Trekking Biafo Hispar: Snow Lake e Hispar La

Circa 100 km di ghiaccio da Askole al villaggio di Hispar, attraverso Snow Lake e un passo di 5.150 m: le tappe, la questione dei permessi, la breve finestra estiva e quanto costa.

Di Javeed Iqbal · 28 settembre 2026 · 11 min di lettura

Che cos'è il trekking Biafo Hispar? È una traversata glaciale del Karakorum, nel nord del Pakistan. Si risale il ghiacciaio Biafo da Askole, nel Baltistan, si attraversa l'alto bacino nevoso di Snow Lake, si supera l'Hispar La a circa 5.130-5.150 m e si scende lungo il ghiacciaio Hispar fino al villaggio di Hispar, nel Nagar. Servono da 12 a 14 giorni di cammino, si percorrono circa 100 km di ghiaccio e l'unico periodo affidabile per la traversata è luglio e agosto.

La maggior parte dei trekking in Pakistan entra e torna indietro per la stessa strada. Questo no. Si parte dal Baltistan e si arriva nel Nagar, sul versante di Hunza della catena, e per circa due settimane in mezzo non ci sono strade, villaggi né negozi. Tutto quello che mangiate e la tenda in cui dormite lo portano i portatori. Chi ha fatto entrambi di solito lo considera più duro del trekking al Campo Base del K2, e ha ragione.

In questa guida trovate il percorso tappa per tappa, quanto è davvero impegnativo, quando andare, la questione dei permessi (che molte pagine sbagliano) e quanto costa.

Che cos'è davvero la traversata Biafo Hispar

Due ghiacciai nascono dallo stesso passo e scendono in direzioni opposte. Il Biafo scende verso sud-est dall'Hispar La fino alla valle del Braldu, vicino ad Askole. L'Hispar scende verso ovest dallo stesso colle fino alla valle di Hispar, nel Nagar. Risalite l'uno, scendete l'altro e avrete attraversato lo spartiacque del Karakorum sul ghiaccio.

Wikipedia indica per il ghiacciaio Biafo una lunghezza di 67 km (la voce sull'Hispar Pass dice 63 km) e per l'Hispar 49 km. Insieme vengono di solito descritti come il sistema glaciale più lungo al di fuori delle regioni polari. Il totale lo troverete indicato in 100, 116 o 120 km. Dipende se si conta dalla fronte del Biafo o da Askole, e da come si misura la curva del ghiaccio. Per organizzarvi, pensate a circa 100 km di ghiacciaio e qualcosa in più a piedi.

Snow Lake, in balti Lukpe Lawo, non è un lago. È un ampio bacino quasi piatto di neve e firn alla testata del Biafo, a circa 4.800 m (Wikipedia riporta 4.877 m, cioè 16.000 piedi). L'esploratore britannico Martin Conway gli diede il nome nel 1892 e definì quel panorama "la più bella vista di montagne" che avesse mai visto. William e Fanny Bullock Workman lo seguirono nel 1899. È ancora uno dei luoghi più deserti del Karakorum: Wikipedia stima circa 200 visitatori l'anno.

Il percorso, tappa per tappa

Questo è l'itinerario che proponiamo, con i tempi di cammino tipici. Le quote sono arrotondate. Le cifre pubblicate per gli stessi campi variano di 20-50 m da una fonte all'altra, quindi prendetele come indicazione e non come punti quotati.

Il versante del Biafo

Da Askole (circa 3.015 m, l'ultimo villaggio e lo stesso punto d'arrivo della strada del trekking al K2) il sentiero segue il Braldu fino a Namla e Mango, prima di mettere piede sul Biafo. I primi giorni sono su morena grezza: detriti grigi sopra il ghiaccio, duri per le caviglie e lenti da percorrere. Baintha è l'ultimo fazzoletto d'erba di tutto il percorso e il classico giorno di riposo, proprio sotto il granito del Baintha Brakk, l'Ogre (7.285 m). Sopra Karpogoro la morena si dirada, iniziano i crepacci e la squadra si lega in cordata.

