ผารูปาลของนังกาปาร์บัต: ผนังภูเขาที่สูงที่สุดในโลก

ใช่ ถ้าวัดจากความต่างระดับในผืนเดียวต่อเนื่อง ราว 4,600 เมตรจากพื้นหุบเขารูปาลถึงยอดนังกาปาร์บัต พื้นหุบเขาที่เชิงผาอยู่สูงราว 3,500 เมตร และยอดเขาอยู่ที่ 8,126 เมตร หมายความว่ามีหิน น้ำแข็ง และธารน้ำแข็งห้อยสูงเกือบห้ากิโลเมตรตั้งตระหง่านอยู่เหนือคุณเป็นผืนเดียวไม่ขาดตอน เพื่อเทียบขนาด ผาด้านเหนือของไอเกอร์สูงราว 1,800 เมตร และผาด้านใต้ของอันนาปุรณะสูงราว 3,000 เมตร มีผนังอื่นที่ชันกว่า และมีบางด้านของหิมาลัยที่ถูกยกมาเทียบ แต่ตำแหน่งนี้ตามธรรมเนียมยกให้ผารูปาล สิ่งที่อ้างคือขนาด ไม่ใช่ความชัน หรือช่วงปีนที่ยากที่สุด ผานี้คือด้านใต้ของนังกาปาร์บัต และใหญ่ที่สุดในบรรดาสามผาใหญ่ของภูเขาลูกนี้อย่างทิ้งห่าง เหนือกว่าผาราคิโอตที่อยู่เหนือแฟรีเมโดวส์ และผาดีอามีร์ทางตะวันตก

ได้ และไม่ต้องมีทักษะปีนเขาเลยก็ไปยืนอยู่ใต้ผาได้ ผาคือวิวที่เห็นจากหมู่บ้านตาราชิงซึ่งไปถึงได้ด้วยรถจี๊ป และเดินอีกสองวันก็ถึงทุ่งหญ้าเบสแคมป์ที่อยู่ใต้ผาพอดี ไม่มีช่วงที่ต้องปีนเลย ตาราชิงอยู่สูงราว 2,900 เมตรที่ปากหุบเขารูปาล และเกสต์เฮาส์เรียบง่ายที่นั่นมองเห็นผาได้ตรง ๆ จากสนามหญ้า เส้นทางเดินเข้าไปตามทางเดินของคนเลี้ยงแกะและเนินธารน้ำแข็ง ผ่านหมู่บ้านรูปาล ชุมชนเกษตรที่มีกำแพงหินและนาขั้นบันไดปลูกข้าวบาร์เลย์ และไต่ระดับขึ้นรวมราว 600 ถึง 700 เมตร มีการข้ามธารน้ำแข็งหนึ่งครั้งซึ่งไกด์จะพาคุณเลือกทางผ่าน และไม่ต้องใช้เชือก คนที่ร่างกายฟิตแม้ไม่มีพื้นฐานปีนเขาก็เดินได้ไม่ยาก ควรเผื่อวันว่างที่เบสแคมป์ไว้หนึ่งวัน เพราะผานี้สร้างสภาพอากาศของตัวเอง และบ่ายที่มีเมฆมากอาจบังผาไว้จนถึงรุ่งเช้าวันถัดไป

ราว 3,600 เมตร เบสแคมป์แฮร์ลิกคอฟเฟอร์ หรือลาโตบาห์ ตั้งอยู่ริมธารน้ำแข็งบาซิน บนทุ่งหญ้าที่อยู่ใต้ผารูปาลพอดี เป็นจุดที่คณะสำรวจกางเต็นท์ และเป็นจุดที่นักเดินป่าเดินกลับ แคมป์นี้ได้ชื่อมาจากคาร์ล แฮร์ลิกคอฟเฟอร์ แพทย์ชาวเยอรมันผู้จัดคณะสำรวจนังกาปาร์บัตต่อเนื่องหลายครั้งตั้งแต่ทศวรรษ 1950 รวมถึงคณะสำรวจปี 1970 ที่พิชิตผานี้ได้เป็นครั้งแรก จากตาราชิงที่ระดับราว 2,900 เมตร เส้นทางเดินเข้าไปไต่ระดับขึ้นราว 600 ถึง 700 เมตรในสองวัน ซึ่งเป็นความชันที่ไม่หนักเกินไปสำหรับคนที่ร่างกายฟิตส่วนใหญ่ การไต่ระดับไม่มากนี้เป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ฝั่งรูปาลเหมาะกับนักเดินป่าที่ไม่เคยขึ้นที่สูงมาก่อน กลางคืนที่เบสแคมป์หนาว โดยเฉพาะปลายฤดูใบไม้ผลิและเดือนกันยายน จึงควรพกเสื้อกันหนาวไปแม้ในฤดูร้อน เหนือตาราชิงขึ้นไปไม่มีที่พัก จากตรงนั้นต้องนอนเต็นท์

