Gilgit-Baltistan: die Festungen vom Hunza-Tal bis Khaplu

Fünf Wehrbauten der Balti und Burusho in Hunza und Baltistan, vier von der UNESCO ausgezeichnete Restaurierungen, und in zweien können Sie übernachten.

Von Hiba Ali · 20. September 2026 · 9 Min. Lesezeit

Das sind nicht die Festungen, die den meisten Menschen bei Pakistan in den Sinn kommen. Kein roter Mogul-Sandstein, keine gewaltige Ringmauer. Gilgit-Baltistan im äußersten Norden von Pakistan hat stattdessen eine Handvoll Königshäuser aus Holz und Stein, errichtet von Herrschern der Balti und Burusho an den Handelswegen zwischen Kaschmir, Ladakh und Zentralasien, mit einer Architektur, die Tibet mehr verdankt als Delhi.

Vor dreißig Jahren stand der Großteil von ihnen kurz vor dem Einsturz. Den Umweg wert sind sie heute wegen der Restaurierung: sorgfältig, langsam, mit den originalen Materialien und den originalen Holzverbindungen, in zwei Fällen finanziert, indem aus dem Gebäude ein Hotel wurde. Hier steht, was jede einzelne ist und wie Sie sie auf einer Reise durch Hunza und Baltistan tatsächlich zu sehen bekommen.

Alle Festungen in Gilgit-Baltistan auf einen Blick

Baltit Fort in Karimabad, Hunza

Baltit ist die Festung von den Postkarten, und ausnahmsweise verkauft die Postkarte sie unter Wert. Sie sitzt auf einem Felssims oben in Karimabad, direkt dahinter der Ultar-Gletscher, darunter das ganze Hunza-Tal. Fast sieben Jahrhunderte lang war sie der Sitz der Mire von Hunza.

Der tibetische Charakter ist kein Zufall. Vor Ort erzählt man, die Festung sei als Teil einer Mitgift gekommen, als eine Prinzessin aus Baltistan den Mir heiratete, und mit ihr seien die Handwerker der Balti gekommen. Was auch immer daran stimmt: Die Zimmermannsarbeit ist tibetisch geprägt, und die weiß gekalkten Mauern mit ihrem schweren Holzgerüst gehören zu derselben Bautradition, die sich ostwärts durch Ladakh zieht.

In den 1980er-Jahren war die Familie ausgezogen und das Gebäude sackte ab. Das Aga Khan Historic Cities Programme schloss 1996 eine vollständige Restaurierung ab, die 2004 den UNESCO Asia-Pacific Award for Excellence gewann. Innen ist heute ein Museum zur Geschichte von Hunza. Die Räume sind klein, die Decken niedrig, und die Guides kommen aus dem Ort und sind richtig gut. Planen Sie eine Stunde ein.

Hinauf geht es auf einem kurzen, steilen Weg vom Basar in Karimabad durch die alten Gassen. Er ist gepflastert und er steigt, also nichts für alle, denen Stufen schwerfallen, aber die meisten brauchen mit Pausen fünfzehn bis zwanzig Minuten. Unsere Kulturreise im Hunza-Tal verbindet beide Festungen von Hunza an einem Tag, mit Zeit für die Altstadt dazwischen.

Altit Fort im Hunza-Tal, die älteste von allen

Zwei Kilometer talabwärts und rund vier Jahrhunderte älter: Altit ist die Festung, die Sie sehen sollten, wenn die Zeit nur für eine reicht. Der Shikari-Wachturm obenauf gilt als etwa 1.100 Jahre alt, womit er das älteste stehende Bauwerk in Gilgit-Baltistan ist.

Sie steht auf einem Felssporn, der auf einer Seite senkrecht zum Fluss abfällt, und damit ist erklärt, warum sie genau hier gebaut wurde. Die Mire wohnten hier, bevor sie hinauf nach Baltit zogen. Die Restaurierung wurde 2010 abgeschlossen und erhielt 2011 den UNESCO Award of Distinction; der umliegende Obstgarten wurde zugleich wiederhergestellt und ist heute einer der schönsten Orte in Hunza, um bei einem Kaffee zu sitzen. Es gibt ein Café, und das Leif Larsen Music Centre hält die Musik der Burusho vor Ort lebendig.

