Trek di Patundas, Hunza: quota e difficoltà
Il trek dell'Hunza che trovate citato con cinque quote diverse. Cosa significano davvero quei numeri, quanto costa e quanto è impegnativa la traversata del ghiacciaio di Passu.
Cercate il trek di Patundas e lo troverete indicato con cinque quote diverse. Un sito dice 4.200 m. Un altro 4.300 m. Un operatore scrive 4.575 m. Un database di sentieri riporta 4.700 m. Un racconto di viaggio parla di 4.800 m. Le distanze vanno da 22 km a 29 km, e il trek dura due giorni, tre giorni oppure una giornata lunghissima a seconda della fonte.
Nessuno di questi numeri è inventato. Descrivono semplicemente punti diversi della stessa montagna, e nessuno precisa quale. Ecco cosa significano davvero quelle quote, e poi i tratti che decidono se il trek vi piacerà o lo sopporterete soltanto.
La questione della quota, risolta
Patundas non è una cima. È un ampio ripiano alpino ondulato sospeso tra il ghiacciaio di Passu a sud e il ghiacciaio di Batura a nord, e sale con continuità dal bordo dove si arriva fino alla cresta che lo chiude. Il punto in cui vi fermate decide la quota che vi portate a casa.
| Quota che troverete citata | A cosa si riferisce davvero |
|---|---|
| ~4.200 m | La prateria vera e propria, con i ricoveri in pietra e l'area per le tende. È la quota che quasi tutti intendono con "Patundas". |
| ~4.300 m | Le piazzole alte, poco sopra il primo terreno pianeggiante. |
| ~4.575 m | Il punto più alto della cresta dietro la prateria, la quota che usano le nostre guide. |
| 4.700-4.800 m | Punti più avanti su quella cresta, raggiunti come escursione dal campo e non lungo l'itinerario principale. |
La stessa logica spiega la forbice sulle distanze. Dal lago Borith alla prateria e ritorno sono circa 24 km. Aggiungete la cresta e una notte al campo alto e vi avvicinate ai 30 km. Se una cifra vi sembra alta, quasi certamente comprende la cresta.
Quanto è impegnativo il trek di Patundas?
Medio è la valutazione onesta, ed è corretta. Niente lavoro di corda oltre a quello che la guida allestisce sul ghiaccio, nessuna esposizione che crei problemi a chi è a suo agio su un sentiero di montagna, nessun passaggio di arrampicata. Quello che la valutazione non dice è che la fatica arriva in tre blocchi distinti, e ciascuno mette in difficoltà un tipo diverso di persona.
La salita a Passugar. Dal lago Borith, intorno ai 2.600 m, il sentiero risale un dosso arido e senza ombra fino al pascolo di Passugar, sui 3.200 m. Tre o quattro ore, nessuna acqua lungo il percorso, e il versante è in pieno sole. Per la maggior parte delle persone è il tratto meno piacevole dell'intero trek, ed è quello che punisce una partenza tardiva.
Il ghiacciaio. Tre o quattro ore a cercare una linea tra ghiaccio vivo e detriti. Non è faticoso come una salita, ma richiede attenzione costante e si procede lentamente.
Gli 800 m fino alla prateria. Il secondo giorno inizia con una salita continua dal campo di Luzdhar, sui 3.400 m, fino al pianoro. Tre o quattro ore, su terreno che passa dal pietrame all'erba man mano che si sale. È qui che la quota comincia a farsi sentire per chi è risalito la valle troppo in fretta.
Un riferimento utile: se riuscite a camminare in salita per quattro ore con uno zaino leggero, per due giorni di fila, non avrete problemi. Se la vostra uscita più lunga recente è stata in piano, arriverete in fondo ma il secondo giorno sarà duro.
L'attraversamento del ghiacciaio di Passu
È la parte di cui tutti chiedono, e merita attenzione. La superficie del ghiacciaio di Passu è fatta di crepacci, pinnacoli di ghiaccio, canali di fusione e massi instabili, e la linea percorribile si sposta mentre il ghiaccio fonde e si muove. Può cambiare nell'arco di una sola giornata. Le guide di Gojal la percorrono abbastanza spesso da sapere dove il ghiaccio tiene quella settimana, e alcune portano una scaletta per i crepacci apertisi dall'ultima uscita.
In pratica siete in corda alle due estremità, dove il ghiaccio è rotto e i crepacci sono reali. La parte centrale è più scomoda sotto i piedi ma più stabile, e si cammina soprattutto su roccia e ghiaccio compatto, senza bisogno di tecnica. La traversata richiede tre o quattro ore.
