Kalash Valley

Tiga lembah cabang menjuntai dari Sungai Chitral di selatan bandar, terlindung oleh dinding banjaran Hindu Kush: Bumburet, Rumbur dan Birir. Perkampungan rumah kayu bersusunnya menjadi rumah kepada orang Kalash, kira-kira 4,000 orang yang tidak pernah memeluk Islam dan masih mengamalkan agama lama Hindu Kush, lengkap dengan dewa-dewa alam, tempat suci puak dan wain buatan sendiri. Semua orang lain yang pernah berkongsi kepercayaan ini, di kedua-dua belah sempadan Afghanistan, telah memeluk agama lain berkurun lalu. Orang Kalash ialah yang terakhir.

Kebanyakan pengunjung datang untuk perayaan Mei, bermalam dua malam dan merakam gambar hiasan kepala. Lawatan ini perjalanan yang sebaliknya. Di luar musim perayaan, lembah kembali kepada kehidupan sebenarnya: para wanita berjalan ke dusun walnut pada waktu pagi, perkakas tenun dikeluarkan di beranda, kawanan ternakan berpindah antara padang ragut, dan seorang tetamu di rumah tetamu keluarga menjadi peristiwa rumah tangga, bukan sekadar satu wajah dalam kerumunan. Anda menyaksikan kuil puak Jestak Han dengan tiang berukirnya, tempat suci di tanah tinggi, dan perkuburan tempat tugu berukir gandau pernah berdiri di atas keranda terbuka.

Bahasa Kalasha, sebuah bahasa Dardik dengan beberapa ribu penutur, masih hidup dalam kegunaan harian di sini dan hampir tiada di tempat lain. Begitu juga wain yang dibuat di rumah dalam negara majoriti Islam, dan takwim suria, Suri Jagek, yang dibaca dari garisan rabung dan disenaraikan oleh UNESCO sebagai warisan yang memerlukan perlindungan segera. Tiada satu pun daripada ini dipersembahkan untuk pengunjung. Ia sekadar tatacara kehidupan lembah, dan seminggu ialah tempoh minimum untuk menyaksikannya dengan sewajarnya.

Kami mengendalikan lawatan ini sebagai pakej menginap di rumah keluarga selama 6 hingga 8 hari dari Islamabad, sengaja perlahan: dua atau tiga malam di setiap lembah, makan bersama keluarga tuan rumah, dan pemandu yang menterjemahkan perbualan, bukan sekadar membacakan fakta.

Bumburet ialah yang terluas dan tersibuk, 36 km dari bandar Chitral dengan jip, mempunyai rumah tetamu terbanyak dan permulaan yang paling lembut. Rumbur, di hulu ngarai yang lebih sempit ke utara, mempunyai kadar penganut Kalash yang paling tinggi dan kehidupan kampung yang paling kuat; penempatan utamanya, Grom, menyimpan sebahagian daripada tempat suci yang paling penting. Birir, paling selatan dan terkecil, paling konservatif antara ketiga-tiganya dan tempat untuk menyaksikan kraf yang telah lenyap di tempat lain. Bermalam di dua atau tiga daripadanya, bukan sekadar lawatan harian dari Chitral, itulah yang membezakan penghayatan sebenar daripada henti foto.

Lembah-lembah Kalash, iaitu Bumburet, Rumbur dan Birir, terletak di daerah Chitral di Khyber Pakhtunkhwa, jauh di pedalaman Hindu Kush berhampiran sempadan Afghanistan di barat laut Pakistan. Lembah-lembah ini berada pada ketinggian kira-kira 1,900 hingga 2,200 meter, sebagai lembah sisi yang bercabang dari lembah utama Chitral kira-kira 35 hingga 40 km ke barat daya pekan Chitral, dengan perjalanan dua hingga tiga jam yang sukar di jalan pergunungan. Chitral sendiri boleh dicapai dengan penerbangan singkat dari Islamabad, atau melalui jalan darat menerusi Terowong Lowari, satu perjalanan panjang selama 14 hingga 16 jam. Lembah-lembah ini menghijau dan dipenuhi hutan, satu perbezaan yang ketara dengan kawasan tanah tinggi yang gersang lebih jauh ke timur.

Lembah-lembah Kalash mempunyai iklim yang lebih sederhana berbanding Karakoram tinggi, terlindung dan menghijau. Musim panas (Mei hingga September) hangat dan menyenangkan pada siang hari, biasanya sekitar 20-an darjah Celsius yang rendah hingga pertengahan, dan menyejuk dengan mendadak pada waktu malam; inilah musim melawat utama dan ketika perayaan berlangsung. Musim bunga membawa bunga yang berkembang dan perayaan Chilam Joshi pada bulan Mei; musim luruh nyaman dan cerah setelah tuaian Uchal berlalu; musim sejuk pula dingin dan bersalji, dengan perayaan Choimus sekitar solstis Disember dan jalan-jalan yang mungkin ditutup. Bagi kebanyakan pengembara, pertengahan musim bunga hingga awal musim luruh adalah masa terbaik, dan menepatkan lawatan dengan sesuatu perayaan adalah kemuncaknya.