Wenn Sie eine Reise durch das Hunza-Tal um mehr als die Festungen herum planen, steht eine längere Liste in unserem Beitrag zu den schönsten Orten im Hunza-Tal.

Shigar Fort, die Festung zum Übernachten

Jenseits des Karakorum in Baltistan verschiebt sich die Architektur. Shigar Fort, im 17. Jahrhundert von der Amacha-Dynastie erbaut, steht zwischen Aprikosengärten etwa eine halbe Stunde von Skardu entfernt auf einem Felsblock, den die Einheimischen Fong Khar nennen, den Palast auf dem Felsen.

Sehen Sie sich die Mauern genau an, dann erkennen Sie die Technik, die diese Bauten in einer Erdbebenzone stehen lässt: Holzbalken, waagerecht durch Bruchstein verzogen, sodass sich die ganze Mauer ein Stück bewegen kann, statt abzuscheren. Die Restaurierung baute genau so wieder auf, statt abzukürzen, und gewann dafür 2006 den UNESCO Award of Excellence und 2008 einen Virgin Responsible Tourism Award.

Heute wird sie als Heritage-Hotel mit 20 Zimmern geführt. Sie müssen nicht übernachten, um sich umzusehen, aber das Übernachten ist der Punkt: Die alten Räume sind als Museumsstücke erhalten, die Gästezimmer stecken in den neueren Flügeln.

Khaplu-Palast, das letzte der großen Balti-Häuser

Khaplu ist der jüngste der fünf Bauten und für viele der schönste. Vor Ort heißt er Yabgo Khar, die Festung auf dem Dach. Er wurde um 1840 für die Yabgo-Radschas von Khaplu fertiggestellt und ist der letzte Palast seiner Art, der in Baltistan gebaut wurde.

Die Front ist die Sache: vier Lagen geschnitzter Holzbalkone und Gitterwerk, mittig auf einen schlichten weißen Block gestapelt, dahinter steigt eine kahle Bergwand senkrecht auf. Der Aga Khan Trust for Culture schloss die Arbeiten im Juli 2011 ab; 2012 folgte ein Virgin Responsible Tourism Award und 2013 der UNESCO-Denkmalpreis für Asien und den Pazifik. Wie Shigar ist der Palast heute ein Hotel mit 21 Zimmern, der historische Kern bleibt Museum.

Kharpocho Fort, die Ruine über dem Indus

Kharpocho fällt aus der Reihe, und das macht sie besser. Ende des 16. Jahrhunderts von Ali Sher Khan Anchan erbaut, dem Maqpon-Herrscher, der Baltistans Reichweite bis nach Ladakh schob, steht sie auf einem Felsen direkt über Skardu, der Indus schlingt sich darunter hindurch.

Niemand hat sie restauriert und niemand verlangt Eintritt. Geblieben sind eine Wehrmauer, ein paar zerfallene Kammern und eine alte Moschee auf dem Gelände. Man steigt für die Aussicht hinauf, nicht für das Gebäude. Unten schlingt sich der Indus, flussabwärts breitet sich der Sand von Sarfaranga aus, und der ganze Talkessel von Skardu liegt von Fels umringt da. Gehen Sie spät am Tag und nehmen Sie Wasser mit; der Hang liegt frei und hat keinen Schatten. Skardu ist die natürliche Basis dafür und für Shigar, und unser Skardu-Reiseführer erklärt Anreise und beste Zeit.

Chaqchan-Moschee, älter als die meisten Festungen

Wenn Sie in Khaplu sind, gehen Sie zehn Minuten ins alte Dorf zur Chaqchan-Moschee. Sie stammt von 1370 und ist damit älter als die meisten Festungen auf dieser Liste (nur Altit, dessen Turm etwa 1.100 Jahre alt ist, und Baltit, etwa 700 Jahre, sind älter), entstanden genau in dem Moment, als Baltistan vom tibetischen Buddhismus zum Islam überging.