È anche il motivo per cui una traccia GPS registrata la stagione scorsa qui è peggio che inutile. La linea che segue si è sciolta da tempo.
La quota, e l'errore che quasi tutti commettono
Il profilo altimetrico del trek è sensato. Si dorme a 2.600 m, poi a 3.400 m, e i 4.200 m si visitano in giornata prima di riscendere del tutto. È una progressione abbastanza dolce da rendere raro il mal di montagna in chi arriva già acclimatato.
Il problema è come ci si arriva. Volando da Islamabad a Gilgit si passa da circa 500 m a 1.500 m in un'ora, poi si guida altre tre o quattro ore risalendo la valle. Partire la mattina dopo significa chiedere al corpo di gestire da 2.600 m a 4.200 m quasi senza adattamento.
Concedetegli due o tre notti in Hunza prima. Karimabad, Gulmit o il lago Borith vanno tutti bene, e una notte al lago Borith subito prima del trek conviene comunque perché vi mette al punto di partenza per un'alba anticipata. Mal di testa, nausea, affanno a riposo e difficoltà a dormire sono i segnali da prendere sul serio; le indicazioni del NHS sul mal di montagna ne sono una sintesi affidabile. Su questo itinerario il rimedio è semplice, perché scendere non è mai lontano.
Quanto costa il trek di Patundas?
I costi si dividono nettamente in due formule, e la differenza è abbastanza ampia da valere la pena di capire cosa si compra.
| Ingaggiare una guida per conto proprio | Trek con supporto completo | |
|---|---|---|
| Costo indicativo | Da circa 60 USD a persona in un gruppo piccolo, più il trasporto | Intorno ai 350 USD a persona |
| Cosa ottenete | Una guida e la traversata del ghiacciaio | Guida, portatori, tende, tutti i pasti, corde da ghiacciaio, trasporto da Gilgit o Karimabad, tasse |
| Cosa portate | Tenda, sacco a pelo, materassino, fornello, tutto il cibo e l'acqua per due giorni | Uno zaino da giornata |
| Adatto a | Trekker autonomi esperti che hanno già l'attrezzatura in Pakistan | Chi arriva senza materiale da campeggio, o ha poco tempo |
La cifra più bassa è reale ed è quella che pagano i trekker indipendenti, ma presuppone che abbiate con voi a Gojal tenda, sacco a pelo con comfort sotto lo zero, fornello e due giorni di viveri. Noleggiare sul posto è possibile e poco affidabile. Il nostro trek di due giorni alle praterie di Patundas sta all'estremo opposto: guide wakhi di Gojal che attraversano regolarmente il ghiacciaio di Passu, una squadra di portatori e tutto incluso, dalle corde ai pasti.
Serve un permesso per Patundas?
No. Patundas si trova in zona aperta. Hunza e Gojal, compresi il lago Borith, Passu, Gulmit e il corridoio della Karakoram Highway, sono accessibili ai visitatori stranieri con un normale visto turistico pakistano, senza No Objection Certificate e senza permessi di trekking da richiedere in anticipo.
I permessi riguardano le zone riservate vicino alla Linea di Controllo e alcune valli di confine, oltre alle cime sopra i 6.500 m. Patundas non rientra in nessuno dei due casi. Su questo sentiero nessuno vi chiederà documenti, e a un operatore che vi addebita una tassa per il permesso conviene chiedere a cosa corrisponda.
Quando andare
Da giugno a settembre, con luglio e agosto i mesi più affidabili. Due elementi restringono ulteriormente la finestra a seconda di cosa cercate.
- La prateria fiorisce a fine giugno e inizio luglio, quando si riempie di stelle alpine, primule, ranuncoli e genziane.
- Il percorso sul ghiacciaio dà il meglio in piena estate, quando le guide hanno avuto diverse settimane di passaggio per tracciare e mantenere una linea sul ghiaccio.
- Fine settembre è ancora praticabile ma il tempo diventa meno prevedibile. Le notti a Luzdhar sono fredde anche a luglio.
Qualunque mese scegliate, partite presto. Sul Karakorum le nuvole si accumulano nel corso del pomeriggio, e la differenza tra arrivare alla prateria alle sei del mattino e arrivarci all'una è spesso quella tra diciotto cime visibili e nessuna.