วางแผนไว้หกถึงแปดวันรวมทั้งหมด ช่วงเดินจริงคือขึ้นสองวันจากตาราชิงและลงสองวัน บวกอีกหนึ่งวันที่เบสแคมป์ เมื่อรวมการเดินทางจากกิลกิตหรืออิสลามาบัด ทั้งทริปใช้เวลาหกถึงแปดวัน การเดินทางจากกิลกิตไปตาราชิงใช้เวลาเกือบทั้งวัน คือขับลงใต้ไปอัสตอร์ราวสี่ชั่วโมง แล้วต่อด้วยทางรถจี๊ปขรุขระขึ้นหุบเขาอัสตอร์ จึงไม่ควรวางแผนอย่างอื่นในบ่ายวันนั้น จากอิสลามาบัด คุณจะบินไปกิลกิตซึ่งใช้เวลาราวหนึ่งชั่วโมงเมื่ออากาศเอื้ออำนวย หรือขับรถตามทางหลวงคาราโครัมไปชีลาสในหนึ่งวันเต็ม ระหว่างเทรค คืนแรกจะพักที่หรือใกล้หมู่บ้านรูปาล และคืนที่สองที่ทุ่งหญ้าเบสแคมป์ ควรเก็บวันที่เบสแคมป์ไว้ในแผนแม้จะรู้สึกว่ายังไหว เพราะผามักถูกเมฆบังในช่วงบ่ายแล้วกลับมาโปร่งอีกครั้งตอนรุ่งเช้า ทริปเทรคเบสแคมป์นังกาปาร์บัตของเราก็จัดตามรูปแบบนี้

ไม่ต้องมีใบอนุญาตเทรคกิ้ง นังกาปาร์บัตอยู่ในหิมาลัยไม่ใช่คาราโครัม กฎเขตหวงห้ามที่ใช้กับบัลโตโรและเคทูจึงไม่ใช้ที่นี่ นักเดินป่าใช้แค่วีซ่าปากีสถาน ประเด็นนี้ทำให้หลายคนสับสน เพราะบางโปรแกรมจัดนังกาปาร์บัตไว้ใต้กฎของคาราโครัมโดยผิดพลาด และคิดค่าใบอนุญาต CKNP ซึ่งไม่เกี่ยวอะไรกับหุบเขานี้เลย พิธีการเดียวคือการลงทะเบียนที่ด่านตรวจในอัสตอร์ตามปกติ ซึ่งไกด์จะจัดการให้ระหว่างขับรถเข้าไป ส่วนการปีนเขาเป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง คณะสำรวจที่จะปีนผานี้ต้องมีใบอนุญาตจาก Alpine Club of Pakistan และค่าภาคหลวงยอดเขา ซึ่งเราจัดการให้ทีมปีนเขา สำหรับการเทรคไปทุ่งหญ้าเบสแคมป์ เอกสารเดียวที่คุณต้องจัดการเองคือ e-visa ท่องเที่ยว ซึ่งยื่นออนไลน์ก่อนบิน คู่มือวีซ่าท่องเที่ยวปากีสถานของเราอธิบายค่าธรรมเนียม เอกสาร และระยะเวลาพิจารณาไว้ครบ