Diese Geschichte lässt sich am Bau ablesen. Das Gerüst ist tibetisch, die Schnitzerei kaschmirisch, die Geometrie persisch, und die Wände aus Lehm und Holz nutzen eine Technik mit römischem Namen, opus craticum. Die Quellen sind sich über den Gründer uneins. Die einen nennen den Sufi-Heiligen Mir Sayyid Ali Hamadani, die anderen einen lokalen Radscha, der übertrat, als Syed Nurbakhsh aus Kaschmir nach Baltistan kam. Es ist weiterhin eine genutzte Moschee, kleiden Sie sich also zurückhaltend und fragen Sie, bevor Sie hineingehen.

Qalandarchi Fort bei Misgar: der Ausreißer aus dem Great Game

Eine Festung in Gilgit-Baltistan gehört zu einer völlig anderen Geschichte, und sie liegt ungefähr so weit oben auf der Karte, wie man fahren kann. Qalandarchi Fort, auch Kalam Darchi geschrieben, steht nördlich des Dorfes Misgar im oberen Gojal, und gebaut hat sie kein Radscha. Britische Offiziere errichteten sie 1932 und 1933, um den Wakhan-Korridor und den Verkehr über die Pässe aus China und der Sowjetunion zu beobachten.

Sehen Sie sich die Lage an, dann ist die Logik offensichtlich. Die Festung steht am Zusammentreffen dreier Täler: Kilik und Mintaka, beides alte Karawanenwege der Seidenstraße hinüber nach Tashkurgan und ins Tarimbecken, und Dilisang, das Richtung afghanischer Wakhan führt. Bevor es den Karakorum Highway gab, kamen die Leute hier durch, und wer diesen Punkt hielt, sah alles davon. Besucher nennen sie die höchstgelegene von Briten erbaute Festung Pakistans.

Beide Pässe sind bis heute zu Fuß erreichbar. Der Trek beginnt an der Festung selbst, wo die Jeeppiste von Misgar endet, und unser Guide zum Kilik- und Mintaka-Pass Trek beschreibt jede Etappe und die Höhe jedes Lagers.

Später ging sie an die Gilgit Scouts, dann an die Northern Light Infantry und die pakistanische Armee, und eine Zeit lang diente sie als Ausbildungsschule der Armee. Ihren Namen hat sie von einem Qalandar, einem umherziehenden Asketen, der vor Ort als der nackte Heilige in Erinnerung ist.

Den Zugang sollten Sie klären, bevor Sie losfahren. Die Abzweigung liegt am KKH nahe Sost, und die Festung ist etwa eine Stunde eine unbefestigte Straße hinauf. Besucher wurden 2018 abgewiesen, weil die Armee sie belegte. Bis 2024 war sie in ihre britische Form zurückversetzt, ein Museum im Aufbau, und es gab Berichte über tägliche Öffnung von 9 bis 17 Uhr ohne Permit. Das ist eine bewegliche Lage an einer sensiblen Grenze, fragen Sie also am Tag selbst in Sost oder Gulmit nach, statt es vorauszusetzen, und rechnen Sie nicht fest damit, hineinzukommen.

Die Festungen in Ghizer, die in den meisten Reiseführern fehlen

Alles bisher Genannte liegt in Hunza oder Baltistan, dorthin flossen das Geld und die Restaurierungsarbeit. Fahren Sie von Gilgit nach Westen in den Ghizer-Distrikt, dann steht dort eine zweite Gruppe von Festungen, über die fast niemand schreibt, weil keine von ihnen gerettet wurde. Sie sind gut zu kennen, wenn Sie die Ghizer-Straße Richtung Shandur fahren, und sie sind eine ehrliche Warnung, was aus den Festungen in Hunza ohne den Aga Khan Trust geworden wäre.

Sher Qilla, die Löwenfestung, stand am Fluss beim Dorf Sherqilla in Punial. Meist wird sie mit rund 380 Jahren angegeben, erbaut unter der Tarkhan-Dynastie und später von den Burusho-Herrschern von Punial gehalten, und von 1554 bis 1856 war sie die Hauptstadt des Staates. Die Aufnahme von 1888 oben zeigt eine ansehnliche Festung. Was heute übrig ist, liegt vernachlässigt da, und als 2019 ein Autor vorbeikam, war die alte Moschee auf dem Gelände bereits abgerissen und ersetzt.