Lembah-lembah ini menjadi tempat tinggal masyarakat Kalash, atau Kalasha, salah satu komuniti terkecil dan paling istimewa di Pakistan, yang jumlahnya hanya beberapa ribu orang. Mereka menganut agama politeistik purba dengan tuhan-tuhan, ritual dan kalendar tersendiri, sangat berbeza daripada apa jua yang lain di rantau ini, sehingga mereka digelar yang terakhir daripada jenis mereka di Hindu Kush. Wanita Kalash mudah dikenali dengan jubah hitam, sulaman berwarna-warni dan hiasan kepala kulit siput cowrie, dan budaya mereka berpusat pada tiga perayaan bermusim yang hebat penuh muzik, tarian dan wain. Melawat mereka satu keistimewaan yang jarang: kami meminta tetamu supaya bersopan santun, bertanya sebelum mengambil gambar orang, dan menyokong komuniti ini secara langsung.

Lawatan ini berjalan dari April hingga Oktober. Musim bunga menghijau dan bingit dengan air lebur salji, tetapi pertengahan Mei milik kerumunan Chilam Joshi, jadi kami menjadualkan pelancong yang mencari ketenangan sebelum atau selepasnya. Jun hingga September stabil dan hangat, dengan padang ragut tinggi terbuka untuk berjalan kaki sehari; inilah tempoh paling mudah. Oktober menjadikan pokok walnut dan aprikot keemasan dan mengosongkan lembah daripada pengunjung hampir sepenuhnya. Perjalanan musim sejuk hanya realistik sekitar perayaan Choimus pada Disember, yang kami kendalikan sebagai pelepasan berasingan.

If a festival is what you want, see our Kalash Festival tour or the dedicated Chilam Joshi page; the two trips are deliberately different from this one.

Capai Chitral menerusi penerbangan singkat PIA dari Islamabad, yang beroperasi pada hari terhad dan mudah terjejas cuaca, atau melalui jalan darat: 10 hingga 12 jam menerusi Swat, Dir dan Terowong Lowari sepanjang 10.4 km. Dari Chitral, jip mengambil kira-kira dua jam mendaki ngarai ke Bumburet. Pengunjung asing buat masa ini tidak memerlukan NOC untuk lembah Kalash, hanya pendaftaran pasport di pos pemeriksaan polis dan yuran masuk yang kecil di pintu lembah, yang disalurkan kepada dana komuniti. Kami memantau peraturan, yang berubah tanpa banyak notis di rantau ini, dan menguruskan setiap borang sepanjang lawatan.

Rumah tetamu di lembah ialah perkarangan keluarga dengan beberapa bilik tetamu, tandas ringkas, dan hidangan yang dimasak di tungku. Air panas lebih kerap tiba dalam baldi berbanding dari paip. Sebagai gantinya, anda memperoleh irama kehidupan rumah itu: roti dibakar sebelum subuh, jiran singgah bertandang, kanak-kanak membuat kerja sekolah di bawah lampu suria, dan soalan tentang kehidupan anda yang sekurang-kurangnya seingin tahu soalan anda tentang mereka. Yuran komuniti dibayar terus kepada dana lembah, dan bayaran bilik serta makanan anda terus kepada keluarga yang menyambut anda.

Pelancong yang lebih suka memahami sesuatu tempat daripada sekadar mengumpulnya. Hari-harinya mudah mengikut piawai pendakian, titik tertinggi ialah berjalan ke padang ragut secara pilihan pada kira-kira 2,800 m, dan rentaknya sesuai untuk pelancong yang lebih berusia dan keluarga dengan anak-anak yang cukup matang untuk ingin tahu. Ia bukan untuk pelancong yang memerlukan keselesaan hotel; lembah tiada apa pun untuk ditawarkan, dan itulah sebenarnya intipatinya.

Kami telah bekerja dengan keluarga tuan rumah yang sama di Bumburet, Rumbur dan Birir selama bertahun-tahun, cukup lama untuk menjadi tetamu, bukan sekadar pelanggan. Pemandu anda menuturkan pelbagai bahasa antara Islamabad dan lembah serta tahu soalan mana yang dialu-alukan dan mana yang tidak. Kumpulan kekal lapan orang atau kurang, yuran sampai terus kepada komuniti, dan setiap pelepasan membawa sandaran jalan darat bagi penerbangan Chitral.