ไรน์โฮลด์และกึนเทอร์ เมสเนอร์ เมื่อวันที่ 27 มิถุนายน 1970 ทางสันใต้-ตะวันออกเฉียงใต้ กึนเทอร์เสียชีวิตระหว่างลงทางฝั่งดีอามีร์ สองพี่น้องปีนในคณะสำรวจของคาร์ล แฮร์ลิกคอฟเฟอร์ และแทนที่จะลงย้อนทางผาเดิม พวกเขาข้ามภูเขาแล้วลงทางด้านตะวันตก กึนเทอร์เสียชีวิตจากหิมะถล่มช่วงล่างของเส้นทางลงนั้น และพบร่างของเขาในปี 2005 การปีนครั้งนั้นและข้อโต้แย้งที่ตามมาเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่ถูกศึกษาวิเคราะห์มากที่สุดในวงการปีนเขา การปีนอีกสองครั้งต่อมายิ่งเสริมชื่อเสียงของผานี้ ในเดือนกันยายน 2005 สตีฟ เฮาส์และวินซ์ แอนเดอร์สันปีนเส้นทางใหม่ตรงขึ้นเสากลางแบบอัลไพน์ ขึ้นหกวันและลงสองวัน โดยไม่ใช้เชือกตรึง ไม่ใช้ออกซิเจนเสริม และไม่มีทีมสนับสนุนเหนือเบสแคมป์ และได้รับรางวัล Piolet d'Or ในปี 2012 แซนดี อัลลันและริก อัลเลนข้ามสันมาเซโนได้ครบทั้งแนวเป็นครั้งแรก ซึ่งได้รับรางวัล Piolet d'Or อีกครั้ง

กันยายนสำหรับวิว กรกฎาคมและสิงหาคมสำหรับการเทรคที่อบอุ่นที่สุด กรกฎาคมและสิงหาคมเป็นฤดูหลัก กลางวันยาวที่สุดและถนนทุกสายเปิด แม้ช่วงบ่ายมักมีเมฆ ส่วนกันยายนให้อากาศใสที่สุดและเห็นผาคมชัดที่สุด แลกกับกลางคืนที่หนาว และฤดูกาลจะปิดอย่างรวดเร็วเมื่อสิ้นเดือน พฤษภาคมและมิถุนายนหุบเขาเขียวขจีและคนน้อยกว่า แต่ยังมีหิมะค้างอยู่ต่ำบนเส้นทางเข้า และกลางคืนที่เบสแคมป์หนาว ตั้งแต่ตุลาคมถึงเมษายนหุบเขาว่างเปล่า ทางรถจี๊ปไม่แน่นอน และไม่ใช่ฤดูเทรค ไม่ว่าเดือนไหน ช่วงเช้าจะโปร่งกว่าช่วงบ่ายเสมอ จึงควรออกไปแต่เช้าเพื่อถ่ายภาพ ถ้าคุณมาจากสการ์ดู ถนนผ่านที่ราบเดโอไซไปอัสตอร์เปิดราวกรกฎาคมถึงกันยายน และเป็นหนึ่งในเส้นทางขับรถที่สวยที่สุดในปากีสถานระหว่างทางเข้า

ปลอดภัย อัสตอร์และหุบเขารูปาลอยู่ในกิลกิต-บัลติสถาน ซึ่งไม่มีคำเตือนจำกัดการเดินทางทั้งจากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ และ FCDO ของอังกฤษ อ่านรายละเอียดได้ที่คู่มือความปลอดภัยรายภูมิภาคของเรา หุบเขานี้เป็นดินแดนของเกษตรกรและคนเลี้ยงแกะ เงียบสงบแม้ในช่วงกลางฤดูร้อน และอันตรายที่ควรวางแผนรับมือเป็นเรื่องธรรมชาติ ได้แก่ กลางคืนที่หนาว สภาพอากาศที่แปรปรวน การข้ามธารน้ำแข็งหนึ่งครั้งระหว่างเดินเข้า และทางรถจี๊ปขรุขระจากอัสตอร์ไปตาราชิง ไกด์จะพาคุณเลือกทางข้ามน้ำแข็งและจัดการลงทะเบียนที่ด่านตรวจในอัสตอร์ให้ ประเด็นเรื่องเส้นทางมีเพียงข้อเดียว คือการเดินทางขึ้นเหนือ FCDO ของอังกฤษแนะนำให้หลีกเลี่ยงทางหลวงคาราโครัมช่วงระหว่างมานเซห์รากับชีลาส เราจึงบินไปกิลกิตเมื่ออากาศเอื้ออำนวย หรือขับข้ามช่องเขาบาบูซาร์ในฤดูร้อนซึ่งเลี่ยงช่วงนั้นได้ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าประกันการเดินทางของคุณครอบคลุมการเทรคบนที่สูงและการอพยพ