Yasin Fort, auch Dorkhand Fort genannt, ist die große. Begonnen wurde sie unter Shah Khoshwaqt aus der Khoshwaqt-Dynastie etwa im 15. Jahrhundert, und sie war einst die größte Festung der Region. Heute verfällt sie im Freien, ohne ein Programm zu ihrem Erhalt.

Gahkuch Fort in Punial war die Residenz des Radschas, und sein steinerner Turm und die geschnitzte Veranda stehen noch. Gupis Fort weiter oben im Tal ist das mit der verworrenen Aktenlage: Manche Quellen datieren es ins 17. Jahrhundert unter Raja Bahadur Khan des Staates Punial, andere nennen 1894 als Baujahr, und gut möglich stimmt beides, ein Neubau auf älterem Grund. Es steht im Register der Denkmalbehörde und ist baufällig.

Bleibt Chilas Fort in Diamer, nach dem die Leute immer noch fragen. Dort gibt es nichts zu sehen. Die Chilasis belagerten im Winter 1851 die Dogra-Garnison und hungerten sie aus, und nach dem Aufstand von 1852 wurde die Festung geschleift. Sie existiert in den Akten, nicht im Gelände.

Keine der Festungen in Ghizer hat eine Eintrittskarte, einen Führer oder ein Geländer. Fragen Sie vor Ort, bevor Sie irgendwo hinaufklettern, und behandeln Sie sie als Ruinen, nicht als Sehenswürdigkeiten.

So sehen Sie alle fünf

Die fünf liegen in zwei Gruppen an den entgegengesetzten Enden von Gilgit-Baltistan, praktisch ist deshalb die Route erst Hunza, dann Baltistan:

• Hunza (1 Tag). Baltit und Altit liegen zwei Kilometer auseinander. Beide an einem Tag mit Mittagessen in Karimabad ist entspannt, und Sie können am alten Bewässerungskanal entlang zwischen ihnen laufen.
• Skardu (ein halber Tag). Kharpocho am späten Nachmittag wegen des Lichts. Shigar liegt etwa dreißig Minuten außerhalb und verdient einen eigenen Vormittag.
• Khaplu (1 Tag). Gut drei Stunden von Skardu am Shyok entlang. Palast und Chaqchan-Moschee füllen einen ruhigen Tag, und eine Übernachtung lohnt sich.

Von Hunza nach Skardu ist es eine lange Fahrt, die meisten fliegen deshalb nach Skardu oder teilen die Strecke auf. Rechnen Sie mit vier bis fünf Tagen, um alle fünf ohne Hetze zu sehen.

Eintritt, Zeitbedarf und Saison

• Eintritt: Baltit lag in der Saison 2025/26 bei rund 1.000 Rs für pakistanische Staatsangehörige und 1.200 Rs für Ausländer, Altit etwas darunter. Beide werden regelmäßig angepasst, nehmen Sie das also als Richtwert und prüfen Sie es am Tag selbst. Kharpocho ist kostenlos.
• Führungen: Das Ticket für Baltit und Altit schließt eine Führung ein, und sie ist nicht optional. Sie gehen mit jemandem durch. Das ist gut so; die Guides kommen aus dem Dorf.
• Saison: April bis Oktober. Die Baumblüte (Ende März bis April) und das Herbstlaub (Oktober) sind die beiden besten Fenster. Die Festungen bleiben im Winter geöffnet, aber Skardu und Khaplu sind dann schwer erreichbar.
• Zeitbedarf: je eine Stunde für Baltit, Altit und Khaplu; zwei, wenn Sie sich Zeit lassen. Kharpocho ist ein vierzigminütiger Aufstieg plus so lange, wie Sie oben sitzen bleiben wollen.
• Fotografie: Baltit liegt nach Westen, also später Nachmittag. Die Fassade von Khaplu fängt das Morgenlicht. Altit funktioniert an beiden Enden des Tages.

Wenn Gilgit auf Ihrer Route liegt: Der Kargah-Buddha, in eine Felswand außerhalb der Stadt gehauen, gehört zu den buddhistischen Jahrhunderten vor alldem und liegt zwanzig Minuten von der Hauptstraße entfernt.

Häufige Fragen

Wie alt ist das Baltit Fort?

