vicino a Parachinar e al Passo Khyber, che ne attraversa uno sperone, e il suo punto più alto è il Sikaram (4.755 m). Più in basso, i Monti Sulaiman e il Toba Kakar corrono vicino alla frontiera nel Belucistan, con il Passo Khojak sulla vecchia linea ferroviaria per Chaman. All'estremo nord, lo stretto corridoio afghano del Wakhan separa il Pakistan dal Tagikistan, e al di là di esso si innalza il Pamir. Gran parte delle zone di confine meridionali è delicata sul piano della sicurezza, per cui l'Hindu Kush intorno a Chitral è la parte che la maggior parte dei visitatori vede davvero.

Qual è il periodo migliore per visitare le montagne del Pakistan?

Dipende da quali montagne. Le catene del nord, cioè Karakorum, Himalaya, Hindu Kush e Hindu Raj, sono una meta estiva: da giugno a settembre per i trekking, i passi d'alta quota e luoghi come il Deosai e Shandur, che per il resto dell'anno sono bloccati dalla neve. Anche le valli di Hunza, Skardu e Chitral sono splendide in primavera per la fioritura e a ottobre per i colori autunnali, quando gli itinerari in quota iniziano a chiudere. Le catene del sud funzionano al contrario. La Catena del Sale, le colline Margalla, il Kirthar e la costa del Makran danno il meglio da ottobre a marzo, perché lì l'estate è caldissima. Le stazioni collinari di Murree, dei Galyat e di Fort Munro sono mete estive molto amate per sfuggire al caldo della pianura, e a Murree e nei Galyat nevica da dicembre a febbraio.