Com'è quando il tempo gira
Quasi tutte le fotografie di Patundas che si trovano online sono state scattate in una mattina limpida, il che dà un'idea ingannevole di quello a cui andate incontro. Le nuvole si posano sul pianoro con regolarità, e allora avete una prateria verde, un muro grigio e nessuna cima.
È una questione di programmazione, non di sicurezza. La traversata del ghiacciaio è sgradevole con scarsa visibilità, ma il percorso si ritrova tanto a tatto e a memoria quanto a vista, e il terreno resta lo stesso. Quello che perdete è il motivo per cui siete venuti. Se avete un solo tentativo per la vista e le previsioni sono brutte, tenetevi un giorno di riserva invece di salire dentro le nuvole.
Spiega anche la lista dell'attrezzatura. Un guscio impermeabile, un sacco a pelo con comfort intorno ai meno cinque gradi e strati asciutti di ricambio non sono accessori a 4.200 m con un tempo così, e lungo tutto l'itinerario non ci sono rifugi, negozi o case da tè.
Come arrivare al punto di partenza
Il lago Borith è il punto di partenza, un lago glaciale intorno ai 2.600 m tra Gulmit e Passu, a breve salita dalla Karakoram Highway. Da Gilgit sono tre o quattro ore di strada. Da Karimabad più vicino a un'ora e mezza.
Gilgit si raggiunge con un volo di un'ora da Islamabad, spettacolare e spesso cancellato per il meteo, oppure con quattordici-sedici ore di guida sulla Karakoram Highway. Quasi tutti quelli che vanno a Patundas sono già in Hunza per altri motivi, ed è il modo sensato di affrontarlo.
Al lago Borith ci sono guest house e un campeggio essenziale. Passarci la notte prima conviene due volte: vi acclimatate un po' e potete camminare alle prime luci invece di guidare. Se due giorni in montagna sono più di quanto vogliate, Baskochi Meadows offre un panorama dell'Hunza paragonabile con circa novanta minuti di salita.
Domande frequenti
Quanto sono alte le praterie di Patundas?
La prateria si trova a circa 4.200 m. La cresta dietro raggiunge circa 4.575 m, e punti più avanti su quella cresta vengono indicati tra 4.700 m e 4.800 m. Le quote sopra i 4.300 m si riferiscono sempre alla cresta, mai alla prateria dove si campeggia. I punti di campeggio più alti, poco sopra il primo tratto pianeggiante, sono a circa 4.300 m. Patundas non è una vetta ma un ampio ripiano alpino tra il ghiacciaio di Passu a sud e il ghiacciaio Batura a nord, che sale costantemente dal bordo dove si arriva fino alla cresta alle sue spalle, quindi la quota dipende da dove ci si ferma. Le nostre guide usano 4.575 m per il punto più alto della cresta. La stessa logica spiega perché le distanze variano: dal lago Borith alla prateria e ritorno sono circa 24 km, e aggiungendo la camminata in cresta e una notte al campo alto si arriva più vicino ai 30 km.
Quanti giorni servono per il trek di Patundas?
Due giorni sono lo standard, e tre sono ideali per i fotografi. Il primo giorno va dal lago Borith al campo di Luzdhar, compresa la traversata del ghiacciaio di Passu: tre o quattro ore di salita fino al pascolo dei pastori di Passugar, a circa 3.200 m, poi tre o quattro ore sul ghiaccio prima del campo a circa 3.400 m. Il secondo giorno si parte presto con una salita di 800 metri fino alla prateria, si restano due o tre ore in cima e si ridiscende a Borith entro sera. Tre giorni permettono di dormire al campo alto e percorrere la cresta con calma, la versione scelta dalla maggior parte dei fotografi, e vi regalano la luce dell'alba prima che le nuvole si addensino sul Karakorum. Aggiungete prima una notte al lago Borith, perché vi porta al punto di partenza per iniziare alle prime luci. Se arrivate direttamente da Islamabad, due o tre notti a Hunza prima del trek sono il modo sensato per acclimatarsi.
Serve un permesso per il trek di Patundas?
No. Patundas è in zona aperta a Gojal, Alta Hunza. Basta un normale visto turistico pakistano, senza No Objection Certificate né permesso di trekking. Hunza e Gojal, compresi il lago Borith, Passu, Gulmit e il corridoio della Karakoram Highway, sono aperti ai visitatori stranieri con un normale visto turistico. In Pakistan i permessi riguardano le zone riservate vicino alla Linea di Controllo e alcune valli di confine, oltre all'ascensione delle cime sopra i 6.500 m. Patundas non rientra in nessuno dei due casi, quindi su questo sentiero nessuno vi chiederà documenti. Se un operatore vi mette in preventivo un permesso per questo trek, chiedete a cosa serve davvero quella tariffa. Quello che vi serve è una guida locale per la traversata del ghiacciaio di Passu, e lì ciò che conta è quanto di recente la vostra guida sia stata sul ghiaccio. L'e-visa turistico si richiede online prima della partenza.