Snow Lake e l'Hispar La

Il punto chiave è Snow Lake, anche se è quasi piatto. È così vasto e uniforme che con le nuvole non c'è orizzonte, né punti di riferimento, né nulla su cui orientarsi. Qui un whiteout blocca una squadra sul posto, ed è per questo che la finestra meteo conta così tanto e che conviene avere una guida che l'abbia già attraversato. Dal campo base, l'Hispar La è una lunga e fredda giornata di passo, sempre in cordata, con partenza all'alba per superarlo finché la neve è ancora dura. Il punto più alto è indicato in 5.128 m sulla maggior parte delle carte e in 5.151 m nella maggior parte degli itinerari di trekking. Dalla cima si guarda verso ovest giù per l'Hispar, verso il Kunyang Chhish, il Pumari Chhish e il Distaghil Sar.

Il versante dell'Hispar

La discesa sembra più lunga della salita. Sono quattro giorni di morena, con ghiacciai laterali che arrivano da nord e torrenti di fusione che tagliano la traccia, quindi si procede più lentamente di quanto suggerisca la carta. Il ghiaccio lascia finalmente il posto ai prati sopra Bitanmal, e l'ultimo giorno si scende di oltre 1.400 m fino al villaggio di Hispar, le prime case che vedete dopo circa due settimane.

Quanto è difficile il trekking di Snow Lake?

È il trekking più duro che proponiamo. Non ci sono passaggi di arrampicata, quindi è "non tecnico" nel senso alpinistico, ma questa parola non gli rende giustizia. Ecco cosa lo rende duro:

• Giorni di progressione in cordata su ghiacciaio. Da Karpogoro fino a buona parte della discesa sull'Hispar si procede legati su neve che nasconde i crepacci. Dovete sentirvi a vostro agio con ramponi e imbracatura.
• Quota elevata e prolungata. Si dorme a 4.500 m o più per diverse notti di fila, con il passo sopra i 5.100 m.
• Nessuna via d'uscita. Una volta su Snow Lake non ci sono strade, villaggi né vie di fuga facili in nessuna direzione. L'evacuazione è lenta e dipende dal meteo.
• Giornate lunghe su terreno difficile. La morena stanca in un modo in cui un sentiero non stanca, e la maggior parte dei giorni sono 5-7 ore così.

Come attrezzatura servono ramponi adatti ai vostri scarponi, un'imbracatura con fettucce e moschettoni, un casco e una piccozza, oltre al normale equipaggiamento da trekking in alta quota. Prima di accettare una prenotazione chiediamo esperienza di trekking sopra i 4.500 m e le basi delle manovre di corda. Se non avete ancora fatto un grande trekking nel Karakorum, il trekking al Campo Base del K2 è il primo passo migliore: arriva alla stessa quota, ma potete sempre girarvi e tornare per la strada da cui siete venuti. Il Gondogoro La è più alto, 5.585 m, e usa corde fisse, ma passa molti meno giorni su ghiacciaio aperto.

Periodo migliore

Luglio e agosto, e in pratica solo allora. Serve che la neve invernale si sia assestata abbastanza da rendere Snow Lake percorribile, ma che i ponti di neve sopra i crepacci siano ancora intatti, e che il tempo sia abbastanza stabile da rischiare il bacino aperto e il passo. Questa combinazione si presenta solo in piena estate. Andando prima il manto nevoso è profondo e molle; andando dopo i ponti iniziano a crollare e arrivano le tempeste autunnali.

Anche in piena estate, di notte vicino al passo si scende a circa meno 10 °C, la neve può cadere in qualsiasi giorno e il sole riflesso dalla neve è violento. Proprio per questo inseriamo giorni di riserva nel viaggio. Aspettare che passi una tempesta a Baintha o sotto il passo è normale. Forzare la traversata di Snow Lake in un whiteout è l'errore che questo percorso punisce.