Baltit wird meist mit rund 700 Jahren angegeben, und es war fast sieben Jahrhunderte lang der Sitz der Mire von Hunza. Die heute sichtbare Bausubstanz stammt aus mehreren Epochen. Das tibetische Aussehen geht auf Handwerker aus Baltistan zurück; der örtlichen Überlieferung nach kam die Festung als Teil einer Mitgift, als eine Prinzessin aus Baltistan den Mir heiratete. In den 1980er-Jahren war die Familie ausgezogen, und das Gebäude verfiel zusehends. Das Aga Khan Historic Cities Programme schloss 1996 eine vollständige Restaurierung ab, die das gesamte Bauwerk stabilisierte, und sie erhielt 2004 den UNESCO Asia-Pacific Award for Excellence. Heute ist es ein Museum zur Geschichte Hunzas, Führungen durch einheimische Guides sind im Eintritt enthalten. Altit, zwei Kilometer talabwärts, ist rund vier Jahrhunderte älter. Planen Sie für Baltit etwa eine Stunde ein und dazu fünfzehn bis zwanzig Minuten für den gepflasterten Aufstieg vom Basar in Karimabad.

Welche ist die älteste Festung in Gilgit-Baltistan?

Altit. Ihr Shikari-Wachturm gilt als etwa 1.100 Jahre alt, womit er das älteste stehende Bauwerk in Gilgit-Baltistan ist, rund vier Jahrhunderte älter als Baltit zwei Kilometer weiter oben im Tal. Die Mire von Hunza lebten in Altit, bevor sie hinauf nach Baltit zogen. Die Festung steht auf einem Felssporn, der auf einer Seite senkrecht zum Fluss abfällt, was viel darüber verrät, warum sie gerade dort gebaut wurde. Die Restaurierung wurde 2010 abgeschlossen und erhielt 2011 den UNESCO Award of Distinction, und gleichzeitig wurde der umliegende Obstgarten wiederhergestellt. Heute gibt es ein Café, und das Leif Larsen Music Centre hält vor Ort die Musik der Burusho lebendig. Der Turm sitzt oben auf der Festung und ist der Teil, der Altit sein Alter gibt. Wenn Sie nur Zeit für eine Festung in Hunza haben, würden wir Altit wählen.

Kann man in Gilgit-Baltistan in einer Festung übernachten?

Ja, in zweien. Shigar Fort hat 20 Zimmer und der Khaplu-Palast 21, beide werden als Heritage-Hotels geführt, die historischen Kerne bleiben Museum. Shigar, im 17. Jahrhundert von der Amacha-Dynastie erbaut, liegt zwischen Aprikosengärten etwa eine halbe Stunde von Skardu entfernt; die alten Räume sind als Museumsstücke erhalten, die Gästezimmer befinden sich in den neueren Flügeln. Khaplu, um 1840 für die Yabgo-Rajas fertiggestellt, liegt am Shyok, rund drei Fahrstunden östlich von Skardu, und es lohnt sich, dort zu übernachten, statt zurückzufahren. Um die beiden Gebäude zu besichtigen, müssen Sie aber nicht dort wohnen. Baltit und Altit in Hunza sind reine Museen, und Kharpocho oberhalb von Skardu ist eine Ruine ohne Dach. In Shigar wurden die Mauern bei der Restaurierung auf traditionelle Weise wieder aufgebaut, mit Holz, das durch den Stein gezogen ist, und dafür gab es 2006 einen UNESCO-Preis.

Was kostet der Besuch im Baltit Fort?

In der Saison 2025/26 rund 1.000 Rs für pakistanische Staatsangehörige und 1.200 Rs für ausländische Gäste. Im Ticket ist eine Führung enthalten, und die ist nicht freiwillig, Sie gehen also mit jemandem durchs Haus. Das ist gut so, denn die Guides stammen aus dem Dorf und kennen das Gebäude bestens. Altit, zwei Kilometer entfernt, kostet etwas weniger. Die Preise werden von Saison zu Saison überprüft, betrachten Sie die Zahlen also als Richtwert und klären Sie sie am Tag selbst vor Ort. Rechnen Sie mit etwa einer Stunde drinnen, oder zwei, wenn Sie sich Zeit lassen. Baltit blickt nach Westen, der späte Nachmittag ist also die beste Zeit für Fotos. Die Festung erreicht man über einen kurzen, steilen, gepflasterten Weg vom Basar in Karimabad, für den die meisten mit Pausen fünfzehn bis zwanzig Minuten brauchen. Zum Vergleich: Kharpocho oberhalb von Skardu kostet nichts. Unsere Kulturreise durch Hunza besucht beide Festungen Hunzas an einem Tag.