Si può fare Patundas in un giorno?
È fisicamente possibile e lo sconsigliamo. Circa 1.600 m di dislivello, una traversata del ghiacciaio in ogni direzione e tutta la distanza del ritorno lasciano quasi zero tempo sulla prateria e un rischio concreto di finire al buio. Il giro dal lago Borith è di circa 24 km andata e ritorno, e il solo ghiaccio richiede tre o quattro ore per tratta. Concentrando tutto in un'unica tirata, arrivereste all'altopiano stanchi, probabilmente quando le nuvole hanno già iniziato ad addensarsi, e dovreste ripartire quasi subito per riattraversare un ghiacciaio il cui percorso richiede tutta la vostra attenzione. C'è anche un costo in termini di altitudine: passare da 2.600 m a 4.200 m e tornare indietro in un giorno non dà al corpo il tempo di adattarsi. La versione in due giorni, con una notte al campo di Luzdhar a circa 3.400 m, distribuisce lo sforzo in modo sensato e vi concede due o tre ore sulla prateria.
La traversata del ghiacciaio di Passu è pericolosa?
È la parte più seria del trek e viene percorsa abitualmente da escursionisti allenati senza esperienza alpinistica. Il rischio nasce dal percorso che cambia di settimana in settimana, non da un terreno tecnico. È tutta qui la ragione per ingaggiare una guida di Gojal che sia stata sul ghiaccio di recente. La superficie è un misto di crepacci, pinnacoli di ghiaccio, canali di acqua di fusione e massi instabili, e la traccia praticabile può spostarsi nel giro di una sola giornata man mano che il ghiaccio si scioglie. Nei tratti più tormentati alle due estremità, dove i crepacci sono reali, siete legati in cordata alla guida, e alcune guide portano una corta scala nel caso si sia aperta una spaccatura dall'ultimo passaggio. La parte centrale è più accidentata sotto i piedi ma più stabile. Calcolate tre o quattro ore per tratta, e non fidatevi di una vecchia traccia GPS, perché la linea che segue nel frattempo si è sciolta.
Qual è il mese migliore per il trek di Patundas?
Luglio e agosto offrono il tempo più stabile e la via sul ghiacciaio meglio mantenuta. Fine giugno e inizio luglio sono preferibili se volete la prateria in fiore. La stagione completa va da giugno a settembre. A metà estate le guide di Gojal hanno avuto diverse settimane di passaggi per tracciare una linea attraverso il ghiacciaio di Passu e mantenerla in buono stato, ed è per questo che la traversata fila più liscia in quel periodo. Tra fine giugno e inizio luglio l'altopiano si riempie di stelle alpine, primule, ranuncoli e genziane. Anche fine settembre va bene, ma il tempo diventa meno prevedibile. Le notti a Luzdhar sono fredde anche a luglio, quindi portate un sacco a pelo con comfort fino a circa meno 5 °C, qualunque mese scegliate. Partite presto ogni giorno: nel corso del pomeriggio le nuvole si addensano sul Karakorum, e arrivare alla prateria alle 13 può significare non vedere nessuna vetta.
C'è copertura telefonica durante il trek?
A tratti intorno al lago Borith e a Passugar, e nessuna una volta attraversato il ghiacciaio. Portate un power bank e lasciate il vostro itinerario a qualcuno prima di partire. I dati mobili sono inaffidabili ovunque oltre Gilgit e a Gojal spesso spariscono del tutto, quindi considerate il trek come due giorni fuori dalla rete e dite ai familiari quando aspettarvi di ritorno. Scaricate le mappe offline e tutto ciò che volete leggere prima di lasciare Borith, e tenete le batterie di riserva al caldo in una tasca interna, perché al campo il freddo le scarica in fretta. Nei nostri trek organizzati è la guida a decidere su meteo e ritmo, quindi la mancanza di segnale non vi lascia nell'incertezza sul percorso. Se ingaggiate una guida per conto vostro, concordate in anticipo cosa fare se qualcuno si sente male o il tempo peggiora, perché non potrete telefonare per chiedere consiglio. Su questo percorso la discesa non è mai lontana.
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