Permessi, tasse del parco e guide

Qui molte pagine non sono d'accordo, quindi ecco la situazione come la riporta il Ministero del Turismo. Il percorso classico, Askole, Biafo, Snow Lake, Hispar La, Hispar, Nagar, si trova nella zona aperta. Questo significa che non serve alcun permesso di trekking. Due varianti che iniziano allo stesso modo sono un'altra cosa: passare per il Lukpe La (Lukpo La) verso Shimshal, o per il Sim La verso il ghiacciaio Panmah, vi porta nella zona riservata, per la quale serve un permesso di trekking ottenuto tramite un operatore registrato.

Il Biafo si trova all'interno del Parco Nazionale del Karakorum Centrale, quindi la tassa d'ingresso al parco si paga comunque. L'importo lo stabilisce il governo del Gilgit-Baltistan e cambia di anno in anno, quindi verificatelo per la vostra stagione invece di fidarvi di una cifra vecchia.

Sulla carta, le regole della zona aperta non vi obbligano a prendere una guida. Sul ghiaccio sì. Nessuna persona sensata attraversa Snow Lake senza qualcuno che sappia dove i ponti di neve tengono, e senza una squadra di portatori abituata a muoversi in cordata. I portatori devono anche essere assicurati e pagati alle tariffe regolamentate, cosa molto più semplice tramite un operatore.

Quanto costa

Il nostro trekking Snow Lake e Hispar La con assistenza completa parte da 3.800 USD a persona. Il prezzo comprende le tasse del parco ed eventuali permessi, una guida con licenza e guide assistenti, l'intera squadra di portatori per una traversata glaciale, tutta l'attrezzatura da campeggio compresa una tenda mensa, tutti i pasti durante il trekking e i trasferimenti da Islamabad a Skardu e Askole e il ritorno da Hispar. Voli internazionali, assicurazione di viaggio, spese personali e mance sono esclusi.

L'intero viaggio dura da 18 a 22 giorni da Islamabad. Il trekking vero e proprio è di 13 o 14 giorni; il resto è viaggio, un giorno a Skardu per sistemare l'attrezzatura e giorni di riserva per il meteo. Su un percorso così impegnativo, sono proprio quei giorni di riserva a rendere possibile una traversata sicura.

Come arrivare alla partenza e come tornare

Si vola da Islamabad a Skardu, oppure si percorre la Karakoram Highway se il volo viene cancellato, cosa frequente con il maltempo. Da Skardu una jeep impiega circa 6-7 ore a risalire le valli dello Shigar e del Braldu fino ad Askole. Trattandosi di una traversata, si arriva in tutt'altro posto: dal villaggio di Hispar una jeep scende lungo le valli di Hispar e Nagar fino a Karimabad, in Hunza, in circa 4 ore. Da lì si prende la Karakoram Highway fino a Gilgit e poi un volo o la strada per rientrare a Islamabad.

Domande frequenti sul trekking Biafo Hispar

Quanto dura il trekking Biafo Hispar?

Il cammino richiede da 12 a 14 giorni da Askole al villaggio di Hispar, compreso un giorno di riposo a Baintha per acclimatarsi. Aggiungete il viaggio da Islamabad a Skardu e Askole all'inizio, la jeep di uscita attraverso Nagar e Hunza alla fine, un giorno a Skardu per controllare l'attrezzatura e due o tre giorni di riserva per il meteo, e l'intero viaggio arriva a 18-22 giorni. Come distanza sono circa 100 km di ghiacciaio: il Biafo è lungo da 63 a 67 km a seconda della fonte e l'Hispar circa 49 km. Le fonti indicano un totale che va da 100 a 120 km, a seconda di dove iniziano a contare. Quasi tutto il percorso è su ghiaccio o morena, quindi le distanze giornaliere sono brevi e si avanza lentamente. La maggior parte dei giorni prevede 5-7 ore di cammino, e il giorno del passo può essere più lungo se la neve è molle.