Wie viele Tage braucht man für die Festungen in Gilgit-Baltistan?

Vier bis fünf Tage reichen bequem für alle fünf, ohne Hetze. Geben Sie Hunza einen Tag für Baltit und Altit, die zwei Kilometer auseinanderliegen; Sie können entlang des alten Bewässerungskanals von einer zur anderen gehen und in Karimabad zu Mittag essen. In Skardu reicht ein halber Tag für Kharpocho, das man des Lichts wegen am besten am späten Nachmittag besteigt, und Shigar, etwa dreißig Minuten außerhalb der Stadt, verdient einen eigenen Vormittag. Khaplu liegt rund drei Stunden von Skardu entfernt am Shyok, und der Palast und die Chaqchan-Moschee füllen einen entspannten Tag, übernachten Sie also dort. Die Fahrt zwischen Hunza und Baltistan frisst die meiste Zeit, weshalb die meisten nach Skardu fliegen oder die Strecke aufteilen. Die Saison reicht von April bis Oktober, die besten Fenster sind die Frühlingsblüte und die Herbstfarben im Oktober. Wenn Sie die unrestaurierten Festungen in Ghizer oder Qalandarchi bei Sost dazunehmen, planen Sie zusätzliche Tage ein, denn beide liegen weit abseits dieser Route.

Wie viele Festungen gibt es in Gilgit-Baltistan?

Fünf sind restauriert oder groß genug, um eine Reise darum herum zu planen: Baltit, Altit, Shigar, Khaplu und Kharpocho. Vier davon wurden zwischen 1996 und 2011 vom Aga Khan Trust for Culture restauriert, und jede erhielt einen UNESCO-Preis für Kulturerbe im asiatisch-pazifischen Raum; Kharpocho wurde nie restauriert und ist eine Ruine. Auch Qalandarchi Fort bei Misgar, 1932 und 1933 von britischen Offizieren zur Überwachung des Wakhan-Korridors erbaut, ist restauriert, die Einrichtung eines Museums läuft. Darüber hinaus hat Ghizer eine weitere Gruppe, die unrestauriert erhalten ist, darunter Sher Qilla in Punial, das Fort von Yasin oder Dorkhand, Gahkuch und Gupis. Keine davon hat Eintritt, Führung oder Geländer, betrachten Sie sie also als Ruinen. Chilas Fort in Diamer wurde 1852 zerstört, und davon ist nichts übrig. Die Gruppe in Ghizer ist gut zu kennen, wenn Sie die Straße Richtung Shandur fahren.

Lohnt sich das Kharpocho Fort?

Wenn Sie Aussicht mögen und Ihnen ein steiler Aufstieg von vierzig Minuten nichts ausmacht, ja. Vom Bau ist wenig übrig: ein Wall, einige verfallene Kammern, ein Tor mit Holzbalken im Mauerwerk und eine alte Moschee auf dem Gelände. Hinauf steigt man für den Ausblick, den besten Aussichtspunkt über Skardu, mit dem Indus, der sich unten windet, und der Sandfläche von Sarfaranga, die sich flussabwärts ausbreitet. Erbaut wurde es Ende des 16. Jahrhunderts von Ali Sher Khan Anchan, dem Maqpon-Herrscher, der die Macht Baltistans bis nach Ladakh ausdehnte. Anders als die restaurierten Festungen kostet es nichts, und niemand hat es restauriert. Gehen Sie des Lichts wegen spät am Tag und nehmen Sie Wasser mit, denn der Hang ist ungeschützt und bietet keinen Schatten. Skardu ist der natürliche Ausgangspunkt für Kharpocho und für Shigar, eine halbe Stunde entfernt, sodass Sie beides an einem Tag in der Stadt verbinden können.