Quanto è alto l'Hispar La?

L'Hispar La è il punto più alto del trekking. La maggior parte delle carte e Wikipedia lo danno a 5.128 m (16.824 piedi), mentre la maggior parte degli itinerari di trekking, compreso il nostro, indica 5.151 m. La differenza nasce da rilievi e letture GPS diversi su un colle ampio e coperto di neve, e in pratica non cambia nulla: pianificate un passo di circa 5.150 m. Lo si affronta da un campo base vicino ai 4.590 m sul versante di Snow Lake, quindi il dislivello della giornata è di circa 550 m, tutto in cordata su neve. La parte difficile non è tanto il dislivello quanto la lunghezza della giornata, la partenza al freddo e il terreno crepacciato su entrambi i versanti. Una buona acclimatazione nei giorni precedenti conta più della forma fisica il giorno stesso, ed è per questo che l'itinerario prevede prima un giorno di riposo a Baintha e diverse notti sopra i 4.500 m.

Serve un permesso per il trekking di Snow Lake?

Per il percorso classico attraverso l'Hispar La non serve alcun permesso di trekking: il Ministero del Turismo classifica Askole, Biafo, Snow Lake, Hispar La, Hispar e Nagar come trekking in zona aperta. Il Biafo però si trova all'interno del Parco Nazionale del Karakorum Centrale, quindi si paga la tassa d'ingresso al parco, fissata ogni anno dal governo del Gilgit-Baltistan. Se volete lasciare Snow Lake da un altro passo, le regole cambiano. Il percorso del Lukpe La verso Shimshal e quello del Sim La verso il ghiacciaio Panmah sono entrambi in zona riservata e richiedono un permesso di trekking ottenuto tramite un operatore registrato. Regole e tariffe vengono riviste spesso, quindi verificate la situazione aggiornata prima di prenotare. Nel nostro viaggio ci occupiamo noi della tassa del parco e degli eventuali permessi, e sono inclusi nel prezzo.

Un principiante può fare il trekking Biafo Hispar?

No, e noi non ci portiamo chi è alla prima esperienza. Il trekking non ha passaggi di arrampicata, ma si passano giorni legati in cordata su ghiacciaio crepacciato, diverse notti sopra i 4.500 m e una lunga giornata su un passo oltre i 5.100 m, senza strade né villaggi dove ritirarsi una volta su Snow Lake. Dovete aver già fatto trekking sopra i 4.500 m, sentirvi a vostro agio camminando con i ramponi e muovendovi in cordata, ed essere abbastanza allenati per 5-7 ore al giorno su morena accidentata per due settimane. Se ancora non vi ritrovate in questa descrizione, iniziate con il trekking al Campo Base del K2 o con un trekking più breve in Hunza o nel Nagar, e poi tornate. La maggior parte di chi attraversa Snow Lake con noi ha già fatto almeno un grande trekking nel Karakorum o in Himalaya.

Snow Lake è un vero lago?

No. Snow Lake, o Lukpe Lawo in balti, è un enorme bacino di neve e firn alla testata del ghiacciaio Biafo, a circa 4.800 m, dove confluiscono diversi ghiacciai tributari. Dalle creste intorno la superficie piatta e bianca sembra un lago ghiacciato, ed è da qui che viene il nome dato da Martin Conway nel 1892. Non c'è acqua libera, e sotto la neve c'è ghiaccio glaciale che la voce di Wikipedia sul Biafo descrive come spesso fino a 1.600 m. Il bacino misura circa 16 km di larghezza, è circondato da guglie di granito tra cui il gruppo dell'Ogre ed è la parte più remota della traversata. Attraversarlo è il giorno in cui il meteo conta di più, perché con le nuvole la superficie non dà alcun senso dell'orientamento.

Foto: Yousaf Feroz Gill, BlackZero_007 e Vasiq Eqbal tramite Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0 e CC BY 2.0).